El libro debe su nombre a a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Wilfrid_M._Voynich" rel="noopener noreferrer" Wilfrid M. Voynich/a, un bibliófilo lituano que lo compró en 1912. Mide 23 x 16 centímetros y tiene 240 páginas, que combinan palabras y dibujos de una manera aparentemente anárquica.
La principal sospecha sobre su origen indica que fue escrito en el norte de Italia, pero no es más que eso, una presunción. En cambio, los análisis químicos más modernos aplicados a la tinta y el papel utilizados permiten inferir que fue escrito entre 1400 y 1438.
Uno de sus primeros portadores ilustres fue a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Rodolfo_II_del_Sacro_Imperio_Romano_Germ%C3%A1nico" rel="noopener noreferrer" Rodolfo II de Habsburgo/a, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico entre 1576 y 1612. Lo compró por 600 ducados de oro creyendo que era obra del a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Roger_Bacon" rel="noopener noreferrer" filósofo Roger Bacon/a, algo que nunca se pudo probar.
En los 500 años que pasaron desde su descubrimiento, tanto el a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Voynich" rel="noopener noreferrer" Manuscrito Voynich/a como su lengua, a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Voynich%C3%A9s" rel="noopener noreferrer" el voynichés/a, fueron estudiados por innumerables especialistas en lingüística y criptografía de todo el mundo. Pero nadie logró descifrar absolutamente nada.
El rotundo fracaso de todos los investigadores hace pensar a los más pesimistas que se trata de un simple engaño en el que muchos invirtieron gran parte de su vida.
Pero, a diferencia de lenguas que se saben inventadas, como a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Sindarin" rel="noopener noreferrer" el élfico de iEl Señor de los Anillos/i/a o a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Klingon" rel="noopener noreferrer" el klingon de iStar Trek/i/a, cumple con reglas y estructuras de todas las lenguas naturales conocidas. Además, estas reglas fueron descubiertas y enunciadas muchos siglos después, de modo que resulta impensable que alguien haya creado un idioma aplicándolas.
El manuscrito descansa en la
de libros raros de la
.