Según informa The Art Newspaper, la prensa local iraquí denunció la pérdida de 33 piezas en octubre del año pasado, pero este mes el ministro de Turismo y Antigüedades, Liwa Sumaism, actualizó esa nueva cifra, mucho más alta.
El Museo de Nabucodonosor fue cerrado para su protección justo antes de la invasión en 2003. Algunas obras fueron trasladadas al Museo Nacional de Bagdad. Ahora hay en marcha una investigación policial. En declaraciones al periódico Al-Bayan de Bagdad, Sumaism afirma que los sitios arqueológicos y museos del país necesitan más de mil guardias adicionales para garantizar la seguridad.
Durante el gobierno de Saddam Hussein, se comenzaron a reconstruir grandes zonas de la vieja Babilonia, entre ellas la Puerta de Ishtar, cuya réplica se levantó sobre el antiguo emplazamiento de la original. Así, se reconstruyó el palacio de Nabucodonosor sobre las ruinas existentes de la antigua Babilonia, unos 100 kilómetros al sur de Bagdad.
La Puerta de Ishtar era originalmente una de las 8 puertas monumentales (14 metros de altura por 10 de ancho) de la muralla interior de Babilonia. El nombre de Ishtar lo recibe de la diosa del mismo nombre a la cual estaba consagrada. Fue construida en el año 575 a.C. por Nabucodonosor II en el lado norte de la ciudad. Se compone de numerosos ladrillos vidriados, la mayoría de color azul debido al lapislázuli. Estos últimos se disponen dibujando la silueta de dragones, toros, leones y seres mitológicos.
Los restos de la puerta original fueron descubiertos en Babilonia durante las campañas arqueológicas alemanas de 1902 a 1914. La mayoría se trasladó a Alemania, donde se reconstruyó la puerta en el Museo de Pérgamo de Berlín, en 1930. Hoy es uno de sus principales reclamos. Hay piezas también en museos de Estambul, Nueva York, Detroit, Boston.