El peor año en la historia del Club Atlético River Plate

En aquella página negra de los 110 años de historia de River habrá una fecha, 26 de junio de 2011, en la que el equipo perdió por primera vez la máxima categoría del fútbol argentino; así como también un equipo, un cuerpo técnico y una dirigencia. Pero el trágico desenlace, en el que uno de los conjuntos más grandes del fútbol argentino y que junto a Boca e Independiente eran los únicos que nunca habían descendido, comenzó mucho antes. Hace exactamente tres temporadas atrás.

Ese inicio fue en el Apertura 2008 con Diego Simeone como entrenador. Ese mismo técnico que se consagró campeón en el Clausura del mismo año, era también el autor de la primera página oscura. Es que con el "Cholo" en el banco de suplentes, los de Núñez culminaban últimos con tan sólo 14 unidades obtenidas, producto de sólo dos victorias, ocho empates y nueve derrotas.

La crisis ya había comenzado y de ahí en más todo se haría por demás complicado. Diferentes técnicos pasaban y ninguno encontraba una solución. Fue entonces que con la salida de Simeone y luego de un breve interinato de Gabriel Rodríguez, Néstor Gorosito se hizo cargo del equipo en diciembre de 2008 y con él retornaba Marcelo Gallardo y se incorporaba Cristian Fabbiani.

Pero no fue mucho lo que duró "Pipo" en el cargo, ya que tras cosechar 32 puntos en 26 encuentros dio un paso al costado en octubre tras perder con San Lorenzo. Se acudió entonces a un hombre del club, Leonardo Astrada. Con su arribo, junto al de Matías Almeyda y Ariel Ortega, se comenzaron a ver pequeños indicios de mejoría, pero quedó sólo en eso. La "Banda" culminó el Apertura en la posición 14.

Mientras tanto, la institución atravesaba una enorme crisis institucional y económica con José María Aguilar a la cabeza y unas elecciones presidenciales que se avecinaban. En diciembre de 2009 era electo como titular Daniel Alberto Passarella, en un polémico sufragio en el que superó por seis votos a Rodolfo D'Onofrio.

El Clausura 2010 lo continuaría el "Negro" como DT pero no culminaría el torneo, ya que en abril de 2010 se alejó de la institución dejando al equipo en la posición 18. Se recurrió entonces a un entrenador con experiencia en los promedios: Ángel Cappa. Allí se volvieron a cosechar algunas victorias y una vez finalizado el torneo se produjo una gran recambio con la llegada de jugadores como Juan Pablo Carrizo, Mariano Pavone, Leandro Caruso y Jonathan Maidana, entre otros.

"Don Ángel" dirigió 18 encuentros y obtuvo 27 unidades. Así fue el único entrenador de los últimos seis que logró el 50 por ciento de los puntos. Pero al flamante titular no le conformó el trabajo y le rescindió el contrato.

Se le dio entonces el caro de manera interina a Juan José López justo la semana previa al Superclásico. Y Jota Jota se quedó con el triunfo por la mínima diferencia, con gol del ex "Xeneize", Maidana. De esta manera cortaban una racha de siete choques sin victorias que había dejado Cappa.  Luego ganó tres partidos más, empató uno y perdió uno.

Fue por esos buenos resultados que Passarella lo confirmó en el cargo para el semestre entrante. Pero el clima institucional no era el mejor y sólo se puedo incorporar un solo refuerzo: Fabián Bordagaray. Así el "Millonario" estaba preparado para encarar el Clausura 2011.

Los primeros pasos no fueron malos, teniendo en cuenta que no perdieron en las primeras cuatro jornadas. Pero llegaron los tropiezos: caída en la quinta fecha por 2 a 1 ante Vélez. Siguieron cinco encuentros sin caídas y se volvió a trastabillar al ser derrotado por Godoy Cruz. Rápidamente se levanto cabeza y se venció por 1 a 0 a Racing. Lo que nadie imaginaba es que ésa sería la última victoria del campeonato.

Dos partidos perdidos y cuatro empates seguidos provocaron que River arribara a la última jornada con la obligación de ganarle a Lanús y a la espera de que Olimpo no hiciera lo propio con Quilmes. El panorama ya era por demás complicado, ya que no se dependía de sí mismo. Y para colmo ninguno de los dos resultados se le dio. Cayeron por 2 a 1 frente al "Granate" y los de Bahía Blanca ganaron 1 a 0.

Entonces llegaba lo todos querían evitar: la tan temida Promoción.  Allí los esperaba Belgrano de Córdoba, un conocedor de ese tipo de disputas. La ida se jugó en Barrio Alberdi, los dirigidos por López cayeron por 2 a 0 y unos hinchas ingresaron al campo de juego a reprochar a sus jugadores, especialmente a Adalberto Román que había cometido una infantil infracción que derivó en penal para los "Celestes".

Ya no había tiempo para más traspiés. A River le quedaba una sola opción de salvar su historia. Tenía que ganar por una diferencia de dos goles en el "Monumental" y tenía la ventaja deportiva. El 26 de junio era el día y el estadio estaba repleto de almas que esperaban y creían en un milagro. Los de Núñez rápidamente se pusieron en ventaja con un gol del "Tanque" a los 5 minutos, las esperanzas y la ilusión crecían. Pero el local no lograba estirar la ventaja y llegó el cimbronazo a los 16 del complemento: Guillermo Farré decretaba la igualdad para el "Pirata".

Los nervios ya no se contuvieron. Sólo media hora quedaba para revertir la historia. A los 24 minutos apareció una esperanza: había penal a favor del "Millonario". Pero lo que nadie imaginaba sucedió. Juan Carlos Olave se convirtió en el héroe de la tarde al atajarle el tiro a Pavone.

El tiempo reglamentario se cumplió, pero faltaban los minutos de recupero. Ya no quedaba mucho por hacer. Los hinchas no pudieron contener su bronca ni su dolor y comenzaron a causar  destrozos. El partido fue suspendido y el encuentro se dio por terminado con el 1 a 1 que depositaba a River en la B Nacional y a Belgrano en Primera.

El verdugo fue el elenco cordobés, que también quedó en la historia por ser quien envió a este grande nacional por primera vez a jugar en la Segunda División. Pero la realidad es que el descenso de River no fue sólo producto de esa Promoción perdida, sino de tres temporadas sin rumbo y de la negligencia de sus dirigentes, que se dieron cuenta tarde que el club no estaba ajeno a esta oscura realidad. Los 110 años de historia quedaron manchados y nadie olvidará aquel fatídico 26-J.