El presidente uruguayo, José Mujica, dijo que el país se metió "en una guerra" y está "peleando con monstruos" por su política antitabaco, en medio de una polémica interna por un plan de flexibilización de la lucha contra el tabaquismo que busca evitar un juicio del gigante Philip Morris.
"Nos metimos en una guerra y estamos peleando con monstruos que tienen más recursos que el estado uruguayo", dijo Mujica en su audición radial, indicando que el gobierno está consultando a expertos en derecho internacional para tomar una decisión respecto a un juicio entablado por la tabacalera Philip Morris contra el Estado uruguayo.
El mandatario salió así al cruce de declaraciones del ex presidente Tabaré Vázquez (2005-2010, al igual que Mujica del centroizquierdista Frente Amplio), médico oncólogo de profesión y promotor de las medidas contra el tabaco, quien expresó el fin de semana su "profundo rechazo" a las modificaciones planteadas por el gobierno de Mujica.
La flexibilización de las medidas significa "un paso atrás y una muestra de debilidad", subrayó Vázquez, quien no dudó en denunciar "una presión chantajista de una multinacional como Philip Morris, que lo que busca es doblar la voluntad del gobierno uruguayo para luego sacar réditos y mostrarlo como un triunfo".
El fin de semana el ministro de Salud, Daniel Olesker, anunció que el gobierno cambiaría algunas de las normas antitabaco, lo que implicaría reducir del 80% al 65% el tamaño de los pictogramas que advierten en los paquetes de cigarrillos de los perjuicios de fumar y permitir a las tabacaleras comercializar más de un producto bajo la misma marca.
Ante la andanada de críticas del ex mandatario, a la que se sumaron otros miembros del Frente Amplio, el gobierno aseguró que los cambios propuestos -aún no firmados por el presidente- representan ajustes "jurídicos".
Detrás de la decisión hay una demanda entablada por Philip Morris International contra el Estado uruguayo por los daños causados por las medidas regulatorias, admitió el gobierno.
"Ese juicio va a ser en Suiza, con abogados que nos cobran 1.500 dólares por hora y esas son instancias que duran meses. Y si perdemos, tendremos que pagar millones de dólares. Entonces esto no se arregla con dichos en la prensa, se necesita el compromiso para encontrar la mejor salida", aseguró el martes Mujica.
El presidente indicó que dentro del gobierno algunos son partidarios de que se modifique la legislación para evitar cualquier reclamo internacional de parte de la tabacalera, mientras otros son partidarios de mantener una postura firme y enfrentar un juicio.
Para Mujica, el país está frente a un "enemigo importante"."Este es un problema demasiado dramático, no es un problema secundario ni para esconder la cabeza, ni para atropellar. Creemos que las medidas antitabaco merecen cuidarse, multiplicarse porque van a favor de la gente, teniendo en cuenta que estamos frente a un enemigo importante", dijo.
Uruguay se convirtió el 1° de marzo de 2006 en el primer país de América Latina y el quinto del mundo en ser libre de humo de tabaco, estableciendo multas de más de 1.000 dólares para aquellos que violen la prohibición de fumar en ambientes cerrados público o privados a excepción de los domicilios.
En el marco de la política contra el tabaco, se ha prohibido por completo la publicidad de cigarrillos y el uso de términos, simbología o promociones que engañen sobre la nocividad de estos productos, se aplican planes de diagnóstico y tratamiento de la dependencia del tabaco y se han aumentado los impuestos a los cigarrillos. El gobierno aseguró que ninguna de estas medidas serán modificadas.
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