Cómo sacar provecho a programas gratuitos y mejorar la PC

Internet permite tener todo al alcance de la mano. Pero a veces no es sencillo encontrar lo que uno busca, sobre todo si se trata de aplicaciones. Es que a muchos usuarios les cuesta instalar programas que no conocen.

El miedo al resultado que provocará esa acción a veces los lleva a abandonar la idea de instalar nuevos programas sin poder conocer finalmente si la herramienta era útil o no. Así que uno de los principales pasos es no tener miedo: es muy difícil que algo salga mal cuando se instala un programa de manera segura. Además, es muy sencillo desinstalarlos si el resultado no es de su agrado.

Por otro lado, mientras el valor de las computadoras está en plena caída, no sucede lo mismo con el precio del software que lleva dentro. Esto hace que cuando se compra una PC encontremos que muchos programas no vengan instalados o mismo tengan un tiempo de uso con vencimiento, algo que sucede generalmente con los antivirus.

La opción más usada en este caso es instalar copias pirata de los productos, algo que sin embargo empieza a castigarse severamente en algunos países. Además, en ese caso, las actualizaciones de las aplicaciones muchas veces no se instalarán correctamente dada el origen ilegal del producto.

Pero como decíamos, Internet tiene la capacidad de solucionar esto gracias al ingenio de los usuarios que ponen su esfuerzo en desarrollar programas de uso gratuito.

La lista
- Hace unos meses, Google firmó un acuerdo con Sun Microsystems para distribuir software gratuito. El producto insignia de Sun es el Open Office, un paquete capaz de reemplazar sin problemas al reconocido Office de Microsoft.

El programa es de sencilla instalación y uso y puede usarse en la mayoría de los sistemas operativos.

- En los últimos tiempos tomó popularidad crear una colección de música en la PC. Para codificar música (rippear) existen alternativas como MJ Pegger, MidiMeow y Free MP3WMA Converter.

- Al mismo tiempo, gracias a la popularización de las cámaras digitales, los usuarios tienen sus máquinas cargadas con fotos. En muchos casos, muchas necesitan ser ?retocadas?. No hay que alarmarse. Programas como GIMP poseen las mejores características del famoso Photoshop.

- Internet también tiene su lado oscuro y el mismo está conformado por las crecientes amenazas informáticas. Hoy en día ya no es suficiente tener un solo antivirus o antiespías debido a la gran variedad de ataques.

Entre los antivirus más populares gratuitos encontramos al AVG. Por el lado de los programas antiespías los más solicitados por los usuarios son Spybot y Ad Aware.

- No se puede hablar de software libre sin hablar del sistema operativo Linux. De interfaz similar a la de Windows, posee además casi todas las aplicaciones que se utilizarían con una máquina basada en el producto de Microsoft.

- Otra de las nuevas joyitas de la web son los editores de páginas web. Hace pocos días Google presentó el suyo para los usuarios que posean una cuenta de Gmail. Google Page Creator permite además publicar en Internet la página y almacenar información por 100 MB, suficiente espacio como para publicar gran cantidad de fotos y textos, por ejemplo.

- Google también tiene un completo paquete de programas. Bajo el nombre de Google Pack, el megabuscador tiene a disposición de los usuarios estos programas:
Google Earth (visualización de mapas satelitales); Picasa (organizador de fotos que además permite retocarlas); Google Pack Screensaver; Google Desktop (permite realizar búsquedas dentro de la PC y crea una barra lateral para acceder más fácil a la información que el usuario desee); Google Toolbar (barra de búsquedas que además bloquea páginas emergentes); Mozilla Firefox con Google Toolbar (el navegador que compite con el Internet Explorer); Norton Antivirus (seis meses de actualizaciones gratuitas del popular antivirus); Ad Aware (antispyware); y Adobe Reader 7. Asimismo, existe la opción de descargar opcionalmente programas como Real Player (reproductor multimedia) o el Trillian, un mensajero instantáneo que permite comunicarse con usuarios que tienen MSN, Yahoo!, ICQ y AIM.

Cómo bajarlos
Difícil sería para un usuario ponerse a buscar las mejores alternativas para su máquina, por lo que existen sitios muy completos dedicados a ello y que, al mismo tiempo, ofrecen la posibilidad de descargar el software que uno desea.

El más completo es sin dudas download.com. Allí el usuario se encontrará con una impresionante compilación de programas, la revisión del sitio y la opinión de los usuarios que utilizaron la aplicación. Download.com tiene 10 años de trayectoria en Internet y publicó para celebrarlo la lista de los más bajados por los internautas en ese tiempo.

Además, posee un efectivo buscador por categorías, suficiente para llenar las necesidades de los usuarios.