25 segundos: la diferencia entre elegir un snack saludable o no

Las máquinas expendedoras pueden ser una invitación a una alimentación más saludable o una tentación hacia golosinas con demasiadas calorías. Generalmente, la oferta lleva más a lo segundo que a lo primero.

Sin embargo, habría una estrategia que podría inducir el comportamiento y ayudar a tomar la decisión correcta. De acuerdo a un estudio financiado por el Instituto Nacional de Salud, de EEUU, retrasar el acceso a los alimentos de alto contenido calórico en las máquinas expendedoras puede animar a la gente a tomar decisiones más saludables.

Para esto, expertos en medicina preventiva del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago desarrollaron un nuevo sistema para poner a prueba si la introducción de 25 segundos de espera en bocadillos pocos saludables -con una cuenta regresiva incluida en la pantalla LED- conduciría a los individuos a cambiar la elección de su aperitivo.

Luego de solo un mes de prueba, descubrieron que esa espera hizo cambiar de parecer a solo algunas personas. En general, el retraso produjo un aumento del 2-5% en la proporción de aperitivos saludables vendidos en la nueva máquina.

"El tener que esperar hace que un objeto sea menos deseable. La investigación muestra que los humanos tenían una preferencia marcada por la gratificación inmediata, y esta preferencia influye en las decisiones y el comportamiento en la vida diaria", dijo Brad Appelhans, psicólogo e investigador principal del estudio.

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