Cómo es un ejercicio militar en uno de los centros más sofisticados de EEUU

Son pocos los que imaginarían que un pueblo eminentemente rural de alrededor de quince mil habitantes, ubicado a 170 kilómetros de Atlanta, Georgia, podría albergar uno de los centros de entrenamiento ante emergencias más sofisticados del sudeste de los Estados Unidos.

Pero tal es el caso del pintoresco municipio de Perry, nombrado en honor al comodoro consagrado héroe de la Guerra de 1812, convertido en uno de los escenarios protagónicos del entrenamiento para emergencias multiagencia "Vigilant Guard 2017" de la Guardia Nacional del Estado de Georgia, un ejercicio conjunto de respuesta ante desastres naturales que se extenderá del 27 de marzo al 2 de abril en distintos puntos de Georgia.

El ejercicio que involucró a más de 8.000 personas de ocho estados diferentes tuvo el propósito de simular distintos tipos de desastres naturales en condiciones reales para poder mejorar la coordinación de las distintas agencias en los preparativos para emergencias y eventos catastróficos y contó con la participación del Ejército de los EEUU, la Fuerza Aérea, Marina, Guardia Costera y otras agencias locales, estatales y federales de respuesta ante emergencias.

Centenares de soldados, pilotos y personal de distintas agencias participaron en operaciones de rescate, desastres naturales simulados y operativos de búsqueda en estructuras colapsadas en un ejercicio que busca probar la respuesta de los equipos de emergencia en situaciones cercanas a la realidad y mejorar en el proceso la relación entre civiles y miembros de la policía y bomberos locales con las fuerzas militares.

Los participantes fueron sometidos a emergencias simuladas como situaciones de clima severo o enfermedades infecciosas, con distintos escenarios como un huracán de categoría 3 que toca tierra en la costa de Georgia y se mueve lentamente en dirección hacia Tennessee.

Efectos colaterales como inundaciones, un potencial ataque ciber terrorista o situaciones de epidemia son contemplados en los ejercicios concentrados en prácticas específicas como búsqueda y extracción luego del colapso de un edificio, tareas de descontaminación luego de una fuga de químicos y el establecimiento de centros de tratamiento médico de campaña para brindar asistencia inmediata desde la zona de la emergencia.

En entrevista con Infobae durante los ejercicios llevados adelante en Perry, el General de Brigada Juan Francisco King de la Guardia Nacional del Estado de Georgia habló sobre el acuerdo de colaboración estatal con la Argentina, país que participó como observador de las prácticas de emergencia.

"Tuvimos 16 estados de los EEUU que compitieron para tener la relación con la República Argentina y finalmente nos permitieron a nosotros en Georgia generar este vínculo", explicó.

Tras su reciente paso por la Argentina en medio de las negociaciones para la firma del acuerdo, que tuvieron lugar el pasado diciembre y mediante el cual la Guardia Nacional de Georgia fue seleccionada como socio estadounidense para la República Argentina en el marco del Programa de Colaboración Estatal del Departamento de Defensa, el General King – nacido y criado en México hasta los doce años – comentó su visión acerca del estado actual del país sudamericano en lo que hace a respuesta ante emergencias.

"Nunca nos imaginamos aquí en los EEUU el tipo de emergencias y los planeamientos que hacen en el Ejército argentino. Tienen desafíos muy diferentes, por ejemplo los problemas con las montañas, con el fuego y todas las emergencias que han tenido. Nosotros tenemos un modo diferente a la hora de hacer estas operaciones pero al mismo tiempo, aunque hablamos una lengua diferente, los conceptos básicos son los mismos", desarrolló.

Consultado acerca de la polémica generada tras la firma del acuerdo por una potencial supuesta intromisión militar de los Estados Unidos en operaciones en territorio argentino vinculadas al terrorismo, el narcotráfico o la custodia de las fronteras, King afirmó que muchos de los comentarios que se han hecho probablemente fueron generados por personas que no saben como operan las Guardias Nacionales en los EEUU.

"Hemos llegado a este acuerdo de manera muy humilde, sabemos que las fuerzas militares de la Argentina son muy profesionales. Queremos escuchar en que los podemos ayudar y trabajar juntos. Nosotros como fuerzas del ejército también estamos preparados para cuando nos mandan en nuestra misión federal a lugares como Afganistán e Irak, pero nadie contempla ese tipo de operaciones con el Ejército argentino. Ahora estamos concentrados en como poder trabajar juntos para la asistencia en catástrofes naturales, como podemos ayudar con las estaciones de policía, los alcaldes y las autoridades locales, eso es lo más importante", explicó. 

En lo que respecta al historial de desconfianza en Argentina hacia las fuerzas militares y particularmente en relación con los EEUU, King destacó la importancia de empezar una conversación de cero, alegando que desafortunadamente no puede responder por lo que haya sucedido en el pasado.

"Nosotros somos esclavos de nuestro pasado y tenemos que tener una conversación clara y ser responsables por lo que estamos haciendo hoy".

El Subsecretario de Coordinación Militar en Emergencias del Ministerio de Defensa Republica Argentina, Roberto Seiler, formó parte de la comitiva compuesta también por miembros de las Fuerzas Armadas de Argentina, la cual presenció como observadora las prácticas de entrenamiento en Georgia.

"Este fue un acuerdo de complementariedad que fue firmado entre nuestro Ministro de Defensa y el general Jarrard a los fines de mantener una coordinación conjunta para el mejoramiento de lo que es la defensa civil y militar en emergencia y fundamentalmente la ayuda humanitaria".

"La situación en Argentina no es mala, el país cuenta con una cantidad de infraestructura que por supuesto tiene toda la posibilidad de ser mejorada, tiene una cantidad de recursos humanos muy importante. Esencialmente pretendemos lograr una mayor eficacia y eficiencia cuando tenemos que luchar frente a amenazas que son típicas para Argentina como es el caso de inundaciones, sequías e incendios, movimientos sísmicos que son fundamentalmente los que estamos atacando en este momento".

Seiler destacó la necesidad de inversión en equipamiento, el cual es en su mayoría obsoleto y escaso para atender a las necesidades actuales del país. El Subsecretario de Coordinación Militar en Emergencias centrará su estrategia en crear unidades que estén enfocadas en aquellas áreas que tiene la Argentina que son de mayor frecuencia frente a una determinada emergencia, por ejemplo tener equipos bien capacitados y equipados para atender las zonas de inundaciones. "Tener en la misma situación equipos para zonas de incendio, equipos en el norte del país para que puedan asistir con prontitud en casos de deslizamientos como hemos tenido en este ultimo tiempo en Jujuy".

Seiler destacó la importancia de la experiencia vivida en Georgia para futuras aplicaciones de lo aprendido en emergencias nacidas en la Argentina, aclarando que la participación en próximos ejercicios servirá como una fuente de ideas para enfrentar los desafíos que encarará el país en el corto plazo.