Arantxa Mellado: "El libro digital es el futuro"

Si una editorial quiere que su catálogo se encuentre por internet, debe estar dispuesta a dedicar tiempo y esfuerzos para que la información con la que va a dar a conocer a los libros sea concreta y precisa. Y una de las mejores maneras de hacerlo es a través de la aplicación de metadatos —que son aquellas referencias que toman los buscadores para organizar sus resultados. Hoy el editor debe estar atento a esta clase de herramientas.

La española Arantxa Mellado dirige la consultora The Spanish Digital Link que se ocupa, entre otras cosas, de desarrollar estrategias de edición, promoción y venta de ebooks en español. Hace poco más de un año, además, fundó DataLibri, que, no casualmente, se ocupa de la gestión de metadatos para editoriales. Esta semana, Mellado viajó a Buenos Aires para dictar un seminario de dos días organizado por la Cámara Argentina de Publicaciones (CAP), en el que planteó distintas estrategias para aprovechar el entorno digital y expandir las fronteras de las editoriales, llegar a nuevos mercados y a nuevos lectores.

El encuentro se realizó en el auditorio del Grupo VIDA —que desarrolla un ecosistema de proyectos asociados al libro en el que se incluye, por ejemplo, el club de lectura de ebooks por suscripción Leamos. Mellado dedicó buena parte del seminario a explicar cómo tener una administración de metadados activa y confiable, pero también habló del impacto de las redes sociales, de las nuevas organizaciones en el canal de venta y distribución, de los riesgos y oportunidades que surgen con la competencia de editores de otros idiomas. Entre el público había muchísimos referentes de la industria editorial y el cierre estuvo a cargo del Ministro de Cultura de la Nación, Pablo Avelluto.

Grandes Libros entrevistó a Arantxa Mellado.

—Hace unos días, en una conferencia en la Biblioteca Nacional se dijo que el libro digital había alcanzado un techo del 10% y que desde entonces bajó hasta amesetarse en un 7%.

—No me son familiares esos datos. El tema de las estadísticas es muy delicado; uno de los grandes problemas que tiene el mundo del libro es que no tiene datos. La mayoría de las librerías no los aportan y entonces los editores, que a su vez son quienes los aportan a las cámaras y federaciones, los dan de manera insuficiente. Además, los datos muchas veces están mal segmentados.

—¿Por qué?

—En algunos casos porque se guarda información; en otros porque no se le da la suficiente importancia a la utilidad que podrían tener para el editor o para la propia industria. Muchas veces los informes de librerías online no distinguen si el formato de la venta fue en digital o en papel. Ese es un dato fundamental de negocio. Se juzga la fortaleza de una industria como la digital con datos que la mayoría de las veces son incorrectos.

—Hay editores que tienen cierta desconfianza con respecto al libro digital: ¿por qué?

—Quizá porque el libro digital llegó en el peor de los momentos posibles. En el entorno español llegó cuando la crisis económica estaba en caída libre, con una profundidad que no se había vivido nunca en el mundo del libro. El libro digital se vio como la gran esperanza y no fue así. Se resintió de la crisis como cualquier otro. Si a eso le sumamos que el editor lo entendió muy mal y vendió productos que no correspondían con las expectativas del lector, nos encontramos con un escenario en el que las cosas no son como se suponía que tenían que ser. Las primeras impresiones son las que marcan y esa primera impresión fue muy mala.

—¿El libro digital tiene futuro?

—El libro digital es el futuro. El sector del libro debería dejar de pensar en contradicciones. Dejar de pensar en opuestos. No es una cuestión de libro digital o libro en papel: es una cuestión de libro digital y libro en papel. Y audiolibro, etc. Un editor tiene que pensar en que debe dar un servicio.

—¿Cómo pueden los editores aprovechar una red social de lectores?

—Antes que nada, tienen que saber que la gente va a hablar del libro con redes sociales de por medio o sin redes sociales de por medio. Está comprobado que mayoría de las veces se llega a los libros por recomendación: de amigos, de otros lectores, por la calificación con las estrellitas. Luego vienen las críticas literarias y en quinto lugar la promoción. El boca a boca determina que una persona escoja o no un libro.

—¿Qué error debe evitar un editor?

—Me pones en el compromiso de las listas. Diría que el primero es pensar que las cosas que ha hecho hasta ahora siempre van a seguir funcionando.

—¿Es una visión pesimista?

—Todo lo contrario, es una visión muy optimista. Un editor no puede pensar en quedarse en la zona de confort porque tiene la inmensa suerte de estar trabajando en un momento en que las cosas están cambiando totalmente. Si me dijeras qué tres cosas debe hacer un editor, diría: no te quedes en la zona de confort y transfórmate; piensa en el e-commerce y haz bien los metadatos; información, formación, curiosidad.

—El mercado español, que en 2008 vivió una crisis fuerte, ¿es una oportunidad para los editores de América latina?

—América latina no tiene que mirar a España: tiene que mirar al mundo. Vivimos en un mundo global. Los editores argentinos, los editores latinoamericanos y los editores españoles deben mirar al editor norteamericano, que es el que nos lleva la delantera y ver qué podemos importar en nuestro mercado. Y tienen que mirar al editor alemán, que, a pesar de tener un mercado pequeño, está consiguiendo unas cotas de negocio muy altas. Tienen que mirar al editor inglés que está logrando unos catálogos de gran calidad. Debemos de dejar de pensar en forma local y empezar a pensar de manera global. Un editor tiene que mirar a su alrededor.