Grupos defensores de los derechos de los inmigrantes demandaron el martes a un condado de Long Island por un acuerdo con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) que permite a la policía local llevar a cabo controles de inmigración.
El condado de Nassau se convirtió en febrero en el primer condado de Nueva York en llegar a un acuerdo con ICE desde la toma de posesión del presidente Donald Trump. El programa —conocido como un acuerdo 287(g) por la ley federal que autoriza tales asociaciones— permite a las agencias policiales asociarse con ICE como un “multiplicador de fuerza” para realizar arrestos de inmigración.
Defensores y grupos comunitarios, incluida la Diócesis Episcopal de Long Island, el Centro de Refugiados Centroamericanos y la Familia Haitiano-Americana de Long Island, dijeron en su demanda que la asociación excede la autoridad de la policía de Nassau en virtud de la ley estatal y permite a una agencia ya salpicada por acusaciones de discriminación racial discriminar a la comunidad inmigrante. La demanda, presentada ante el Tribunal Supremo de Nueva York, nombra al condado y a su departamento de policía como demandados.
La administración Trump se ha apoyado cada vez más en las fuerzas del orden locales para reforzar su represión de la inmigración. Había 135 acuerdos 287(g) activos cuando el presidente Joe Biden dejó el cargo. Esa cifra ha aumentado a 719 en los meses transcurridos desde la toma de posesión de Trump.
“Está afectando a una enorme variedad de comunidades”, dijo Andrew Case, abogado de LatinoJustice que representa a los demandantes. “Los acuerdos 287(g) son realmente la punta de la esfera de toda la agenda de deportación masiva”.
Chris Boyle, portavoz del ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman (R), dijo que Blakeman “confía en que todas las medidas adoptadas para proteger a las comunidades en el condado de Nassau son legales y debidamente autorizadas”.
El Departamento de Policía del Condado de Nassau no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
“Las acusaciones de que los acuerdos 287(g) con las fuerzas del orden locales fomentan la ‘caracterización racial’ son repugnantes y categóricamente FALSAS”, dijo la portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, en un comunicado. Ella dijo que el programa es “fundamental para tener la aplicación de la ley que necesitamos para detener a los extranjeros ilegales criminales en todo el país.”
La demanda es la última de una procesión de impugnaciones legales contra el programa 287(g) por motivos similares. En junio, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) de Pensilvania interpuso una demanda para poner fin a la colaboración del ICE con el sheriff del condado de Bucks.
La ACLU también ha impugnado acuerdos 287(g) en Maryland y Colorado. En 2011, una investigación del Departamento de Justicia hizo que el Departamento de Seguridad Nacional suspendiera un acuerdo con el condado de Maricopa, en Arizona, tras descubrir que daba lugar a la elaboración de perfiles raciales de residentes latinos.
Long Island se ha enfrentado a la controversia sobre las asociaciones con ICE antes. En 2018, la Unión de Libertades Civiles de Nueva York (NYCLU) ganó una demanda contra el condado de Suffolk, impugnando un acuerdo —que no se hizo bajo el programa 287(g)— para mantener a las personas detenidas por orden del ICE en las instalaciones de la cárcel del condado.
La demanda del condado de Nassau, la primera que impugna un acuerdo 287(g) en el estado de Nueva York, alega que la policía ha empezado a detener e interrogar a personas por su condición de inmigrantes.
Según la demanda y sus defensores, esto ha sembrado el miedo en las comunidades de inmigrantes. Según la demanda, los clientes del Centro de Refugiados Centroamericanos tienen miedo de denunciar delitos, como la violencia doméstica y el maltrato infantil, por temor a ser detenidos por la policía de Nassau, y los miembros de la organización Haitian-American Family of Long Island temen salir de sus casas.
“Hace que todo el mundo esté menos seguro”, afirmó Melanie Creps, directora ejecutiva del Centro de Refugiados Centroamericanos. “Porque si los inmigrantes tienen miedo de llamar a la policía, va a hacer que alguien que es un ciudadano que vive justo al lado de ellos esté menos seguro”.
Las agencias policiales de Long Island han sido acusadas anteriormente de sesgo racial. Una investigación de Newsday de 2017 encontró que los residentes afroamericanos, latinos y de otras minorías fueron arrestados a una tasa casi cinco veces mayor que la de los residentes blancos entre 2005 y 2016.
La demanda del condado de Nassau podría tener implicaciones para las asociaciones de ICE en todo el estado, donde los condados de Broome y Niagara firmaron acuerdos 287(g) en los meses posteriores a Nassau.
El sitio web de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, afirma que “la legislación neoyorquina sigue sin establecer” si los acuerdos permiten a las fuerzas del orden estatales y locales realizar detenciones de inmigrantes, y aconseja a las agencias que no las lleven a cabo.
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