Satya Nadella, CEO de Microsoft, afirmó sentirse “fantástico” con el estado actual de Xbox a pesar de los despidos de 3.200 empleados y la reestructuración que llevó a varios estudios y franquicias a desvincularse de la compañía. Las declaraciones, realizadas en el podcast Sources, llegan tras conocerse los últimos cambios en Xbox Game Studios, que incluyeron la transferencia de franquicias como Halo a Activision.
Nadella apoyó de manera abierta las decisiones de Asha Sharma, presidenta de Xbox, cuyo objetivo declarado es devolver al negocio del gaming un crecimiento sostenido a partir de la concentración en sus juegos y franquicias más importantes, además de la exploración de nuevos modelos de negocio.
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“Si miro los estudios, el portfolio de propiedad intelectual que tenemos, y nuestra capacidad para producir grandes juegos de cara al futuro, me siento fantástico”, indicó el máximo directivo de Microsoft. Sobre la reducción de personal en curso, agregó: “es genial de ver”.
El CEO insistió en que el objetivo de Xbox no cambió: convertir a Microsoft en una gran editora de videojuegos y una plataforma relevante tanto en PC como en Xbox y otros dispositivos. “Ese siempre ha sido el objetivo: ser una gran editorial y un gran proveedor de plataformas para juegos tanto en PC como en Xbox”, afirmó Nadella, según recogió el podcast Sources y reprodujo el medio VGC.
Reconocimiento de que la división genera pérdidas
Nadella fue crítico con Xbox durante los últimos meses y reconoció que la división de videojuegos no es rentable. A mediados de este año explicó que Microsoft invirtió en exceso en Xbox durante los últimos 25 años y aclaró que nunca abandonó la división, dado que constantemente le inyectó capital para financiar nuevos proyectos, aunque pocos generaron el retorno de inversión esperado.
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Por ese motivo, hizo un llamado urgente para convertir a Xbox en “un negocio sostenible”. “El equipo, y Asha en particular, están llevando a cabo una cierta optimización, lo cual es estupendo. Y luego tenemos que inventar el modelo de negocio sostenible adecuado que nos permita ofrecer videojuegos a un número cada vez mayor de personas”, explicó el directivo.
Nadella agregó que confía en que Sharma y su equipo lograrán que Xbox vuelva a crecer durante el próximo año fiscal. “Y creo que Asha y su equipo han dicho que Xbox va a volver a crecer el próximo año fiscal, y ese es el plan que están ejecutando. Y en ese proceso, hacer un trabajo excelente produciendo grandes juegos”, señaló.
Los cambios concretos en los estudios de Xbox
La reestructuración implicó el despido de 268 personas en Halo Studios y otros equipos internos. Microsoft integró Obsidian dentro de Bethesda, fusionó Playground y Turn 10 en torno a las franquicias Forza y Fable, y unió King con Microsoft Casual Games.
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El caso más severo corresponde a Ninja Theory, estudio que no logró ser vendido y podría cerrar en las próximas semanas. En contraste, Undead Labs logró independizarse por completo, al igual que Double Fine y Compulsion Games, y continúa con el desarrollo de State of Decay 3.
Activision pasó a encargarse de World’s Edge, responsable de Age of Empires, y de Rare, creadores de Sea of Thieves. El próximo título principal de la saga Halo será desarrollado por un nuevo equipo de Activision ajeno al desarrollo y los planes actuales de Call of Duty.
La confianza de Nadella en el liderazgo de Sharma
La llegada de Sharma a Xbox generó dudas iniciales por su falta de experiencia en el sector de los videojuegos. Sin embargo, según Nadella, la directiva demostró capacidad para modificar el rumbo de la empresa a partir de la escucha de los jugadores.
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El CEO de Microsoft se mostró conforme con el liderazgo de Sharma y aseguró confiar en su hoja de ruta para definir el futuro de Xbox, con énfasis en el plan de crecimiento financiero previsto para el próximo año fiscal y en la búsqueda de un modelo de negocio sostenible a largo plazo.
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