En video: así instalan Starlink, el internet satelital de Elon Musk, en aviones de United Airlines

Imagina poder ver partidos de fútbol en vivo, jugar en línea o incluso acceder a las cámaras de seguridad de tu casa en tiempo real mientras viajas en avión. United Airlines se ha asociado con Starlink, el servicio de internet satelital de Elon Musk, para ofrecer esta posibilidad a sus pasajeros.

Recientemente, la aerolínea estadounidense compartió un video que muestra cómo se realiza la instalación de este servicio en uno de sus aviones. En las imágenes, se puede ver a varias personas abriendo un kit de Starlink y llevando a cabo una parte de la instalación en el avión.

Posteriormente, muestran en un teléfono móvil la velocidad alcanzada por el internet y cómo, en la cabina, se activa un interruptor especialmente dedicado a este nuevo servicio.

United Airlines afirmó que la instalación del equipo requirió unas 8 horas, lo que resulta ser unas 10 veces más rápido que la instalación de tecnología WiFi tradicional.

La aerolínea planea modernizar aproximadamente 40 aviones cada mes a partir de mayo de 2025, con el objetivo de equipar toda su flota de aviones regionales (los que operan dentro de Estados Unidos) de dos cabinas para finales de año.

Cómo se está implementando Starlink en la flota de United

United Airlines anunció en enero de 2025 un cronograma acelerado para implementar el servicio de Starlink en sus vuelos comerciales. La aerolínea planeaba comenzar las pruebas de la tecnología de internet satelital en febrero de 2025 a bordo de un avión Embraer E-175 de United.

El acceso a Starlink es gratuito para los miembros del programa de lealtad MileagePlus de la aerolínea, y estará acompañado de diversas opciones de entretenimiento a bordo, como servicios streaming, compras en línea, juegos interactivos, entre otros. La membresía en MileagePlus también se ofrece sin costo, ampliando así los beneficios para los pasajeros frecuentes de la aerolínea.

United Airlines prevé que esta implementación marque un paso significativo en la mejora de la experiencia digital de los viajeros y espera extender Starlink a toda su flota en el futuro.

Cómo funciona el internet satelital de Starlink

El servicio de internet satelital Starlink, desarrollado por SpaceX, opera mediante una constelación de satélites en órbita baja terrestre (LEO, por sus siglas en inglés), ubicados a unos 550 km de altura.

Esta configuración permite ofrecer una conexión de alta velocidad y baja latencia, superando las limitaciones de los sistemas satelitales tradicionales, que operan en órbitas mucho más elevadas.

El sistema de Starlink se comunica con estaciones terrestres que gestionan la conexión con los satélites, utilizando equipos receptores en los puntos donde se requiere el servicio. Para usuarios residenciales o comerciales, el receptor consiste en una antena parabólica de tamaño reducido.

En el caso de aplicaciones móviles, como en los vuelos, se pueden emplear receptores avanzados instalados en las aeronaves, que permiten mantener una conexión continua con los satélites mientras el avión se desplaza.

Starlink en celulares

T-Mobile ha establecido una colaboración con Starlink para ofrecer acceso a internet satelital en dispositivos móviles, permitiendo a los usuarios conectarse a la red cuando se encuentren en zonas sin cobertura de datos móviles ni acceso a WiFi.

El programa de prueba Starlink Beta de T-Mobile permite a los usuarios ser de los primeros en experimentar la conectividad satelital móvil de forma gratuita. Al participar en esta fase, los usuarios contribuirán al desarrollo del servicio mediante sus comentarios, ayudando a perfeccionar el servicio para su lanzamiento definitivo.

Inicialmente, la prueba de Starlink Beta de T-Mobile ofrecerá únicamente mensajería de texto a través de la aplicación nativa de mensajería de los teléfonos. Esto incluirá la capacidad de enviar y recibir mensajes de texto estándar, incluso aquellos enviados al 911 en situaciones de emergencia.

A medida que avance el desarrollo del servicio, se espera que en el futuro se habiliten opciones adicionales, como el envío de fotos, servicios de datos y llamadas de voz.

Esta prueba beta se extenderá hasta el lanzamiento oficial de T-Mobile Starlink previsto para julio de 2025.