¿Podrían más hombres con cánceres de próstata tempranos conservar sus ganglios linfáticos?

LUNES, 12 de agosto de 2024 (HealthDay News) -- Durante años, el tratamiento de los cánceres de próstata en etapa temprana que no se han propagado más allá del órgano con frecuencia ha incluido la extirpación de los ganglios linfáticos cercanos en la pelvis. Se hace como precaución y como un medio para "estadificar" la enfermedad.

Ahora, una importante revisión de expertos sobre el tema sugiere que, en muchos casos, los hombres en esta situación pueden estar mejor si conservan sus ganglios linfáticos.

Hacerlo puede ayudarlos a evitar efectos secundarios dañinos, como el linfedema incapacitante.

Pero lo que es aún más importante, dejar los ganglios pélvicos intactos también podría impulsar el éxito de los nuevos medicamentos contra el cáncer basados en el sistema inmunitario, sospechan los expertos.

"Quizá sea el momento de replantearse si los ganglios linfáticos son realmente enemigos o amigos en la gestión oncológica del cáncer de próstata", señaló el autor principal del estudio, el Dr. Ash Tewari, presidente de urología del Icahn Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York.

Él y los coautores de la revisión creen que una mirada más cercana al tema está atrasada.

"Una evaluación en profundidad de la extirpación indiscriminada de los ganglios linfáticos durante la cirugía, que no se ha demostrado definitivamente que tenga beneficios terapéuticos, es prudente", planteó. "Nuestro artículo abre la puerta a nuevas estrategias potenciales en el tratamiento del cáncer de próstata, centrándose en aprovechar el poder del sistema inmunitario en lugar de extirpar los ganglios linfáticos indiscriminadamente".

Su revisión se publicó recientemente en la revista Nature Reviews Urology.

Como explicó el equipo de Tewari, los cánceres de próstata localizados en etapa temprana con frecuencia se tratan con la extirpación quirúrgica de la próstata, además de un promedio de seis de los ganglios linfáticos cercanos.

Un estudio encontró que, entre 2004 y 2013, los cirujanos extirparon los ganglios linfáticos pélvicos en el 63.5% de esos casos.

Por supuesto, a los médicos a menudo les preocupa que incluso un cáncer de próstata localizado se haya propagado a los ganglios linfáticos, donde puede volverse sistémico. Por lo tanto, la extirpación de los ganglios linfáticos a menudo se usa para ayudar a determinar qué etapa del cáncer de próstata tiene un hombre.

Sin embargo, según un estudio importante, solo una pequeña minoría de estos ganglios linfáticos extirpados (solo el 3.7 por ciento) terminaron conteniendo células cancerosas.

La extirpación de los ganglios linfáticos de los tumores en etapa temprana también tiene un valor dudoso como tratamiento, dijo el grupo de Tewari.

En los estudios en los que a los pacientes se les extirparon los ganglios (junto con la próstata), "no se encontraron diferencias estadísticamente significativas" en cuanto a la recurrencia del tumor, la diseminación del tumor o la supervivencia general, anotaron los expertos.

Luego está la ayuda potencial que los ganglios linfáticos intactos podrían proporcionar a los hombres tratados con terapias oncológicas más nuevas y centradas en el sistema inmunitario, llamadas inhibidores de puntos de control inmunitario.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, estos medicamentos de última generación funcionan desactivando un mecanismo del que dependen las células cancerosas para evadir el sistema inmunitario. Cuando ese mecanismo se pone en modo "apagado", las células T del sistema inmunitario del paciente son capaces de detectar y destruir las células malignas.

Los inhibidores de puntos de control inmunitario incluyen Keytruda, Opdivo, Yervoy y Tecentriq.

Como explicaron Tewari y sus colaboradores, cada vez hay más evidencias de que los ganglios linfáticos pélvicos cerca del tumor de próstata (los llamados "ganglios linfáticos que drenan el tumor") contienen células que ayudan a los inhibidores de puntos de control inmunitario a hacer su trabajo.

"Identificar la importancia de los ganglios linfáticos que drenan el tumor [TDLN] y otros ganglios linfáticos en la respuesta inmunitaria contra el cáncer ha atraído una mayor atención", anotaron los autores de la revisión.

En un estudio en ratones inyectados con células de cáncer de colon, se produjo una "activación de las células inmunitarias adaptativas" dentro de la TDLN poco después de que los animales recibieran un fármaco contra el cáncer centrado en el sistema inmunitario, dijeron los expertos.

Y en el mismo estudio con ratones, los roedores a los que se les extirpó el TDLN antes de recibir un fármaco de inmunoterapia tuvieron un "efecto terapéutico sustancialmente disminuido" medido por el tamaño del tumor, en comparación con los ratones cuyos ganglios se habían dejado intactos.

Por supuesto, los estudios en animales no siempre funcionan en las personas, por lo que Tewari y sus colegas instan a realizar más estudios en humanos.

"Son necesarios estudios longitudinales para evaluar los efectos a largo plazo de la disección parcial de los ganglios linfáticos sobre la autoinmunidad antitumoral en los pacientes", sostienen.

Sin embargo, a partir de los primeros estudios, "parece que los ganglios linfáticos tienen un papel vital en la movilización" de las células inmunitarias que han sido dirigidas para combatir los tumores, dijo el equipo.

En cualquier caso, "si los ganglios linfáticos son realmente 'enemigos' o si en realidad son 'amigos' en la atención oncológica es una idea importante a discutir", dijeron Tewari y sus colaboradores.

Más información

Obtén más información sobre el cáncer de próstata en la Sociedad Americana Contra El Cáncer.

FUENTES: Ash Tewwari, MD, presidente, urología, Icahn Mount Sinai, Ciudad de Nueva York; Nature Reviews Urology, 2 de agosto de 2024