Prohíben en EEUU un pesticida vegetal que puede afectar la salud del bebé en gestación

(Robin Foster- HealthDay News) -- En una medida histórica, la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) prohibió el martes el uso de un pesticida que puede dañar a los fetos.

Conocido como dimetil tetraclorotereftalato (DCPA o Dacthal), el herbicida se usa en una variedad de cultivos, incluidos el brócoli, las cebollas, la col rizada, las coles de Bruselas y el repollo.

Sin embargo, cuando una mujer embarazada se expone a la sustancia química, puede alterar los niveles de hormona tiroidea fetal, explicó la EPA al anunciar la prohibición. Eso puede conducir a un bajo peso al nacer, un desarrollo cerebral deteriorado, un coeficiente intelectual más bajo y problemas con las habilidades motoras, añadió la agencia.

“El DCPA es tan peligroso que debe retirarse del mercado de inmediato”, advirtió Michal Freedhoff, administrador asistente de la Oficina de Seguridad Química y Prevención de la Contaminación de la EPA, en un comunicado de prensa de la agencia sobre la orden de emergencia.

“El trabajo de la EPA es proteger a las personas de la exposición a sustancias químicas peligrosas”, añadió Freedhoff. “En este caso, las mujeres embarazadas que tal vez nunca sepan que estuvieron expuestas podrían dar a luz a bebés que experimentan problemas de salud irreversibles de por vida. Es por eso que por primera vez en casi 40 años, la EPA está utilizando su autoridad de suspensión de emergencia para detener el uso de un pesticida”.

La DCPA ha estado prohibida en la Unión Europea desde 2009, informó NBC News.

Los grupos ambientalistas aplaudieron la medida, aunque no su retraso.

“La decisión de la EPA de suspender finalmente el DCPA es una buena noticia, pero hace mucho tiempo que debería haberse tomado”, dijo en un comunicado el toxicólogo principal del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés), Alexis Temkin. “Durante años, el EWG y otros defensores de la salud pública han advertido sobre los graves riesgos que el herbicida representa para los trabajadores agrícolas, las personas embarazadas y otras poblaciones vulnerables”.

“Innumerables personas han estado expuestas a la DCPA mientras que la EPA abdicó de su responsabilidad”, agregó Temkin. “La agencia debería haber tomado medidas hace décadas, cuando identificó por primera vez los riesgos para la salud humana que planteaba este producto químico tóxico para los cultivos”.

Los grupos de trabajadores agrícolas también aplaudieron la prohibición, que entra en vigor de inmediato.

Mily Treviño Sauceda, directora ejecutiva de la Alianza Nacional de Campesinas, una organización nacional de mujeres trabajadoras agrícolas, calificó la decisión de “histórica”.

“Como organización dirigida por mujeres trabajadoras agrícolas, conocemos íntimamente el daño que los pesticidas, incluyendo el dimetiltetraclorotereftalato [DCPA o Dacthal], pueden infligir a nuestros cuerpos y comunidades”, dijo Sauceda en el comunicado de prensa de la EPA. “Esta decisión de emergencia es un gran primer paso que esperamos sea uno de una serie de otros que se basan en escuchar a los trabajadores agrícolas, protegiendo nuestra salud reproductiva y salvaguardando a nuestras familias”.

La prohibición de la DCPA siguió a una década de idas y venidas entre la EPA y el único fabricante de la DCPA, AMVAC Chemical Corp. La compañía no respondió a una solicitud de comentarios, informó NBC News.

La EPA dijo que su reciente revisión de la DCPA fue parte de un proceso en el que los pesticidas registrados se vuelven a analizar cada 15 años para asegurarse de que no tengan efectos adversos para la salud y no sean dañinos para el medio ambiente.

Más información: La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) ofrece más información sobre la DCPA.

FUENTES: Agencia de Protección Ambiental, comunicado de prensa, 6 de agosto de 2024; Grupo de Trabajo Ambiental, comunicado de prensa, 6 de agosto de 2024; Noticias de NBC

* HealthDay Reporters © The New York Times 2024