Когда Джеффри Эпштейн умер в тюрьме в 2019 году, он взял с собой много секретов. Один из них заключался в том, как сексуальному хищнику, который не окончил колледж, удалось связаться с некоторыми из самых богатых и влиятельных мужчин в мире, такими как принц Эндрю из Соединенного Королевства и наследный принц Саудовской Аравии.
Еще одна причина, по которой Эпштейн обладал исключительной итальянской виолончелью. Это был единственный нефинансовый актив, зарегистрированный в годовых налоговых декларациях его фонда, называемый только «виолончель» и имеющий зарегистрированную стоимость 165 676 долларов.
Эпштейн никогда не играл на этом инструменте и, похоже, не проявлял никакого интереса к музыкальным инструментам в качестве инвестиций.
Первая загадка обширна, и ее до сих пор разгадывают адвокаты, жертвы и журналисты. Второй, по-видимому, небольшой и ограничен разреженным миром струнных инструментов. Однако обе тайны связаны между собой, и странный способ, которым виолончель появилась и ушла из рук Эпштейна, дает ключ к разгадке жизни и наследия печально известного преступника.
Особняк Эпштейна на Манхэттене был полон курьезов. В главной ванной комнате был портрет Билла Клинтона в синем платье, чучело жирафа, а также протез груди.
Но больше, чем предметы, Эпштейн собирал людей. На протяжении многих лет он культивировал лидеров в области бизнеса, финансов, политики, науки, математики, академических кругов, музыки и даже йоги. Он часто цементировал свои отношения, связывая других людей на своей орбите, делая пожертвования на цели, которые они поддерживали, или с другими подарками и одолжениями.
Вот где появилась виолончель.
Ложные утверждения и занятия аккордеоном
В детстве в Бруклине Эпштейн и его младший брат, Марк, проявили способности к музыке. Оба начали брать уроки саксофона, а затем перешли к более сложным инструментам с двойным язычком. Джеффри играл на фаготе, а Марк играл на гобое, пользуясь спросом в оркестрах и других ансамблях. Будучи фаготистом, Джеффри выиграл стипендию в 1967 году в Interlochen, престижном летнем музыкальном лагере, расположенном в лесах северного Мичигана. Когда его мать навестила его тем летом, он попросил ее принести бублики.
Будучи взрослым, Джеффри Эпштейн утверждал, что был начинающим концертным пианистом, что было ложью. И он сказал, что начал брать уроки игры на фортепиано в 5 лет, что, по словам Марка Эпштейна в интервью, не соответствует действительности (уроки аккордеона он брал в детстве). Позже Эпштейн брал уроки игры на фортепиано, но никогда не доходил до уровня средней школы.
Виолончель стала повторяющимся мотивом в истории Эпштейна о его жизни, которая началась после того, как он с другом отправился в путешествие по Европе в начале 1970-х годов. Один из анекдотов, рассказанных Эпштейном, был рассказ об игре на фортепиано для Жаклин дю Пре, британской виртуозы виолончели. По словам Эпштейна, он познакомился с Дю Пре в 1971 году во время визита в Лондон. Дю Пре пользовался покровительством королевы Елизаветы II, и именно через виолончелиста Эпштейн утверждал, что получил доступ к членам британской королевской семьи и установил очень тесную дружбу с принцем Эндрю.
История была не совсем неправдоподобной. Дю Пре, умерший в 1987 году, ещё выступал в то время, когда Эпштейн посетил Лондон, где мужчина купил шубу в полный рост, которую носил годами. Но Дю Пре вряд ли нуждалась в Эпштейне в качестве компаньона, поскольку среди бесчисленного множества профессиональных музыкантов мира она была замужем за известным пианистом Даниэлем Баренбоймом.
В Интерлохене, с которым Эпштейн стал важным донором и постоянным посетителем, он познакомился и подружился с 14-летней виолончелисткой Мелиссой Соломон в 1997 году. По ее словам в подкасте 2019 года, он настоял на том, чтобы она сдала экзамен для поступления в Джульярд, и согласился оплатить обучение там. Она сказала, что Эпштейн никогда не пытался заниматься с ней сексом (она действительно заставляла ее массировать ноги), но после того, как она отказалась присутствовать на вечеринке с принцем Эндрю, Эпштейн разорвал связи и перестал платить за школу.
Еще одна студентка Интерлохена, опознанная только как Джейн, дала показания на недавнем суде над ближайшим партнером Эпштейна, Гислейн Максвелл. Джейн рассказала, что Эпштейн и Максвелл начали соблазнять её, когда она была 13-летней студенткой в лагере и что Эпштейн впоследствии изнасиловал её, все это при этом обещая повысить её карьеру.
День благодарения на ранчо
В середине 1990-х годов Эпштейн появился за кулисами в Кравис-центре в Уэст-Палм-Бич, штат Флорида, после выступления виолончелиста Уильяма ДеРосы, молодого вундеркинда, дебютировавшего с лос-анджелесской филармонией в 11 лет. К тому времени, когда Эпштейн увидел его, ДеРоса считался одним из лучших виолончелистов мира, выступал в Карнеги-холле, на телевидении и в самых важных оркестрах.
Пути Эпштейна и ДеРозы не пересекались снова до 2004 года, когда ДеРоза начала встречаться с блондинкой по имени Керсти Фергюсон.
Фергюсон, который родился в Саванне, штат Джорджия, рассказал в интервью, что познакомился с Эпштейном через общего друга в 18 лет. Фергюсон и Эпштейн провели время в принадлежащем ему особняке в Палм-Бич, где она познакомилась с Максвеллом. Эпштейн пригласил Фергюсон в свою собственность на Виргинских островах, пока она училась в колледже, и после того, как она закончила с бойфрендом, Эпштейн пригласил её и её мать на их ранчо в Нью-Мексико, чтобы провести там День Благодарения. Иногда он звонил ей четыре раза в день. Он показал ему фотографии, на которых он появился вместе с теми, кого он назвал влиятельными друзьями, включая бывшего президента Билла Клинтона, сооснователя Microsoft Билла Гейтса, премьер-министра Израиля Эхуда Барака и наследного принца Саудовской Аравии Мохамеда бен Салмана.
После того, как она начала встречаться с ДеРозой, Эпштейн настояла на встрече с ним. «Будь милой», - вспоминает ДеРоза, что Эпштейн предупредил ее. Он, казалось, очарован музыкальным талантом ДеРозы. Однажды он предложил им играть вместе, но ДеРоза отказался. Он сказал, что никогда не слышал, чтобы Эпштейн играл на пианино.
В 2006 году Эпштейн был арестован во Флориде после того, как в ходе расследования были обнаружены доказательства полового акта с несовершеннолетними. Фергюсон заявил, что Эпштейн никогда не предлагал заниматься с ней сексом или просить ее завербовать других молодых женщин. Напротив, когда Фергюсон попытался обнять его, он «скрежетал», он пересказывал, как будто боялся заразиться болезнью. И она думала, что они с Максвеллом влюблены, хотя Эпштейн признался Фергюсону, что не намерен жениться.
Богатый и мощный
После ареста Эпштейна Фергюсон больше ничего от него не слышал. Эпштейн признал себя виновным в найме на работу несовершеннолетней проститутки и был приговорен к 13 месяцам тюрьмы, хотя ему разрешили отбывать большую часть этого срока у себя дома.
Затем, в 2010 году, когда Эпштейн пытался восстановить свою орбиту богатых и могущественных, он назвал это. «Мне нужно купить виолончель», - без лишних слов сказал ему Эпштейн и спросил, может ли он вовлечь ДеРосу в поиски. Когда Эпштейн снова поговорил с ДеРозой, он объяснил, что собирается купить виолончель для молодого израильского виолончелиста. «Иди за одним», - приказал он, а потом повесил трубку.
Вскоре после этого ДеРоса отправилась навестить мать в Лос-Анджелес и узнала, что музыкант, записывавший саундтреки для голливудских студий, продает виолончель (ранее на инструменте играл участник Симфонического оркестра Индианаполиса).
Хотя эта виолончель не была Страдивари или Монтаньяной, она имела выдающуюся историю и производилась Этторе Соффритти, который работал на фабрике струнных инструментов в Ферраре, Италия, с конца XIX века до своей смерти в 1928 году. Дистрибьютор Benning Violins из Лос-Анджелеса назвал звучание виолончели «богатым и мощным» и сказал, что инструмент «подходит для самых изысканных виолончелистов».
ДеРоса попробовал виолончель Он был очарован. Он сказал, что считает его «одним из лучших современных виолончелей в существовании» (под «современными» он подразумевал любого, кто произведен после итальянского Возрождения). При продажной цене в 185 тысяч долларов он также считал это сделкой.
Эпштейн казался довольным, когда ДеРоза сказал ему, что что-то нашел. Он сказал, что получатель виолончели, молодой израильтянин по имени Йоед Нир, должен был сначала попробовать инструмент. ДеРоза знала почти всех перспективных виолончелистов, но никогда не слышала о Нире.
ДеРоса попробовал виолончель, и Нир сыграл на ней во время посещения дома матери ДеРосы в Лос-Анджелесе. Нир, около 30 лет, с темными волосами до плеч, который резко махал во время игры, исполнил несколько виолончельных сюит Баха без сопровождения. Было ясно, что он имеет музыкальное образование (он окончил Иерусалимскую академию музыки и танца), но ДеРоза считала, что его игра не является исключительной, по ее строгим суждениям. Я думаю, что многие молодые виолончелисты больше всего заслуживают такого инструмента. «Мне показалось довольно странным, что Джеффри выбрал этого парня», — вспоминает ДеРоса.
Нир одобрил инструмент и Эпштейн попросил Ричарда Кана, своего бухгалтера, договориться о покупке Benning Violins. Кан получила оценку и вела переговоры о цене, пока она не была снижена до 165 тысяч долларов (ДеРоса, которая чувствовала, что на кону ее репутация с тех пор, как она инициировала сделку, это казалось оскорблением).
«Нельзя так обращаться с людьми».
Недели спустя, когда ДеРоза вернулся в Нью-Йорк, ему позвонила помощница Эпштейна и сказала, что он должен пойти в дом магната на следующее утро ровно в 7:30 утра. Там Эпштейн указал на огромную закрытую картонную коробку. ДеРоза сказала, что открыла пакет и проверила, что это та же виолончель, которую она находила в Лос-Анджелесе.
«Заработали ли вы что-нибудь на этой сделке?» , спросил его Эпштейн.
«Нет», - ответил ДеРоза, разъяренный предложением о том, что он взял порез за покупку.
Эпштейн вышел, больше ничего не сказав. «Никакого интереса к виолончели он не проявлял», — вспоминал ДеРоса.
Фергюсон расстроился, услышав о встрече. Он позвонил Эпштейну и сделал ему выговор. «Нельзя так относиться к людям», - сказал он. Он не извинился.
Деньги на покупку виолончели вышли из фонда Эпштейна и покупка была отражена в его налоговой декларации 2011 года. По словам человека, знакомого с соглашением, Кан составил соглашение, в соответствии с которым виолончель будет предоставлена Nir бесплатно.
Вскоре после этого певица Джуди Коллинз выступила в Café Carlyle. В положительном отзыве The New York Times мимоходом упоминалось, что Коллинз «добавил новый элемент, виолончелист Йоед Нир».
После этого Эпштейн и Фергюсон оставили свои разногласия позади, и она призвала ДеРосу простить его. Когда на рынке появилась ценная виолончель Stradivarius, Эпштейн предложил купить ее для использования DeRosa. ДеРоса имела уникальную связь с инструментом, так как она принадлежала фонду, который одолжил его ей в начале карьеры.
Продавец был настолько уверен, что он достигнет соглашения, что DeRosa вступит во владение инструментом. Но Эпштейн отказался заплатить цену в 14 миллионов долларов, которую они просили, и отказался заплатить более 10 миллионов долларов, согласно DeRosa. Соглашение не было завершено, и ДеРоса вернул виолончель. По данным DeRosa, позже он был продан по более высокой цене, чем требовалось.
ДеРоса сожалеет
ДеРоса и Фергюсон были шокированы в 2019 году, когда Эпштейна арестовали и обвинили в торговле людьми в сексуальных целях. Фергюсон не могла поверить, что человек, которого она знала, мог совершить деяния, в которых его обвиняли. Учитывая его богатство и связи с влиятельными людьми, она думала, что он избавится от ситуации. Модель отправила ему письмо в тюрьму, в котором предложила навестить его и принести еду. Он так и не получил ответа. 10 августа Эпштейн покончил жизнь самоубийством.
Несколько месяцев спустя ДеРоса написал письмо Ниру, чтобы узнать, что случилось с виолончелью Соффритти. Нир только сказал, что вернул его нью-йоркской юридической фирме в октябре 2019 года по просьбе Фонда Эпштейна. Корпус сломался, а виолончель была слегка повреждена, по словам ДеРосы (Нир сказал, что корпус не был сломан, когда он вернул его, и что инструмент был в «очень хорошем состоянии для игры»). Фонд попросил Benning Violins провести ремаркетинг и продать его, и Беннинг согласился поставить новый футляр.
Знать это или нет, но Эпштейн сделал хорошие инвестиции. На этот раз цена составила 220 000, или на 33 процента больше, чем Эпштейн заплатил восемь лет назад. При поддержке финансового партнера, имя которого ДеРоса не раскрыл, он завладел виолончелью в начале 2020 года, незадолго до того, как пандемия коронавируса остановила живые выступления.
Как и многие люди на орбите Эпштейна, ДеРоза теперь сожалеет о том, что связалась с ним, и жалеет, что не оставила виолончель. «Жаль, что я никогда не позволял Джеффри купить виолончель», — сказал ДеРоса. «Я не торговец. Я концертный виолончелист. Меня всегда будет беспокоить, что я его отпустил», - заключил он.
Подсказка в кафе
Тайна продолжается: почему вы принципиально купили виолончель Эпштейна? Что вы связывали с Ниром?
Важный трек появился на концерте Джуди Коллинз в 2011 году в Café Carlyle. Давний пианист и музыкальный аранжировщик Коллинза Рассел Уолден вспоминал, что в той ночи было что-то, что застряло в его памяти. В кафе он познакомился с женой Нира, Анат. Нир упомянула, что является дочерью Барака, бывшего премьер-министра Израиля.
Почти нет публичных упоминаний о детях Барака. Когда он недавно связался с ним в Тель-Авиве, он подтвердил, что Йоед и Анат Нир — его зять и дочь.
Барак, который был премьер-министром Израиля с 1999 по 2001 год и позже занимал другие руководящие посты в правительстве, заявил, что другой бывший премьер-министр, Шимон Перес, познакомил его с Эпштейном в 2003 году. Барак заявил, что они с Эпштейном встречались десятки раз, но он «никогда не участвовал ни в каких вечеринках или мероприятиях с женщинами или чем-то подобным».
На протяжении многих лет Эпштейн ухаживал за Бараком, среди прочего, инвестировав 1 миллион долларов в компанию с ограниченной ответственностью, основанную Бараком в 2015 году.
Он сказал, что познакомил Эпштейна с Ниром в 2010 или 2011 году, хотя и не знал, что Эпштейн одолжил Ниру виолончель. Поэтому, по словам Барака, «это не может быть правдой», что Эпштейн использовал кредит на виолончель, чтобы получить услугу. Более вероятное объяснение, сказал он, «заключается в том, что Эпштейн сделал это, основываясь на репутации Йоеда как высокоталантливого виолончелиста» (на вопрос, рассказывал ли он когда-нибудь тестю о кредите, Нир отказался отвечать).
Однако кредит виолончели стоимостью 165 тысяч долларов был той услугой, которую Эпштейн мог бы сделать известным только в том случае, если бы хотел чего-то взамен. В конце концов, не у всех были ресурсы и связи, чтобы получить необыкновенную виолончель для родственника влиятельного политического лидера, просто такой человек, которого Эпштейн умел держаться рядом.
© Нью-Йорк Таймс 2022