Под огромным мостом в Бомбее коллектив художников-трансгендеров превращает колонны в яркие настенные росписи, чтобы изменить взгляд индийского общества на это дискриминируемое сообщество.
Названные «хиджрами», эти люди, которых при рождении считают мужским, а теперь признанным третьим полом, живут на обочине общества. Их уважают и боятся, а некоторые индуисты даже приписывают им силу благословлять или проклинать.
В большинстве случаев им отказывают в работе, и у них нет другого выбора, кроме как попрошайничать на переездах основных городов страны или в поездах.
Некоторые получают деньги, чтобы благословить их во время свадеб, вечеринок, организованных в связи с рождением ребенка, или для строительства новых домов. У других нет другого выбора, кроме как заниматься проституцией, несмотря на насилие, которому они иногда становятся жертвами.
Проект Aravani направлен на борьбу со стигматизацией и маргинализацией посредством искусства в тех же местах, где они попрошайничают или подвергаются жестокому обращению.
На одном из самых посещаемых переходов в Бомбее художники нарисовали портреты жителей: двух чистящих средств, продавца овощей и полицейского.
«Для нас это возможность показать свой талант», — объясняет Дипа Качаре, художница-трансгендер.
«Мы должны просить у людей милостыню, посещая свадьбы, роды, магазины, поезда, а некоторые из нас — секс-работники», — говорит художница, которая говорит, что транссексуалы «любят много работать и зарабатывать деньги».
Коллектив, проекты которого осуществляются по заказу правительств, компаний и НПО, объединяет десятки женщин, большинство из которых трансгендеры, для реализации проектов городского искусства в различных городах Индии.
«Люди очень рады, что мы работаем художниками», — говорит 26-летняя Дипа Качаре. «Теперь они смотрят на нас хорошими глазами, когда видят нас», - добавляет он.
Коллектив назван в честь Аравана, индуистского божества, который каждый год «женился» на сотнях трансгендеров во время отпуска в Южной Индии.
По мнению историков, индуизм имеет много ссылок на «третий пол», например Шикханди, персонаж из эпоса «Махабхарата» или «хиджры», который на протяжении веков занимал различные позиции в обществе в качестве слуг короля или хранителей гарема.
Гомосексуальные отношения считались преступлением в колониальные времена. Верховный суд отменил закон только в 2018 году, через четыре года после признания существования третьего пола.
Сообщество трансгендеров боролось за прекращение дискриминации, но многие признают, что они продолжают страдать.
«Мне нравится говорить [художникам-трансгендерам], что они могут делать все, что угодно», - говорит художник и сооснователь Aravani Садхна Прасад, 29 лет.
«Гендер действительно вторичен, то, что они делают и что хотят делать в жизни, должно быть приоритетом», - добавляет она.
грк/слб/сту/нога/ог/об/провисание/мб