В этот четверг палеонтологи представили окаменелые останки базилозавра, «примитивного кита», обитавшего в морях 36 миллионов лет назад, найденные в конце 2021 года в пустыне в Перу, сообщили исследователи в этот четверг.
«Мы представили нового перуанского базилозавра, это полный череп архаичного кита, жившего 36 миллионов лет назад», — рассказал AFP палеонтолог Марио Урбина, руководитель группы, которая обнаружила останки.
Урбина указала, что китообразные были обнаружены в конце 2021 года в пустыне Окукайе, в районе Ика, примерно в 350 км к югу от Лимы.
«Хищник Окукайе», как называли его первооткрыватели, имел длину около 17 метров и питался своими мощными зубами на тунце, акулах и большом количестве сардин.
«Это открытие очень важно, потому что других подобных образцов в мире не обнаружено», - сказал исследователь из Национального университета Сан-Маркос, старейшего в Америке.
— «Море было теплое» —
В свою очередь палеонтолог Родольфо Салас-Гисмонди объяснил, что базилозавр отличается от других видов, известных большим развитием зубов и размером.
Эти характеристики позволяют предположить, что это животное, вероятно, находилось на вершине пищевой цепи.
«Это необычная находка из-за ее великолепного состояния сохранности. Это хищник мировых морей, это животное было одним из величайших хищников своего времени. Это первобытный кит», — сказал в интервью AFP Салас-Гисмонди.
«В то время перуанское море было теплым, не холодным, как сегодня. Благодаря этому типу окаменелостей мы можем реконструировать историю перуанского моря», — добавил заведующий отделом палеонтологии позвоночных Музея естественной истории.
Первые китообразные произошли от наземных животных около 55 миллионов лет назад.
К позднему эоцену (от 56 до 34 миллионов лет назад) китообразные уже полностью адаптировались к морской жизни и рыскали почти во всех океанах мира. По словам ученых, в то время киты еще не эволюционировали, и почти все китообразные были макроморскими хищниками.
По словам исследователей, пустыня Окукайе — это место, богатое ископаемыми.
«Благодаря окаменелостям Окукайе мы можем заново открыть историю перуанского моря. У нас есть рекордные 42 миллиона лет эволюции и морских видов», — пояснил Салас-Гисмонди.
Окаменелости четвероногих карликовых китов, дельфинов, акул и других видов из миоценового периода (от 5 до 23 миллионов лет назад) были обнаружены в той же пустыне более двух десятилетий назад.
см/fj/дга