El nevado Huascarán, a más de 6.700 metros de altitud, fue el escenario de una de las operaciones de rescate más dramáticas de los últimos años. Dos montañistas japonesas, Saki Terada (36) y Chiaki Inada (40), se enfrentaron a condiciones climáticas extremas tras alcanzar la cumbre sur del coloso andino.
Su expedición, sin guía oficial ni suficiente aclimatación, se convirtió en una lucha desesperada por sobrevivir en uno de los puntos más inhóspitos del planeta.
La alerta se dio cuando un mensaje satelital enviado desde un dispositivo InReach activó los protocolos de emergencia. El llamado de auxilio movilizó rápidamente a los rescatistas de la Policía de Alta Montaña y guías certificados del Parque Nacional Huascarán.
Tras más de 48 horas atrapadas a temperaturas que descendían por debajo de los -20 °C, las dos alpinistas fueron ubicadas. Una estaba viva, aunque gravemente afectada por las inclemencias. La otra, lamentablemente, ya no presentaba signos vitales.
Saki Terada fue hallada en estado de shock, con signos visibles de congelamiento en las extremidades. En un acto de desesperada supervivencia, usó las prendas térmicas de su compañera fallecida para protegerse del frío.
“Estaba lúcida, pero se negaba a abandonar el cuerpo de su amiga”, relataron los rescatistas que participaron en el operativo. La japonesa pidió esperar para no dejarla sola, lo que obligó a una segunda brigada a intervenir. Chiaki Inada, su compañera de travesía, murió por hipotermia y un edema cerebral tras quedar expuesta durante horas sin protección adecuada.
Alta voluntaria
Después del rescate, Saki Terada fue trasladada en helicóptero al Hospital Víctor Ramos Guardia de Huaraz, donde permaneció internada durante tres días. Presentaba quemaduras en las piernas y manos por congelamiento, además de un severo cuadro de deshidratación y fatiga. Durante su internamiento, recibió atención médica especializada y el apoyo de su familia, que se trasladó desde Japón hasta Áncash para acompañarla.
Este domingo 29 de junio, Terada decidió firmar su alta voluntaria. A pesar de que los médicos recomendaron continuar con la recuperación en observación, la montañista expresó, mediante traductores, su deseo de abandonar el hospital.
Lo hizo caminando, visiblemente afectada pero estable. Agradeció al personal médico con una reverencia tradicional japonesa y no ofreció declaraciones a la prensa, aunque se pudo observar su emoción al reencontrarse con familiares.
Saki Terada fue descrita como una montañista experimentada. Sin embargo, las autoridades y guías de montaña insistieron en que la falta de aclimatación, la elección de una ruta de alta dificultad —la cara sur del Huascarán, también conocida como “el escudo”—, y la ausencia de un guía oficial fueron factores decisivos en esta tragedia.
“La montaña no perdona los errores, por más experiencia que uno tenga. Aquí, una mala decisión puede costar vidas”, declaró Beto Pinto, presidente de la Asociación de Guías de Montaña del Perú.
El último adiós a Chiaki Inada
Mientras Terada inicia su recuperación emocional, los restos de Chiaki Inada ya fueron trasladados a Lima, donde serán cremados antes de ser repatriados a Japón. La montañista de 40 años, madre de un niño de tres, había manifestado en redes sociales su entusiasmo por escalar el Huascarán, aunque también sus dudas y temores por dejar a su hijo.
Su esposo y otros allegados ya se encuentran en la capital para darle el último adiós. Hasta Lima también se dirigió Saki Terada, con el propósito de despedirse de quien fue su compañera en múltiples ascensos a nevados alrededor del mundo. Su fallecimiento ha conmovido tanto a la comunidad japonesa como a los círculos de montañismo en Perú.