Un equipo de psicólogos de las universidades de Florida, Carroll y Marquette ha investigado este hábito en detalle y llegó a conclusiones reveladoras. Acariciar a un perro —ya sea propio o ajeno— puede tener un significado emocional profundo y también efectos fisiológicos beneficiosos para quien lo realiza.
El poder sanador del contacto humano-animal
Los especialistas señalan que la interacción física con perros, especialmente el acto de acariciarlos, produce una respuesta inmediata en el cuerpo humano. Al hacerlo, los niveles de cortisol —hormona asociada al estrés— tienden a disminuir, mientras que se estimula la producción de oxitocina, una hormona relacionada con la vinculación emocional y la sensación de bienestar.
“Su compañía ayuda a regular la presión arterial y la frecuencia cardíaca, promoviendo un estado mental más relajado para el humano”, afirmaron los autores del estudio. Este fenómeno no solo se da en personas que tienen perros como mascotas, sino también en quienes interactúan regularmente con ellos, por ejemplo, a través de programas de terapia asistida con animales.
Además, los expertos subrayan que el contacto constante con un perro puede estructurar la vida diaria de personas que enfrentan problemas emocionales o de motivación. Al imponer rutinas como paseos, horarios de alimentación y juegos, estos animales se convierten en aliados terapéuticos silenciosos que promueven una mayor estabilidad emocional.
Acariciar perros: ¿qué dice este gesto de la personalidad?
Las personas que suelen acariciar perros con frecuencia, incluso cuando no son suyos, tienden a tener ciertos rasgos psicológicos y emocionales comunes, según la investigación. Estos individuos comparten una mayor predisposición a la empatía, una sensibilidad emocional marcada y una notable capacidad para conectar con los demás.
Algunos de los principales rasgos detectados en quienes tienen este hábito son:
- Paciencia y tolerancia: La convivencia con perros implica responsabilidad, constancia y mucha comprensión, habilidades que también se reflejan en el trato con otras personas.
- Afecto y sensibilidad: La interacción frecuente con estos animales refuerza la capacidad de establecer vínculos emocionales profundos. Quienes acarician perros suelen ser personas cariñosas, con una mayor facilidad para expresar emociones y cuidar a otros.
- Amor por la naturaleza y lo activo: La necesidad de salir a pasear con una mascota suele consolidar un estilo de vida más saludable y dinámico. Estas personas tienden a disfrutar del aire libre, la caminata, el juego y otras actividades físicas.
Desde la psicología, este patrón de conducta se interpreta también como una señal de apertura emocional. Las personas que acarician a los perros están, en general, más dispuestas a conectar con el entorno, a mostrar compasión y a buscar consuelo en el contacto físico, algo que en contextos de soledad o estrés se vuelve particularmente relevante.
No solo cariño: un recurso de autorregulación emocional
En situaciones de ansiedad, tristeza o agitación emocional, muchas personas encuentran en el contacto con los perros una manera efectiva de calmarse. Esta práctica se ha observado no solo entre dueños de mascotas, sino también en espacios públicos como parques, refugios o incluso aeropuertos, donde muchas personas se detienen para acariciar a un perro sin pensarlo mucho.
Este comportamiento actúa como un recurso inconsciente de autorregulación emocional. Tal como lo explican los investigadores, al centrar la atención en el tacto, la respiración del animal y el momento presente, la mente se desconecta del estrés cotidiano y se enfoca en una interacción segura y reconfortante.
La clave está en el vínculo
Los beneficios de acariciar a un perro no se dan únicamente por el contacto físico, sino por el vínculo emocional que este gesto simboliza. El acto de tocar y ser tocado —aun por un animal— responde a una necesidad humana básica de conexión. Y en un mundo donde muchas personas viven en constante aceleración y estrés, el gesto de detenerse a acariciar un perro puede convertirse en una poderosa forma de reconectar consigo mismos.
Así, lo que a simple vista parece solo un gesto de ternura es, desde la psicología, una expresión de necesidades afectivas profundas, una herramienta de gestión emocional y una ventana para conocer mejor la personalidad de quien lo realiza. La próxima vez que vea a alguien detenerse a acariciar a un perro en la calle, es posible que esté presenciando un momento de genuina conexión emocional entre dos especies distintas, pero profundamente compatibles.