El Gobierno de Panamá anunció el congelamiento parcial en el precio de los combustibles para el transporte público, en un intento por contener el impacto del alza internacional del petróleo, en momentos en que se espera un nuevo incremento que entrará en vigor este viernes desde las 6:00 a.m., impulsado por la tensión en Medio Oriente.
Actualmente, los precios se ubican en $1.07 por litro de gasolina de 91 octanos y $1.21 por litro de diésel bajo en azufre, cifras que ya reflejan el aumento registrado hace dos semanas y que podrían volver a subir en los próximos días.
El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, explicó que la medida establece un tope de precio de $0.90 por litro para el diésel y $0.88 para la gasolina de 91 octanos, exclusivamente para el transporte público a nivel nacional.
Este mecanismo busca proteger a los usuarios del sistema frente a un escenario de incremento sostenido, evitando que el costo del combustible se traslade de forma directa a las tarifas y afecte el bolsillo de miles de panameños.
El precio actual de la gasolina de 91 octanos, que se ubica en $1.07 por litro, equivale aproximadamente a $4.05 por galón, mientras que el diésel bajo en azufre, con un costo de $1.21 por litro, alcanza cerca de $4.58 por galón.
Con la medida anunciada por Chapman, el precio quedará en $3.33 por galón para la gasolina de 91 octanos y en $3.41 por galón para el diésel. Eso implica una diferencia de aproximadamente $0.19 por litro y $0.72 por galón en la gasolina, así como de $0.31 por litro y $1.17 por galón en el diésel, una brecha que muestra con claridad el peso del subsidio asumido por el Estado para amortiguar el impacto del alza internacional.
Chapman detalló que esta medida es de carácter temporal, con una vigencia estimada de hasta diez meses, aunque podrá suspenderse de manera anticipada si mejoran las condiciones del mercado energético global.
El costo para el Estado se estima en $15 millones mensuales, calculados a precios actuales, recursos que deberán ser cubiertos mediante ajustes en el gasto corriente, sin afectar el presupuesto de inversión ni la ejecución de obras públicas.
El funcionario reiteró que se mantendrán los subsidios al Metro de Panamá y al Metrobús, garantizando que no habrá aumentos en las tarifas del transporte masivo.
Asimismo, la medida se extiende al transporte colectivo, selectivo y escolar, incorporando además un apoyo específico a las embarcaciones de pesca artesanal, con el objetivo de evitar un impacto en el precio de los productos del mar.
En el frente energético, el Gobierno confirmó la continuidad del subsidio a la tarifa eléctrica para la mayoría de la población, así como el apoyo al gas de cocina, conocido como el tanquecito de gas, especialmente para los sectores más vulnerables.
Estas decisiones buscan mitigar el efecto del aumento en los costos internacionales del petróleo y el gas licuado, que presionan tanto la movilidad como la alimentación de los hogares.
Chapman también informó que se trabaja junto al Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) en una estrategia para estabilizar el precio de los fertilizantes e insumos agrícolas.
El plan contempla que el Estado adquiera estos productos y los venda a costo a los productores, además de complementar con la donación de fertilizantes provenientes de Marruecos, dirigida a fortalecer la producción local y garantizar la seguridad alimentaria.
Como parte del paquete de medidas, el Gobierno ordenó a todas las entidades del Estado aplicar acciones de ahorro de combustible institucional, en línea con una circular emitida por el Ministerio de Economía y Finanzas. Estas incluyen la revisión de consumos, la optimización de operaciones y la adopción de prácticas más eficientes en el uso de recursos.
Entre las herramientas promovidas se encuentran el uso de documentos digitales, la realización de reuniones virtuales y la implementación de esquemas de movilidad compartida, conocidos como carpool, con el fin de reducir costos operativos. Además, se incentiva el teletrabajo tanto en el sector público como en el privado, como una forma de disminuir el gasto en combustible y aliviar la carga económica de los trabajadores.
El ministro subrayó que la crisis actual tiene un origen externo, vinculado al conflicto en Medio Oriente y al comportamiento del mercado internacional del petróleo, pero insistió en que las soluciones deben generarse desde el país.
En ese sentido, destacó que el objetivo de estas medidas es proteger el poder adquisitivo, sostener la actividad económica y garantizar que los sectores más vulnerables puedan enfrentar este escenario sin mayores afectaciones.