Cáncer de ano: entérate cuáles son sus síntomas, causas y tratamiento

El cáncer de ano es un tipo poco frecuente de cáncer que puede provocar síntomas, como el sangrado rectal y el dolor en esa parte del cuerpo, señala Mayo Clinic. La mayoría de las personas que lo padecen reciben tratamiento con quimioterapia y radiación, lo que aumenta el riesgo de efectos secundarios.

Los signos y síntomas del cáncer anal incluyen sangrado del ano o del recto, dolor y picazón en la zona, además de una masa o bulto en el área.

La institución de salud señala que se han encontrado varios factores que aumentan el riesgo de cáncer anal, como la edad -es más frecuente en quienes rebasan los 50 años-, muchas parejas sexuales, tabaquismo, antecedentes familiares de cáncer. Las personas que toman medicamentos para inhibir el sistema inmunitario (medicamentos inmunosupresores), incluidas las que han recibido trasplantes de órganos, pueden tener un mayor riesgo de cáncer anal. El VIH suprime el sistema inmunitario y aumenta el riesgo de cáncer anal.

Cómo son las pruebas y tratamiento

El tipo de tratamiento que recibas para el cáncer anal dependerá del estadio de tu cáncer, tu estado general de salud y los resultados de las pruebas que pueden ser las siguientes:

Examinar el conducto anal y el recto para ver si hay anomalías: Durante un examen digital del recto, el médico inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto para que el médico pueda sentir si hay algo inusual, como tumores.

Inspeccionar visualmente el conducto anal y el recto: el puede usar un tubo corto e iluminado (anoscopio) para inspeccionar el conducto anal y el recto a fin de ver si existe algo poco común.

Tomar imágenes de ondas sonoras (ecografía) del conducto anal: para crear una imagen del conducto anal, el médico inserta una sonda, similar a un termómetro grueso, en el conducto anal y el recto. La sonda emite ondas sonoras de alta energía, denominadas ondas ecográficas, que rebotan contra los tejidos y los órganos del cuerpo para crear una imagen.

Extraer una muestra de tejido para análisis de laboratorio: si el médico descubre alguna zona inusual, puede tomar pequeñas muestras del tejido afectado (biopsia) y enviar las muestras a un laboratorio para que las analicen.

Luego de confirmar que tienes cáncer anal, quizás tu doctor recomiende exámenes adicionales para determinar si el cáncer se ha extendido a tus nódulos linfáticos o a otras áreas de tu cuerpo. Las etapas de cáncer anal se indican con números romanos del 0 al IV, las que tienen números más pequeños indican que la enfermedad es pequeño y está limitada al ano. La etapa VI indica que se ha extendido a partes más alejadas del cuerpo.

Los médicos suelen utilizar diferentes procedimientos para extirpar el cáncer anal según el estadio que tenga:

Cirugía para extirpar los cánceres anales en etapa temprana: los cánceres anales muy pequeños se pueden extirpar mediante cirugía. Durante este procedimiento, el cirujano extirpa el tumor y una pequeña cantidad de tejido sano que lo rodea. Como los tumores son pequeños, los cánceres en etapa temprana a veces se pueden extirpar sin dañar los músculos del esfínter anal que rodean el canal anal. Los músculos del esfínter anal controlan las deposiciones, por lo que los médicos tratan de mantenerlos intactos.

Cirugía para el cáncer que no ha respondido a otros tratamientos: si tu cáncer no ha respondido a la quimioterapia y la radiación, el médico puede recomendar una operación más extensa llamada resección abdominoperineal, que a veces se conoce como resección abdominoperineal . Durante este procedimiento el cirujano extrae el canal anal, el recto y una porción del colon. Luego, el cirujano fija la porción restante de tu colon a una abertura (estoma) en tu abdomen, a través de la cual los desechos saldrán de tu cuerpo y se acumularán en una bolsa de colostomía.

Cuidados complementarios (paliativos)

Los cuidados paliativos consisten en atención médica especializada que se centra en proporcionar alivio del dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los especialistas en la materias trabajan junto a ti, tu familia y otros médicos para proporcionar un nivel de apoyo adicional que complemente tu atención continua. Puedes recibir este tipo de atención mientras te sometes a otros tratamientos agresivos, como una cirugía, quimioterapia o radioterapia.

Cuando los cuidados paliativos se usan con todos los otros tratamientos adecuados, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir durante más tiempo, según Mayo Clinic.

Un equipo de médicos, personal de enfermería y otros profesionales especialmente capacitados brinda este tipo de cuidado. Los equipos especializados aspiran a mejorar la calidad de vida de las personas que padecen enfermedades. Esta forma de atención se ofrece junto con los tratamientos curativos o de otro tipo que puedas estar recibiendo.