Qué es el cáncer de próstata en estadio 4, cuáles son sus síntomas y como se trata

El cáncer de próstata, en estadio 4, es un tipo de cáncer que se origina en la próstata y se propaga a los ganglios linfáticos cercanos o a otras partes del cuerpo, según explica Mayo Clinic, una organización sin fines de lucro y especializada en salud.

El diagnostico de un cáncer de próstata en estadio 4 es poco frecuente. La mayoría de los casos se diagnostican en un estadio más precoz, cuando la enfermedad está limitado a la próstata.

Los tratamientos pueden retrasar o encoger un cáncer de próstata avanzado, pero, para la mayoría de los hombres, no tiene cura. Aun así, los tratamientos pueden prolongar tu vida y reducir los signos y síntomas del cáncer.

Síntomas

Los signos y síntomas del cáncer de próstata en estadio 4 pueden comprender los siguientes:

• Dolor al orinar
• Disminución en la fuerza del flujo de la orina
• Sangre en el semen
• Dolor de huesos
• Hinchazón en las piernas
• Fatiga

Pide una consulta con el médico si tienes síntomas o signos persistentes que te preocupen.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar los riesgos de cáncer de próstata en estadio 4 comprenden los siguientes:

Antecedentes familiares de cáncer de próstata: los hombres con determinadas mutaciones genéticas heredadas que aumentan el riesgo de cáncer de próstata tienen un mayor riesgo de padecer tipos de cáncer de próstata más agresivos.

Raza afroamericana: los hombres afroamericanos tienen un riesgo más alto de padecer un cáncer de próstata agresivo.

Diagnóstico

Si el médico cree que puedes tener cáncer de próstata, las pruebas y los procedimientos pueden comprender los siguientes:

Pruebas de diagnóstico por imágenes: pueden ayudar al médico a determinar el tamaño y la extensión del cáncer de próstata. Consiste en ecografía, resonancia magnética, tomografía computarizada, tomografía por emisión de positrones y gammagrafía ósea.

Los tipos de pruebas por imágenes que debes realizarte dependen de tu situación, por ejemplo, si estás experimentando signos y síntomas.

Biopsia: para confirmar el diagnóstico de cáncer de próstata, el médico puede recomendar un procedimiento de biopsia para extraer una muestra de células sospechosas y realizar un análisis de laboratorio. En el laboratorio, los médicos pueden examinar las células y determinar si son cancerosas.

Tratamiento

Los tratamientos para el cáncer de próstata en estadio 4 pueden frenar el crecimiento del cáncer y prolongar la vida, pero a menudo no puede curarse.

Terapia hormonal

La terapia hormonal es un tratamiento para hacer que el organismo deje de producir la hormona masculina testosterona o para bloquear los efectos de la testosterona sobre el cáncer. Las células del cáncer de próstata dependen de la testosterona para su crecimiento, suspender el suministro de hormonas puede hacer que se reduzca o crezca más lentamente.

En los hombres con cáncer de próstata en estadio 4, la terapia hormonal suele utilizarse sola, pero puede combinarse con quimioterapia y usarse después de la radioterapia o, en casos poco frecuentes, después de la cirugía. La terapia hormonal puede continuar mientras el tratamiento siga funcionando.

Las opciones de terapia hormonal comprenden:

Medicamentos que le impiden al cuerpo producir testosterona: los medicamentos conocidos como «agonistas y antagonistas de la hormona liberadora de hormona luteinizante» impiden que los testículos reciban mensajes para producir testosterona. Los medicamentos que se suelen utilizar en este tipo de terapia hormonal son leuprorelina, goserelina, triptorelina, histrelina y degarelix.

Cirugía para extirpar los testículos: extirpar los testículos reduce los niveles de testosterona en el organismo. La eficacia de la orquiectomía en la reducción de los niveles de testosterona es similar a la de los medicamentos de terapia hormonal, pero la orquiectomía puede hacerlo de manera más rápida.

Medicamentos que impiden que la testosterona llegue a las células cancerosas: los medicamentos conocidos como «antiandrógenos» impiden que la testosterona llegue a las células cancerosas. Algunos ejemplos son la bicalutamida, la flutamida y la nilutamida. Estos medicamentos se pueden administrar junto con o antes de un agonista de la hormona liberadora de la hormona luteinizante.

Los medicamentos apalutamida y enzalutamida funcionan de manera distinta que otros medicamentos antiandrógenos y pueden ser una opción si otros tratamientos de terapia hormonal ya no son eficaces.

Otros medicamentos. Otros medicamentos que funcionan de un modo diferente que otras terapias hormonales para controlar la testosterona en el cuerpo pueden ser una opción. Algunos ejemplos comprenden abiraterona y el medicamento antifúngico ketoconazol, la hormona femenina estrógeno y los medicamentos esteroides.

Los efectos secundarios de la terapia hormonal pueden comprender disfunción eréctil, sofocos, pérdida de masa ósea, deseo sexual reducido, agrandamiento de los senos y aumento de peso.

Los tipos de cáncer de próstata más avanzados, tarde o temprano, se adaptarán a la terapia hormonal y comenzarán a crecer a pesar del tratamiento. Cuando esto ocurre, el médico puede recomendar cambiar a una combinación diferente de medicamentos de terapia hormonal para ver si el cáncer responde.

Radioterapia

La radioterapia utiliza haces de energía de alta potencia, como rayos X y protones, para destruir las células cancerosas. Para la radioterapia contra el cáncer de próstata en estadio 4, se utiliza una máquina grande que se desplaza alrededor del cuerpo y dirige haces de energía al área que rodea al cáncer.

Para los hombres que presentan tumores de próstata grandes o un cáncer que se haya expandido a los ganglios linfáticos cercanos, la radioterapia se puede combinar con terapia hormonal. También se puede utilizar luego de la cirugía para matar toda célula cancerosa que haya quedado.

En los hombres que presentan cáncer que se ha expandido hacia otras partes del cuerpo, la radioterapia se utiliza para aliviar el dolor u otros síntomas.

Cirugía

En general, la cirugía no se usa para tratar el cáncer de próstata en estadio 4, pero se podría recomendar en determinadas situaciones. Para los hombres con cáncer de próstata en estadio 4, la cirugía se limita, por lo general, a los hombres que tienen signos y síntomas que se podrían aliviar con la cirugía, como dificultad para orinar.

La cirugía puede consistir en lo siguiente:

Prostatectomía radical: el médico puede recomendar una cirugía para extirpar la próstata y todo cáncer que se haya formado localmente fuera de la próstata. La cirugía puede ser una opción si el cáncer de próstata está localmente avanzado y no se ha expandido a otras partes del cuerpo.

Extirpación de los ganglios linfáticos: el médico puede recomendar la extirpación de varios ganglios linfáticos cercanos a la próstata (disección de los ganglios linfáticos pélvicos) para examinar si tienen células cancerosas.

La cirugía puede provocar infección, sangrado, incontinencia, disfunción eréctil y daños al recto.

Tratamientos contra el cáncer que se ha expandido a otras partes del cuerpo

Si el cáncer se expandió fuera de la próstata a otras partes del cuerpo, el médico puede recomendar lo siguiente:

Quimioterapia: la quimioterapia puede retrasar el crecimiento de células cancerosas, aliviar los signos y síntomas del cáncer y prolongar la vida de hombres que padecen cáncer de próstata avanzado.

Entrenar el sistema inmunitario para que reconozca células cancerosas: la inmunoterapia utiliza el sistema inmunitario para matar células cancerosas. El Sipuleucel-T, una forma de inmunoterapia, se desarrolló mediante ingeniería genética para lograr que las células inmunitarias luchen contra el cáncer de próstata.

Medicamentos para fortalecer los huesos: los medicamentos que se utilizan para tratar la disminución de la densidad del tejido óseo (osteoporosis) pueden ser útiles para prevenir fracturas de huesos en los hombres que tienen cáncer de próstata que se ha expandido a los huesos.

Infusiones de un medicamento radioactivo: los hombres que padecen cáncer de próstata que se ha expandido a los huesos pueden considerar un tratamiento mediante el cual se coloca una sustancia radioactiva en una vena. Estroncio 89, samario 153 y radio 223 son medicamentos que apuntan a las células cancerosas de rápido crecimiento en los huesos y pueden ayudar a aliviar el dolor de los huesos.

Radioterapia: la radioterapia de haces externos puede ayudar a controlar el dolor de los huesos en los hombres que padecen cáncer que se ha expandido a los huesos.

Terapia con medicamentos dirigidos: los medicamentos dirigidos atacan vulnerabilidades específicas dentro de las células cancerosas. Es posible que el médico haga analizar muestras del cáncer que tienes en el laboratorio para comprobar si la terapia dirigida puede ser útil para ti.

Analgésicos y tratamientos: existen medicamentos y tratamientos disponibles si sientes dolor a causa del cáncer. El tipo de tratamiento contra el dolor adecuado para ti dependerá de tu situación particular y de tus preferencias.

Cuidados de apoyo

Los cuidados paliativos se tratan de atención médica especializada que se concentra en brindar alivio del dolor y de otros síntomas de una enfermedad seria. Los especialistas en cuidados paliativos trabajan contigo, con tu familia y con tus otros médicos para brindar un apoyo adicional que complementa tu atención en curso. Los cuidados paliativos pueden realizarse mientras el paciente se somete a otros tratamientos agresivos, como cirugía, quimioterapia o radioterapia.

Cuando los cuidados paliativos se utilizan junto con todos los otros tratamientos correspondientes, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir más.

Los cuidados paliativos son proporcionados por un equipo de médicos, enfermeras y otros profesionales capacitados especialmente. Los equipos de cuidados paliativos tienen como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y sus familiares. Esta forma de atención se ofrece junto con los tratamientos curativos o de otro tipo que puedas estar recibiendo.

Con información de Mayo Clinic

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