Se reveló el misterio de la neblina en Londres que mató a 12.000 personas

En diciembre de 1952, una niebla densa cubrió Londres y duró aproximadamente cuatro días, afectando la visibilidad y dificultando la respiración. En ese momento los residentes prestaron poca atención al extraño evento, pero una vez que se incrementó, la gente comenzó a morir

Compartir
Compartir articulo
infobae

El evento – referido como la Gran Niebla – derivó en la muerte de aproximadamente 12,000 personas y la hospitalización de hasta 150,000 más. Pero, ¿qué fue lo que sucedió?.

La hipótesis general en aquellos tiempo que las emisiones de carbono se mezclaron de alguna forma con la neblina, lo que derivó en que las personas se envenenan al respirarla.

Esto hizo que se creara la Ley de Aire Limpio de 1956 y el evento se trata de la peor contaminación en el aire en la historia Europea.

infobae

Ahora, 60 años después, un equipo internacional de investigadores ha descubierto cómo los químicos del carbón quemado llegaron a infiltrarse en la niebla.

La respuesta es en realidad terrorífica – resulta que las personas en realidad estaban respirando el equivalente de neblina a la lluvia ácida. Esto se debe al sulfato, según explica el equipo:

"Las personas han sabido que el sulfato fue un gran contribuyente a la niebla y las partículas de ácido sulfúrico se formaron a partir de dióxido de azufre liberado por la quema de carbón para uso residencial y plantas de energía, y otros medios", dijo el líder del equipo Renyi Zhang de Texas A&M University.

infobae

Los investigadores realizaron una serie de experimentos atmosféricos en dos megalópolis de China – Xi'an y Beijing. Estos revelaron que el sulfato se forma debido a interacciones causadas por la presencia de dióxido de carbono y dióxido de sulfuro – dos compuestos que provienen de la quema de carbón – mezclandose que las diminutas gotas de agua en la niebla.

Este sulfato tóxico se acumula en un ambiente naturalmente nuboso, formando pequeñas gotas de ácido sulfúrico que pueden flotar alrededor de una ciudad y ser respirada por sus residentes."

infobae

"Nuestros resultados mostraron que este proceso fue facilitado por el dióxido de nitrógeno, otro co-producto de la combustión del carbón, y se produjo inicialmente en la niebla natural", aseguró Zhang.

Otro aspecto clave en la conversión de dióxido de azufre a sulfato es que produce partículas ácidas.

"La niebla natural contenía partículas más grandes de varias decenas de micrómetros de tamaño y el ácido formado estaba suficientemente diluido. La evaporación de esas partículas de niebla dejó entonces pequeñas partículas ácidas que cubrieron la ciudad", agregó el especialista.

infobae

Así que los compuestos liberados de la quema de carbón y los compuestos que se encuentran dentro de la niebla natural – un medio acuoso – trabajan juntos para hacer gotitas de ácido sulfúrico, lo mismo que crea la "lluvia ácida".

Excepto, a diferencia de la lluvia, la niebla es fácil de respirar, lo que lleva a muchas personas a envenenarse.

infobae

Por otro lado se reveló que estos sucesos también suceden a menudo en China, aunque el proceso químico es ligeramente diferente, requiriendo amoníaco para formar sulfato porque las partículas que se emiten son mucho más pequeñas.

Los especialistas esperan que los hallazgos, publicados en el diario Proceedings of the National Academy of Sciences, hagan que los gobiernos se esfuercen en mejorar la calidad del aire dando prioridad a formas más verdes de energía.

Más Noticias

Qué es la trombosis del seno longitudinal superior, el cuadro que afectó al jugador de Estudiantes Javier Altamirano

El diagnóstico fue confirmado por la entidad deportiva en un reciente parte médico. Cómo surge, cuál es el tratamiento y por qué es un trastorno poco común pero potencialmente grave, según expertos consultados por Infobae
Qué es la trombosis del seno longitudinal superior, el cuadro que afectó al jugador de Estudiantes Javier Altamirano

Las 6 razones que explican el brote histórico de dengue en la Argentina, según los expertos

Con un acumulado de más de 120 mil casos desde julio pasado y 79 muertos, expertos explicaron a Infobae por qué se produce esta situación y qué podría pasar en las próximas semanas
Las 6 razones que explican el brote histórico de dengue en la Argentina, según los expertos

Estados Unidos: cuáles son las nuevas pautas de viaje que impusieron los CDC tras los brotes de sarampión

La enfermedad, que tiene una alta tasa de contagio, se propaga rápidamente en otros países debido a las bajas coberturas de vacunación. La razones detrás de esta decisión y qué condiciones establecieron para salir y entrar a suelo norteamericano
Estados Unidos: cuáles son las nuevas pautas de viaje que impusieron los CDC tras los brotes de sarampión

Cuál es el alimento sagrado de los Mayas que protege el corazón y promueve la longevidad

Lo consideraban un “regalo divino” y lo usaban para combatir la fatiga. Estudios científicos demostraron beneficios para la salud si se lo consume sin azúcar
Cuál es el alimento sagrado de los Mayas que protege el corazón y promueve la longevidad

Los detalles de la enfermedad bacteriana que se extiende en Japón y pone en alerta a los expertos

Las autoridades sanitarias del país asiáticos informaron de un incremento de las infecciones tras la pandemia. Se trata de un patógeno conocido que es tratado con alta efectividad con antibióticos, pero también puede generar complicaciones mortales. Qué enfermedades causa
Los detalles de la enfermedad bacteriana que se extiende en Japón y pone en alerta a los expertos
MÁS NOTICIAS