El 18 de agosto llegará The Sinking City 2, la nueva entrega del survival horror inspirado en el universo lovecraftiano y desarrollado por el estudio ucraniano Frogwares. El equipo, bajo la dirección de Sergiy Oganesyan, enfrentó condiciones extremas debido al conflicto bélico en Ucrania, trabajando en medio de cortes de energía, ataques y la amenaza constante de perder a sus desarrolladores por el reclutamiento militar o daños directos en sus hogares.
A pesar de todas estas dificultades, el nuevo título presenta un protagonista renovado, Calvin Rafferty, y ofrece una demo de una hora disponible en Steam para quienes deseen explorar anticipadamente el desolado y monstruoso Arkham de los años 1920.
Influencias del conflicto en el proceso de desarrollo
Desde enero de 2023, el desarrollo de The Sinking City 2 estuvo profundamente marcado por la guerra en Ucrania. Sergiy Oganesyan, jefe de publicación de Frogwares, relató que la producción del juego se caracterizó por la inestabilidad. Hacer videojuegos ya es caótico y poco predecible, pero tener una guerra en paralelo añade una gran capa de caos, explicó. Los desarrolladores enfrentaron apagones frecuentes, especialmente en invierno, debido a ataques dirigidos a la infraestructura eléctrica. En muchas ocasiones, equipos enteros se quedaron sin calefacción ni electricidad, obligados a reorganizar continuamente sus jornadas laborales. Estas interrupciones requirieron ajustes constantes en los planes, con miembros que a veces debían asumir nuevas responsabilidades o abandonar el equipo al ser llamados al servicio militar.
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El contexto también afectó la estabilidad emocional del equipo. La programación de la fecha de lanzamiento del juego coincidió con fuertes bombardeos en diversas ciudades. El temor a perder el trabajo realizado era palpable. Las reuniones virtuales podían interrumpirse de manera imprevista por la activación de sirenas antiaéreas. Además, existía incertidumbre sobre la seguridad personal de los integrantes, incluyendo situaciones en las que empleados sufrieron daños en sus hogares o quedaron incomunicados tras ataques nocturnos. Esta capacidad de sobreponerse a la adversidad caracterizó el espíritu de producción, según señaló Oganesyan, quien expresó orgullo y asombro por el modo en que el equipo logró avanzar y acercarse al lanzamiento a pesar de todas las dificultades.
Novedades en mecánicas y ambientación
The Sinking City 2 implica un cambio respecto a la entrega anterior, desplazando el enfoque desde la investigación hacia el terror y la supervivencia. El jugador encarna a Calvin Rafferty, un aventurero con experiencia en lo oculto, cuyos errores desatan una catástrofe: tras un ritual fallido, su pareja Faye queda atrapada en un sueño sobrenatural, lo que lo obliga a adentrarse en las inundadas y deterioradas calles de Arkham para rescatarla. La ciudad, arrasada por una inundación inexplicable, solo está habitada por personas perturbadas y criaturas conocidas como los Slither, seres que poseen cadáveres y los convierten en enemigos letales.
El juego transporta al usuario a escenarios basados en la Norteamérica de los años 1920, representando mansiones en decadencia, mercados inundados y hospitales abandonados. Armado con pistolas y armas blancas propias de la época, el jugador enfrenta criaturas inspiradas en la narrativa lovecraftiana, mientras administra recursos limitados y debe decidir qué objetos recolectar y cuáles descartar. El estudio presenta la trama como moralmente ambigua, entrelazando la mitología de cultos, rituales y fuerzas incompresibles. Una característica novedosa es que el componente detectivesco, habitual en las producciones del estudio, ahora es opcional; el usuario puede elegir si investiga casos secundarios y resuelve acertijos, adaptando así la experiencia a diferentes estilos de juego.
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Repercusiones para jugadores y la industria
La experiencia de Frogwares trasciende la comunidad de jugadores al exponer los riesgos y la precariedad que enfrentan desarrolladores en zonas de conflicto. La rotación habitual de personal y las constantes interrupciones se han convertido en una realidad para los estudios ucranianos desde el inicio de la invasión rusa. El acceso temprano a la demo de The Sinking City 2 permite a jugadores de todo el mundo conocer los frutos de este esfuerzo colectivo previo al lanzamiento completo. Además, la incorporación de un nuevo personaje y una trama independiente del juego original facilita la entrada a nuevos usuarios, sin necesidad de familiaridad con la entrega anterior.
El desarrollo de videojuegos en condiciones extremas como las que se viven en Ucrania revela las vulnerabilidades del sector. Según los testimonios de Frogwares, la continuidad de los proyectos depende tanto del soporte técnico remoto como de la capacidad de los equipos para adaptarse a cambios inesperados, desde la reasignación de recursos hasta afrontar pérdidas personales. Los seguidores del género y quienes observan la industria tecnológica consideran The Sinking City 2 un ejemplo relevante de resistencia y creatividad en circunstancias adversas. Esta situación también plantea interrogantes sobre la protección de los trabajadores creativos en contextos de guerra, temas que aún requieren mayor visibilidad y atención.