I gatti domestici conoscono i nomi dei loro parenti umani, lo studio ha avvertito

Quando si tratta di animali domestici, non sono sempre riconosciuti come i più amichevoli o addirittura i più socievoli. Ma sembra che i gatti siano meno egoisti di quanto sembrino, poiché conoscono non solo i nomi dei loro proprietari, ma anche quelli dei loro amici felini.

Recentemente, un team di ricercatori dell'Università di Kyoto in Giappone ha cercato di scoprire se i gatti conoscono i nomi di altri gatti e anche quelli dei loro proprietari. Nel primo esperimento, sono stati reclutati un totale di 48 gatti (29 vivevano in un bar e 19 erano animali domestici) e ai felini è stata mostrata una foto di un gatto con cui vivevano.

Allo stesso tempo, uno sconosciuto direbbe il vero nome del gatto o un altro nome completamente estraneo. La risposta del gatto è stata rintracciata per vedere se era confuso dal nome sbagliato e, se lo era, ha guardato la foto più a lungo, perplesso dalla mancata corrispondenza. Questo, dicono gli scienziati, è un chiaro segno che il gatto conosce il vero nome dell'animale fotografato.

«I gatti domestici hanno prestato attenzione al monitor più a lungo quando hanno ricevuto il nome sbagliato, indicando un» effetto di violazione delle aspettative «, hanno scritto i ricercatori nel loro studio, pubblicato sulla rivista Scientific Reports.

Questo esperimento è stato poi ripetuto, ma con le foto dei proprietari di 26 gatti appena reclutati che hanno partecipato alla seconda fase dello studio. «Questo studio fornisce la prova che i gatti collegano il nome di un partner e il volto corrispondente senza un addestramento esplicito», hanno detto gli scienziati.

La forza della connessione era più forte per i compagni felini che per gli umani, ma i ricercatori sono fiduciosi che i gatti abbiano una certa capacità di imparare i nomi dei loro proprietari.

Diversi fattori influenzano la probabilità che un gatto ricordi il nome dei suoi umani, tra cui le dimensioni della famiglia in cui vivono e da quanto tempo sono stati con la famiglia. Più grande è la famiglia e più a lungo sono stati con il gruppo, più è probabile che si ricordi un nome.

«La nostra interpretazione è che i gatti che vivono con più persone hanno più opportunità di sentire nomi rispetto ai gatti che vivono con meno persone e che vivere con una famiglia più a lungo aumenta questa esperienza», hanno aggiunto.

«In breve, i gatti domestici corrispondevano almeno ai nomi e ai volti dei loro gatti da compagnia, e possibilmente ai nomi dei membri della loro famiglia umana. Questa è la prima prova che i gatti domestici collegano le espressioni umane e i loro riferimenti sociali attraverso esperienze quotidiane «, hanno affermato.

Ma sebbene gli esperti siano fiduciosi di aver dimostrato che i gatti hanno un talento per i nomi, non sanno ancora come impararli. «Questi risultati», hanno proseguito, suggeriscono che i gatti possono capire chi sta parlando con chi nelle situazioni quotidiane. Tuttavia, non è ancora chiaro come i gatti abbiano imparato l'associazione nome-faccia. Ulteriori studi dovrebbero affrontare questo punto».

«Abbiamo scoperto che i gatti riconoscono almeno il nome di un gatto da compagnia e forse il nome di un membro della famiglia umana. Ci si potrebbe chiedere quali siano i motivi per cui i gatti ricordano i nomi. Una possibile spiegazione ha a che fare con la concorrenza. Ad esempio, un gatto può ricevere cibo quando il proprietario dice il suo nome, ma non quando dice il nome di un altro gatto», hanno concluso.

Per gli specialisti, «il fatto che gli umani probabilmente non competano con i gatti potrebbe spiegare la più debole associazione tra nomi e volti umani. In conclusione, i gatti domestici hanno collegato almeno due «nomi» dati dall'uomo di coinquilini conspecifici».

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