Sessant'anni fa c'era un gruppo di pionieri argentini che hanno reso popolare il motociclismo. Sono riusciti a portare la MotoGP e le sue categorie minori nel paese e hanno ottenuto diversi piloti locali per affrontare i migliori del mondo. Uno di quelli che hanno fatto la storia è Benedicto Chiche Caldarella, che il 14 ottobre 1962 divenne uno dei due albicelestes a vincere in 500 cm3, come era definita la categoria regina del campionato del mondo in quel momento.
Chiche è nato il 1 settembre 1940 a Vicente López ed è una leggenda delle due ruote nel nostro paese. Quella gara fu l'ultima data della stagione, segnata dalla competizione e l'unica disputata fuori dall'Europa quell'anno. Si è disputato all'Autódromo de Buenos Aires Oscar e Juan Gálvez ed è stato utilizzato il circuito estinto numero 2 di 3.912 metri. Era quello che raggiungeva il vecchio tornante, che era a pochi metri dalla porta principale. Questo settore non esiste più ed è stato occupato per la costruzione del kartodromo.
Le tribune del Colosseo di Buenos Aires erano piene ed era una vera festa a due ruote con tutte le classi di quel tempo: 50 cm3, 125 cm3, 250 cm3 e 500 cm3. Il test era valido per la coppa del mondo. Chiche e la sua gente, dopo aver risolto alcuni problemi sulla loro moto Matchless G50, hanno sorpreso tutti dalla precedente conquistando la pole position.
Nella categoria regina, hanno corso 12 corridori. Caldarella è andato avanti e l'inglese Arthur Wheeler (Moto Guzzi) e l'austriaco Bert Schneider (Norton), partiti, non hanno potuto fare nulla. Chiche vinse con forza e l'Autodromo vibrò con la sua dimostrazione. È stato il secondo argentino a vincere in 500 cm3, dopo Jorge Kissling nel 1961. Per la gioia di essere completo, il podio è stato pieno di argentini: il vincitore è stato scortato da Juan Carlos e Eduardo Salatino, entrambi con Norton. Dietro c'erano i cileni Pablo Gamberini (Matchless) e Amleto Pomesano (Matchless) e l'uruguaiano Manuel Soler (Norton). Infobae ha parlato con Chiche di quella domenica di gloria e del presente del motociclismo.
- Cosa ricordi di quella vittoria?
-Quella che ho vinto nel '62... Ho vinto il Gran Premio della Repubblica Argentina. Mi sono preparato molto bene per quella gara. Gli stranieri erano lì e con (Juan Carlos) Salatino abbiamo fatto un'ottima gara e l'abbiamo combattuta tra i due. Siamo stati in grado di fare 1 e 2. Quindi avevo un ricordo molto grande di quella gara perché era il Gran Premio della Repubblica Argentina, uno dei primi ad essere corso qui.
- Com'è stata organizzata la partecipazione di quel fine settimana?
-Correvo dal 1959 ho corso con la moto di mio padre, con una Saturn 500. Poi nel '60 ho vinto l'intero campionato argentino e sudamericano, con un'altra Gilera proprio così e nel '61 comprammo la Matchless esta, che avevamo molti problemi e siamo riusciti a risolvere tutti i problemi nel '62. Da lì ho iniziato a vincere gare e ho vinto il campionato dell'anno '63, ma in precedenza vincendo solo al Gran Premio della Repubblica Argentina.
- Come ci si sente ad essere uno dei due argentini ad aver vinto nella massima serie?
-Penso che sia una grande soddisfazione perché nella categoria 500 (cm3), che era la MotoGP di quel tempo, non c'era più nessun altro argentino (vincitore). È un peccato che passino così tanti anni che non possiamo avere un altro pilota argentino, né con un titolo né con aver vinto un Gran Premio della Repubblica Argentina.
Caldarella è stato il primo pilota ufficiale Honda di origine latinoamericana nel World Speed Championship. L'evento si svolse al Gran Premio della Repubblica Argentina in 250 cm3 del 1961, con uno dei famosi prototipi RC 162, campione quell'anno con Mike Hailwood, che vinse nove titoli: tre in 250 cm3, due in 350 cm3 e 4 in 500 cm3. Ha corso anche in Formula 1.
Da quei primi Gran Premi, le due ruote sono diventate di gran moda e in seguito sono arrivati altri esponenti come i campioni del mondo Hugo Vignetti e Willy Pérez, che hanno raggiunto podi in 125 cm3. Anche se Sebastián Porto è andato oltre con il suo secondo classificato nel campionato del mondo di 250 cm3 nel 2004 e le sue sette vittorie nel quarto round. Caldarella spiega anche perché l'Argentina è lontana dall'avere un rappresentante che emerge dal motociclismo nazionale, poiché va ricordato che Gabriel Rodrigo corre con una patente argentina, ma è nato e si è formato in Spagna.
- E perché non puoi? Avevamo Seba Porto o René Zanatta che facevano anche le sue cose
-Penso che fosse tutto molto isolato, erano tutte campagne molto isolate. Oggi ci vogliono un sacco di soldi, il pacchetto di denaro è molto grande. Ai nostri tempi il pilota aveva molto a che fare con questo e lì una fabbrica ti avrebbe portato, come ho fatto io per Gilera in Italia. Quindi, senza far pagare nulla, mi hanno pagato tutto ed è per questo che ho potuto salire e scappare. Ma oggi non è così. Oggi ci vogliono milioni per entrare in una squadra, per avere una buona moto, per diventare un professionista come quelli che corrono ora.
- Quale pilota attuale ti stupisce nella MotoGP?
-Ce ne sono molti poiché tutti sono tenuti a guidare le moto che guidano ora richiede una tecnica e l'apprendimento dal pilota, che è quello di mettere a punto una moto, cosa molto difficile. Fabio Quartararo mi sembra un grande campione di MotoGP, ma a volte bisogna essere un po' fortunati nelle gare, come quella che ha avuto l'anno scorso.
- Qualche aneddoto sotto la bici?
-La cosa migliore è stata quando ho corso per la prima volta in Italia (Coppa d'Oro Shell), sono andato su un circuito che era Imola, nientemeno, e ho pensato che l'autodromo fosse di montagna e non di montagna, c'erano saliscendi. Beh, ho corso con la Gilera Quattro da 500 cm3, che aveva sette anni più delle altre moto e sono riuscito a vincere una gara che non mi andava bene in allenamento. Ho vinto la gara e il pubblico mi ha portato sul podio. È così, il massimo.
Quella Gilera 500 menzionata da Chiche fu riparata nel 1963 dal team di Geoff Duke, che era ancora veloce ma poco affidabile. Quando la Scuderia Duke si ritirò, Caldarella acquistò una di queste macchine, con la quale partecipò anche a gare europee. Al Gran Premio degli Stati Uniti, ha impressionato seguendo Hailwood con un duello duro, fino a quando il suo cambio si è rotto mentre al Gran Premio delle Nazioni ha fatto il giro più veloce a Monza ed è arrivato secondo dietro al pilota Hailwood.
All'età di 81 anni, Chiche di solito mostra il vizio su una moto da strada. Era presente a Termas de Río Hondo, Santiago del Estero al Gran Premio d'Argentina e non ha perso nessuna edizione dal ritorno del World Speed Motorcycle Championship nel 2014. Ma è anche interessato al campionato argentino che è riuscito a vincere ed è un'opinione autorevole per analizzare la sua realtà.
- Come vedi l'attuale campionato argentino di velocità?
- È molto bello e l'ho visto in TV. Mi è piaciuto lo spettacolo che danno i ragazzi, soprattutto quelli nelle categorie più piccole che sono molto vicini e che è il più grande spettacolo che si vede su una pista. È una categoria da imparare, senza pregiudicare altre categorie.
- Cosa manca al motociclismo nazionale per essere quello di un'altra epoca?
-Lascia che il motociclismo argentino si illumini con qualcuno che dice «beh, quello che serve lo metto in modo che possano correre». E poi, il mio sogno, da sempre, è quello di poter portare dieci ragazzi a fare tutta la scuola d'Europa. La Spagna è una possibilità perché in tutte le sue categorie minori puoi imparare e anche in modo che possano essere formati nell'ambiente, che è molto diverso da quello che abbiamo qui.
Caldarella ha anche corso in auto e ha avuto buone gare al Turismo Carretera dove ha vinto un podio ed è entrato a far parte del team Automobile Club Argentino (ACA) che ha iniziato in Formula 2 National e ha raggiunto la Formula 2 europea nel 1970. In quella squadra era il compagno di Carlos Alberto Reutemann.
- Cosa ricordi del tuo tempo nel motorsport?
Sì, ma l'auto era una necessità. Ho corso per la prima volta in un Turismo su strada che Jorge Cupeiro mi ha prestato, un Torino. Mi ha chiamato e mi ha detto: «Vuoi provare la macchina?» E così è stato, ho afferrato la macchina, sono andato per qualche giro e mi sono sentito a mio agio e ho deciso di correre. Sono arrivato terzo nella mia prima gara e ricordo di aver ottenuto un ottimo premio. Inoltre, sono apparso su tutte le riviste, su tutti i giornali invece, quando sono arrivato dall'Europa dopo aver corso in moto, i commenti sono stati molto piccoli. Ero nel team ACA che è arrivato in Europa, ma dopo sei mesi sono tornato. Poi ho corso nel Turismo Nacional, alcune gare con una Fiat 125, 128, ma ehi, è così che ho perso interesse. Il tema del motorsport è un'altra tappa e ho fatto soldi, ma la moto è la moto, non avrei mai dovuto scendere.
Nell'edizione 2012 dell'Autoclásica, Chiche guidò una Matchles G50 500 cm3 modello 1961, simile a quella che usò per vincere quella gara. L'ex pilota è stato onorato allo spettacolo quando è stato celebrato mezzo secolo della sua impresa. «Ho preso una replica che proviene dal museo di Claudio Scalise e siamo riusciti a ottenere quella moto in Europa che è una replica di quella che stavo gareggiando. La carenatura è fedele. Ho potuto fare qualche giro a Termas de Río Hondo in altre edizioni del GP di Argentina ed è stato molto emozionante», ricorda.
Oggi a Chiche vengono richiesti selfie da persone che non lo hanno mai visto correre da quando il suo trionfo di 60 anni fa ha trasceso ed è stato tramandato per generazioni. Caldarella è uno di quei pionieri che hanno fatto la storia del motociclismo argentino e hanno raggiunto la sua popolarità. Questo spiega perché c'è una folla questo fine settimana a Termas de Río Hondo, dove sono attese più di 120.000 persone nei tre giorni accumulati.
“CHICHE” CALDARELLA
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