Durante la riunione di primavera dell'American Chemical Society, un team di scienziati ha riferito di essere riusciti a sviluppare una pillola contraccettiva maschile efficace al 99% e senza effetti collaterali, secondo i risultati dei test sui topi. I test sull'uomo dovrebbero iniziare entro la fine del 2022.
Abdullah Al Noman, uno studente laureato presso l'Università del Minnesota che guida il lavoro, ha affermato che questa pillola non è ormonale, ma piuttosto blocca una proteina chiamata recettore dell'acido retinoico (RAR) alfa.
Ha spiegato che all'interno del corpo, la vitamina A viene convertita in diverse sostanze, tra cui l'acido retinoico, che svolge un ruolo importante nella crescita cellulare, nella formazione degli spermatozoi e nello sviluppo embrionale.
Secondo lo specialista, la maggior parte dei composti attualmente in studi clinici mirano all'ormone sessuale maschile testosterone, che potrebbe causare effetti collaterali come aumento di peso, depressione e aumento dei livelli di colesterolo lipoproteico a bassa densità (noto come LDL).
Come parte degli studi clinici, l'eliminazione del gene ialfa del recettore dell'acido retinoico (RAR)/i ha portato topi maschi a renderli sterili, senza effetti collaterali evidenti.
È stato grazie all'identificazione del composto, YCT529, che è stato possibile inibire la RAR-alfa quasi 500 volte più potente di RAR-β e -γ. Quando somministrato per via orale a topi maschi per 4 settimane, YCT529 ha ridotto drasticamente il numero di spermatozoi ed è risultato efficace al 99% nel prevenire la gravidanza, senza effetti collaterali osservabili. I topi sono stati in grado di riallevare la prole da 4 a 6 settimane dopo aver smesso di ricevere il composto.
Secondo il consulente YourChoice Therapeutics, YCT529 inizierà i test in studi clinici sull'uomo nel terzo o quarto trimestre del 2022. «Poiché può essere difficile prevedere se un composto che sembra buono negli studi sugli animali funzionerà anche negli studi sull'uomo, stiamo attualmente esplorando anche altri composti», ha detto.
Per identificare questi composti di nuova generazione, i ricercatori stanno modificando il composto esistente e testando nuove strade che aprono la porta alla diversificazione dei prodotti contraccettivi per gli uomini.
Secondo il rapporto Worlds apart: salute riproduttiva e diritti in tempi di disuguaglianza, 2021. in tutto il mondo, 7 paesi su 10 hanno subito interruzioni nei servizi contraccettivi a causa della pandemia.
L'UNFPA, l'agenzia delle Nazioni Unite per la salute sessuale e riproduttiva, ha pubblicato dati nel 2021 che indicano che, a causa delle interruzioni del COVID-19 nell'ultimo anno, quasi 12 milioni di donne in 115 paesi hanno perso l'accesso ai servizi di pianificazione familiare, causando 1,4 milioni di gravidanze non pianificate.
Secondo il National Survey of Demographic Dynamics (ENADID) 2018, entro il 2018 la percentuale di intervistati che conoscevano almeno un contraccettivo era del 98,6%. Tuttavia, solo il 95,6% sapeva come usarlo, il che significava un leggero aumento rispetto al 2014.
Nel fare la distinzione nelle fasce di età di cinque anni nel 2018, il 99,2% delle donne tra i 25 ei 29 anni conosceva almeno un contraccettivo e il 97,5% conosceva la sua funzionalità, essendo così il gruppo con la più alta percentuale di donne con questa conoscenza, mentre tra gli adolescenti (dai 15 ai 19 anni), il 98,1% lo sapeva almeno un metodo e il 92,4% aveva conoscenze funzionali, il che le colloca come il gruppo di donne che meno sapevano usare un metodo contraccettivo.
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