Gio Reyna emulerà suo padre, suonando all'Estadio Azteca

CITTÀ DEL MESSICO (AP) — Un giorno prima della sua unica partita all'Estadio Azteca, Claudio Reyna ha valutato i progressi del calcio statunitense e come la nazionale statunitense fosse più competitiva contro il Messico.

«Penso che questo sia un po' offensivo per loro, perché il calcio è l'unico sport nel loro paese», ha detto l'allora capitano degli Stati Uniti nel 2005.

Suo figlio Gio ha l'opportunità di giocare per l'Azteca per la prima volta giovedì sera, quando gli Stati Uniti affrontano Tri all'inizio del triplo appuntamento che definirà la qualificazione alla Coppa del Mondo CONCACAF.

L'ultima apparizione di Claudio Reyna in nazionale è stata ai Mondiali del 2006, durante una sconfitta contro il Ghana. Quindi, Gio non ha mai visto suo padre giocare per la nazionale.

«Mio padre si è ritirato dalla nazionale quando avevo solo 3 o 4 anni», ha detto martedì Gio Reyna, che ora ha 19 anni. «Ma me ne ha parlato. Capisco quello che mi hanno detto alcune persone e ovviamente ho visto molte partite all'Azteca».

Il calciatore adolescente ha parlato a Houston, dove allena la nazionale degli Stati Uniti.

Il Canada guida l'ottagonale finale del pareggio con 25 punti e gli Stati Uniti sono secondi con 21, lo stesso del Messico ma con una differenza reti migliore.

Pertanto, le tre squadre nordamericane hanno per ora i biglietti diretti per la Coppa del Mondo. Panama, quarto con 17 punti, vincerebbe il diritto allo spareggio contro una squadra dell'Oceania.

Poi arrivano il Costa Rica con 16 unità e El Salvador con nove. La Giamaica e l'Honduras sono fuori dalla Coppa del Mondo.

Se gli Stati Uniti si qualificheranno la prossima settimana, il suo nome potrebbe essere nel secondo piatto del sorteggio ad aprile 1, Il vincitore del ripescaggio verrebbe invece piazzato nel quarto piatto, con rivali teoricamente più forti.

«L'avanzamento alla Coppa del Mondo è assolutamente il minimo richiesto», ha dichiarato il centrocampista Tyler Adams. «Dobbiamo farlo per far avanzare il nostro programma, per dare ai nostri giocatori le migliori possibilità di continuare il loro sviluppo e per raggiungere quell'esposizione internazionale e la crescita di questo sport negli Stati Uniti».

La nazionale statunitense non è riuscita a qualificarsi per la Coppa del Mondo 2018, cadendo 2-1 a Trinidad e Tobago all'ultimo appuntamento. Questo ha tagliato una serie di sette partecipazioni ai mondiali.

L'unica partita di Claudio Reyna all'Azteca è stata una sconfitta per 2-1 nei playoff del 2005. Ha saltato le partite di qualificazione nel 1997 e nel 2001, a causa dell'accumulo di cartellini gialli.

Gio Reyna si è fatto male a un tendine del ginocchio a settembre, e da allora non gioca per la nazionale. Lo scorso fine settimana, con il Borussia Dortmund, ha giocato 90 minuti per la prima volta dalla scorsa estate.

«Ho acquisito molta forza negli ultimi due o tre mesi, quindi sì, sono abbastanza fiducioso nel mio corpo in questo momento», ha detto Gio. È stato fantastico giocare 90 minuti».

Reyna è stata separata da un oceano dalle partite dei playoff.

«Mi sono alzato alle 3 o alle 4 del mattino per guardare le partite in Germania», ha detto. «Mi ha sicuramente motivato a tornare il prima possibile. Certo, ci è voluto più tempo di quanto avrei voluto».