Nel suo ultimo turno, Lionel Scaloni ha sorpreso includendo diversi giovani calciatori che non avevano mai indossato la maglia albiceleste nella lista per le partite della nazionale argentina contro Venezuela ed Ecuador per i turni di qualificazione. Alcuni cognomi noti compaiono nel roster, come l'uomo della Juventus Matías Soulé e Luka Romero, il più giovane giocatore al debutto nel campionato spagnolo, oggi nella Lazio in Italia. Ma ci sono anche altri nomi che non sono sul radar del calciatore medio: Franco e Valentín Carboni (Inter), Nicolás Paz (Real Madrid)), Tiago Geralnik (Villarreal) e Alejandro Garnacho (Manchester United).
Quest'ultimo è nato il 1 luglio 2004 a Madrid, in Spagna, ma sua madre è argentina, motivo per cui ha la doppia nazionalità. Prima di recarsi a Buenos Aires, ha rilasciato un'intervista al sito ufficiale del club inglese in cui ha parlato dei suoi sentimenti per la sua chiamata.
«Non vedo l'ora che arrivi il momento per sfruttarlo al meglio. Sono nata a Madrid, ma mia madre è argentina, così come tutta la sua famiglia, e sarà un onore poter rappresentare l'Argentina, proprio come lo era all'epoca rappresentare la Spagna. Sono molto entusiasta di questa opportunità», ha commentato il giovane che faceva già parte della squadra U18 in Spagna.
«Fin da bambino ho incoraggiato entrambe le squadre, ed è un orgoglio anche per loro. Per me, questo sarà più che parlare di me sia all'interno che all'esterno del club, ma non è questa la cosa importante. Sono ancora concentrato sul mio sport, sul mio lavoro, che è il calcio, e sono molto entusiasta di questa opportunità. Sono ancora giovane, questo è solo l'inizio della mia carriera e mi concentro solo sul calcio, che è quello che mi piace. E nel continuare a migliorare pure», ha detto.
Mentre l'annuncio della sua convocazione da parte di Lionel Scaloni è stato una sorpresa, l'attaccante 17enne ha spiegato di essere stato in costante dialogo con Javier Mascherano, allenatore della Nazionale U20 per molto tempo: «Da quando erano interessati a me due o tre mesi fa (Mascherano) ha sono sempre stato molto attento, preoccupante per me. È molto attento e sono molto grato». È chiaro che il ruolo di Jefecito è stato fondamentale per Garnacho per entrare a far parte della squadra albiceleste.
La punta che si distingue per la sua velocità è iniziata all'Atlético de Madrid, un club che non è riuscito a tenerlo e lo ha venduto per 500.000 euro quando infuriavano le offerte per il giocatore ricercato anche da Real Madrid e Borussia Dortmund. Le sue caratteristiche possono essere fondamentali per costruire una partnership con Lionel Messi, con il quale ha avuto l'opportunità di allenarsi: «Ho sempre sognato di condividere una squadra con stelle di questo livello e di imparare molto da loro. È un sogno poter condividere una squadra con alcuni degli idoli della mia infanzia, quindi la userò per migliorare».
L'Argentina si scontrerà questo venerdì contro il Venezuela a La Bombonera e il 29 marzo visiterà l'Ecuador a Guayaquil, per giocare l'ultima partita delle qualificazioni sudamericane. Inoltre, il 1 aprile si terrà il sorteggio della Coppa del Mondo del Qatar 2022, che determinerà come i gruppi del si giocherà si formerà tra il 21 novembre e il 18 dicembre.
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