Alcune scene alle fermate degli autobus sulle rotte 42 e 152 hanno ricordato, la mattina di lunedì 14 marzo, i giorni di guerra, disastri naturali e crisi economica nella capitale di El Salvador. Decine di passeggeri hanno aspettato in lunghe code gli autobus che prendono ogni giorno per andare al lavoro e agli uffici. Ma non c'erano abbastanza veicoli o conducenti. La causa del caos non era, questa volta, il combattimento urbano o un'alluvione; la fonte del disordine era nella Camera presidenziale.
Il presidente Nayib Bukele ha annunciato, giovedì 10 marzo, su una rete televisiva nazionale, 11 misure economiche per aiutare El Salvador a far fronte alle conseguenze economiche degli aumenti di carburante attribuibili all'invasione russa dell'Ucraina. L'epilogo di quell'annuncio è stato il caos e la confisca degli autobus e degli autobus delle due rotte, che servono il popoloso sud-ovest della capitale.
Una delle misure è la sospensione temporanea - per tre mesi - di una tassa applicata alla raccolta di idrocarburi, di 0,16 dollari per gallone, che secondo lo stesso governo ha generato 3,84 milioni di dollari al mese, con la quale lo Stato aggiungerà, in 90 giorni, 11,52 milioni di dollari al divario fiscale di 1,4 dollari miliardi che ora ha.
Sarà sospesa anche un'altra tassa sulla benzina, di 0,10 dollari al gallone, che è stata utilizzata per finanziare sussidi milionari che lo Stato concede ai vettori di servizio pubblico da decenni. In El Salvador, lo Stato possiede linee e rotte di trasporto pubblico, che concede a privati per il loro funzionamento quotidiano.
Lo Stato, ha detto Bukele al suo ministro delle finanze, dovrebbe trovare altri modi per pagare questo sussidio al trasporto pubblico, che dovrebbe costringere i vettori a mantenere fissi i prezzi dei biglietti; cioè, il presidente ha sospeso la fonte di reddito per tre mesi per pagare la donazione ai busseros salvadoregni, ma continuerà pagando la sovvenzione, che, per tre mesi, aumenterà la pressione sul debito pubblico.
Dopo il suo discorso televisivo e l'annuncio delle misure, Bukele ha avvertito sul suo account Twitter che il governo avrebbe dato la caccia ai vettori che hanno aumentato il passaggio. «Non giocate con il fuoco», li avvertì. Poi è arrivato lo spettacolo.
Venerdì 11 marzo, gli agenti della Polizia Civile Nazionale (PNC) schierati nelle strade di San Salvador hanno iniziato a emettere multe sui furgoni che avrebbero dovuto aumentare il prezzo del biglietto. Poi, sabato sera, 12 marzo, il PNC ha catturato Catalino Miranda, un controverso leader dei trasporti che ore prima era stato in un incontro con altri colleghi della sua gilda e Bukele alla Casa Presidenziale. Le autorità hanno quindi confiscato circa 300 veicoli ad Acostes de RL, l'associazione di trasporto pubblico presieduta da Miranda.
La prima cosa che il PNC ha detto è che la cattura di Miranda aveva a che fare con accuse improprie sugli autobus di Acostes e, secondo Ernesto Castro, un deputato bukelista e presidente dell'Assemblea legislativa, la mancanza di rispetto del contratto di concessione del percorso, ma poi il direttore della polizia, Mauricio Arriaza, ha dichiarato di aver arrestato il vettore per resistenza all'arresto.
Nei primi giorni della settimana dopo l'annuncio presidenziale, la cattura di Miranda e la confisca dei furgoni, San Salvador ha vissuto una scena che è già diventata un luogo comune in questi anni di Bukele: la massiccia presenza di soldati per le strade. Questa volta, gli uomini in uniforme erano davanti agli autobus che il governo faceva circolare per soddisfare la domanda e gli autobus sequestrati da Acostes, ma era tutto caos: non c'erano abbastanza autisti o veicoli, i soldati non conoscevano bene le rotte... Così, migliaia di salvadoregni che si muovono per il corridoio ogni giorno nella parte sud-occidentale della capitale, che serve le rotte confiscate, sono rimasti bloccati per molto tempo.
La confisca degli autobus, piuttosto che la cattura di Miranda - il capo di una corporazione, quella degli buseros, associata ad abusi, violenze e opportunismo politico - ha fatto scattare diversi allarmi in El Salvador, motivo per cui alcuni lo descrivono come una nuova dimostrazione di autoritarismo da parte di Bukele e non di pochi intenderla come un annuncio di nuove misure confiscatorie.
Bukele e i suoi portavoce hanno giustificato i sequestri affermando di aver applicato gli articoli 110 e 112 della Costituzione, che autorizzano lo Stato a riprendere i servizi pubblici che ha concesso, come i trasporti, ma non senza aver prima esaurito un processo amministrativo.
«Questi poteri non possono mai essere interpretati come una brusca occupazione del patrimonio di una società e una sospensione del diritto, il tutto senza una procedura preventiva», avverte Daniel Olmedo, consulente legale dell'Associazione nazionale delle imprese private (ANEP), in conversazione con Infobae.
Olmedo sottolinea inoltre che la Costituzione, in questo caso, «si riferisce all'amministrazione provvisoria della società (intervenuta), e ciò significa che l'autorità si è assunta la responsabilità dell'adempimento degli obblighi della società (lavoro, finanziario, contrattuale). Se uno di questi punti non viene soddisfatto, allora non ci troveremmo di fronte a una legittima applicazione dell'articolo 112 della Costituzione, ma piuttosto a una confisca segreta; e questo è incostituzionale».
Un imprenditore salvadoregno che ha parlato con Infobae in forma anonima per paura di affrontare rappresaglie del governo, ha dato un altro esempio per illustrare la confisca. «La legge di El Salvador prevede anche che lo Stato possa concedere lo spettro radio alle compagnie televisive o radiofoniche, ma se si segue questa logica degli autobus, è come se domani decidessero di ritirare la concessione alle emittenti televisive locali e di tenere anche i loro studi, edifici, telecamere, ecc.», dice.
Sulen Ayala, un avvocato salvadoregno specializzato in diritto del lavoro e critiche al presidente, vede in questa azione «una nuova messa in scena del governo, che vuole che le persone credano che stanno facendo le cose per il loro bene».
Ayala vede anche un'ulteriore intenzione nella confisca degli autobus, un monito per chiunque osi sfidare il governo di Bukele.
«È interessante vedere che il signor Catalino Miranda non è il proprietario degli autobus sulle rotte 42 e 152; il proprietario è un'entità legale chiamata Acostes de R.L.; cioè, una persona è stata arrestata illegalmente e viene attaccata individualmente dal governo, ma gli autobus sono stati confiscati a una persona giuridica. Questo è un chiaro messaggio di intimidazione e bullismo nei confronti di tutti gli uomini d'affari del Paese», afferma l'avvocato.
Il resto delle misure proposte dal presidente per alleviare la crisi economica hanno a che fare con la sospensione delle tariffe di importazione sui prodotti nel paniere di base, che alcuni specialisti ritengono non avrà effetti immediati per alleviare le tasche dei salvadoregni e piuttosto potrebbe generare più inflazione. e disincentivare ancora di più la morente produzione agricola nazionale.
«Molti dei prodotti citati pagano una tariffa dello zero percento e non saranno nemmeno sollievo... quella misura avrà un impatto limitato e non sarà quello che ha detto il presidente», ha detto l'economista Luis Membreño a un giornale locale.
Questo analista comprende anche che le nuove misure avranno un impatto negativo sul deficit fiscale e, alla fine, sul possibile scenario di default che incombe su El Salvador. «Il governo toglie la raccolta e mette più spese per il sussidio, più dipendenti (autisti di autobus) e altre misure che genereranno spese. Questo sta deteriorando la situazione fiscale di un Paese sovraindebitato da due anni», avverte.
Dall'invasione russa all'esproprio dei furgoni
I copioni politici e propagandistici del presidente salvadoregno sono sempre più folli e, a giudicare dalle reazioni dei suoi concittadini sui social network, meno efficaci. Il principio della confisca dei furgoni è, per quanto distante possa sembrare, nella guerra in Ucraina.
Bukele è tornato in un'emittente televisiva e radiofonica nazionale, la sua forma preferita di comunicazione politica dopo Twitter, dopo diverse settimane di assenza, segnata da mancanza di convinzione del suo governo per l'invasione russa dell'Ucraina e l'isolamento internazionale che cattivi rapporti con gli Stati Uniti hanno portato in El Salvador.
Tra la fine di febbraio, quando è iniziata l'invasione russa, e i suoi annunci del 10 marzo, l'agenda presidenziale ruotava attorno a un ospedale per animali domestici, che avrebbe dovuto essere costruito con i profitti derivanti dall'acquisto di Bitcoin, e un silenzioso tentativo di collocare tra gli investitori internazionali il cosiddetto Bitcoin bond , con cui El Salvador vuole sostituire i 1.3 miliardi di dollari di un prestito del Fondo Monetario Internazionale (FMI) stagnante dallo scorso anno a seguito del raffreddamento dei negoziati dopo che San Salvador ha adottato la criptovaluta per la circolazione ufficiale.
L'annuncio delle misure economiche ha segnato anche la prima volta che il presidente Bukele ha fatto riferimento all'invasione russa, ma lo ha fatto per cercare di spiegare gli effetti di quel conflitto sui prezzi internazionali del petrolio e come l'aumento dei prezzi del petrolio influisca sulle tasche dei suoi governati. Non c'è stata alcuna condanna dei russi nel discorso.
La legge salvadoregna afferma che solo il presidente e il ministro degli affari esteri possono definire la politica internazionale di El Salvador. Il ministro degli Esteri Alexandra Hill ha appena commentato nulla nel governo di Bukele. Nel caso dell'invasione russa, è stato il presidente a stabilire finalmente la posizione del Paese in quella catena in cui ha annunciato la sospensione delle tasse sulla benzina.
In generale, Bukele ha adottato il discorso di Mosca. Ha definito l'invasione un «conflitto tra Russia, Ucraina e l'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO)» e ha attribuito l'aumento dei prezzi del petrolio esclusivamente alla decisione internazionale, guidata da Washington, di imporre sanzioni economiche alla Russia.
Dall'anno scorso, quando l'amministrazione Biden a Washington ha sanzionato diversi funzionari di Bukele accusati di corruzione e un tribunale di New York ha avanzato la possibilità di studiare le accuse penali contro i bukelisti accusati di essere d'accordo con le bande MS13 e Barrio 18 in nome del presidente salvadoregno, il le relazioni diplomatiche tra El Salvador e la Casa Bianca sono andate in pezzi. Bukele ha quindi iniziato a rafforzare le pressioni tra i repubblicani vicini all'ex presidente Donald Trump e a cercare ammiccamenti in Russia e Cina.
Per El Salvador, l'ombra più grande, più che quella dell'orso russo o dell'aquila americana, rimane il mancato pagamento del debito, che il ministro delle finanze di Bukele, Alejandro Zelaya, ha negato con veemenza. «Non c'è rischio», che accada, ha detto il funzionario la scorsa settimana in un'intervista televisiva. Ma, a parte l'ottimismo ufficiale, c'è pochissima fiducia tra le società di analisti a rischio che El Salvador raggiungerà il gennaio 2023, quando dovrebbe pagare 800 milioni di dollari, con le bollette fatte. Fitch e Moody's hanno già abbassato il rating di rischio di El Salvador per collocare il valore del loro debito in categorie spazzatura.
La situazione di stallo nei negoziati con il FMI, in cui le scarse relazioni di Bukele con l'amministrazione Biden giocano un ruolo non da poco, ha costretto il salvadoregno a cercare fonti alternative di finanziamento. Uno di questi in paesi tradizionalmente lontani dall'orbita salvadoregna, come la Russia di Vladimir Putin, dove Bukele dovrebbe viaggiare a giugno.
Due funzionari esecutivi salvadoregni e due analisti che studiano El Salvador dalla borsa degli Stati Uniti hanno confermato a Infobae che Bukele ha inviato il ministro Zelaya in Spagna per cercare di collocare il cosiddetto legame Bitcoin, che il governo salvadoregno intende sostenere con investimenti finanziati con fondi pubblici in criptovaluta. Non ci sono ancora informazioni sui risultati di quel tour, in quanto non c'erano nemmeno informazioni pubbliche sul viaggio, ma ci sono alcune indicazioni.
Uno dei funzionari esecutivi che hanno parlato con Infobae ha confermato che il governo salvadoregno ha incontrato diversi gruppi di investitori, soprattutto in Europa, ma che la maggior parte non è ancora convinta ad acquistare. «Ci sono ancora molti dubbi», ha detto un analista del rischio che ha parlato con gli investitori che hanno ascoltato la proposta salvadoregna.
Le misure temporanee per affrontare l'inflazione e gli alti prezzi dei carburanti, che Bukele ha annunciato in seguito alla sua tirata filo-russa alla televisione nazionale e che hanno portato al caos alle fermate degli autobus di San Salvador, hanno aperto la discussione a un altro degli elefanti che vagano per la vetreria della finanza salvadoregna: la riforma del sistema pensionistico, per ora in mani private.
Interrogato dal fallimento dell'operazione militare per sostituire i furgoni sequestrati e dalla possibilità di cambiare il sistema pensionistico, che il governo annuncia da mesi senza fornire dettagli, Carlos Hermann Bruch, un deputato bukelita, ha avanzato la possibilità che Bukele si prepari a nazionalizzare pensioni.
Bukele è riuscito, ancora una volta, a distrarre gran parte dell'opinione pubblica dal caos degli autobus mentre la riforma delle pensioni viene cucinata al buio e il paese naviga nell'orbita internazionale dove abitano leader come Vladimir Putin, l'autocrate russo.
CONTINUA A LEGGERE: