Montoya farà squadra con suo figlio in gara

SEBRING, Florida, USA (AP) - Sebastián Montoya è sulle piste del motorsport fin da bambino. All'epoca, suo padre lo portava sulle spalle nel paddock della Formula Uno.

Ora, gli manca un mese per compiere 17 anni e si sta ritagliando la sua strada in questo sport. Questo fine settimana, al Sebring International Raceway, correrà la gara più importante della sua vita.

E suo padre Juan Pablo Montoya farà squadra con lui, con «Montoyita», nella 12 Ore di Sebring.

Padre e figlio condividono l'auto che ha vinto la categoria LMP2 nella 24 Ore di Daytona con una formazione diversa. Il DragonSpeed USA si è classificato secondo venerdì nella categoria, con Henrick Hedman, terzo pilota del team.

Questa opportunità di correre al fianco di suo padre farà una grande differenza nella sua attuale relazione, in cui Montoya è mentore e allenatore di «Sebas», che cerca di salire nelle categorie giovanili europee.

Montoya Jr. ha trascorso tutta la sua vita seguendo suo padre in F1, IndyCar e NASCAR. In tutte queste categorie, il colombiano ha vinto, nel corso di una carriera che include un paio di vittorie nella 500 di Indianapolis e lo scettro del 1999 nella CART.

«Questo è diverso, perché è mio padre e il mio allenatore in pista, e ora sarà il mio compagno», ha detto Montoyita a The Associated Press. «Non devo superarlo. In realtà devo lavorare con lui e mi piace molto. Sa quante auto funzionano, quindi la sua esperienza mi ha reso la vita molto più facile».

Montoya è ancora il tipico padre di un pilota, con grandi aspettative per suo figlio. Ha sempre detto che avrebbe permesso ai suoi figli di decidere se volevano competere - insieme a sua moglie Connie ha Sebastian e due figlie più piccole.

E mentre suo figlio stava salendo per guidare auto più grandi e iniziare a godersi le competizioni, entrambi hanno deciso di dare una spinta alla sua carriera.

Tutta la famiglia ha lasciato la vecchia casa a Miami. I piloti ora risiedono a Monaco, mentre Connie e le figlie sono a Madrid.

Si incontrano nei fine settimana e osservano il modo in cui Sebastian stupisce suo padre, che non è esattamente molto facile impressionare.

«Anche quando lo fa bene, lo odia, perché criticherò qualcosa», ha detto Montoya all'Ap. «Gli dico: 'Sei fantastico, ma... 'e odia i ma impara da dove vengono. Abbiamo un ottimo rapporto di lavoro, in un modo che si può dire che abbiamo creato un mostro, perché è davvero concentrato».

Montoya ha ospitato il DragonSpeed l'anno scorso e il team gli ha chiesto di testare suo figlio entro la fine del 2021. Quando Montoyita era più veloce di suo padre, firmò l'accordo di Sebring e ottenne l'opportunità non solo di competere nella stessa gara a cui avrebbe partecipato suo padre, ma di essere suo compagno di squadra.

La gara di 12 ore sarà una prova per Montoyita, che corre gare di 30 minuti in Europa. Un singolo soggiorno a Sebring è di 38 minuti e la maggior parte dei conducenti raddoppia e triplica la propria permanenza in auto ogni volta.

Ma se Montoya Jr. lo fa bene, c'è l'opportunità per lui di diventare un ulteriore pilota DragonSpeed nelle restanti gare di lunga durata all'interno del calendario IMSA.