Calci di fondo, punti impossibili e rivendicazioni all'arbitro: Nadal ha battuto Kyrgios in una grande partita ed è avanzato alle semifinali di Indian Wells

Rafael Nadal ha vinto Nick Kyrgios una grande partita 7-6 (7-0), 5-7 e 6-4 e si è qualificato per le semifinali di Indian Wells Masters 1000 ATP negli Stati Uniti, dopo aver battuto un rivale sul pozzo che lo ha complicato durante le ore 2 e 46 minuti di una battaglia epica in cui lui ha superato i «trucchi» del che è stata la 19a vittoria nello stesso numero di partite giocate dallo spagnolo finora nel 2022, che si è classificato 4° nella classifica ATP.

A 35 anni, il maiorchino continua a dimostrare di essere un giocatore d'élite e per una ragione è uno dei migliori della storia. Va ricordato che Rafa è tornato a gennaio dopo una perdita di quasi sei mesi a causa del dolore al piede sinistro ferito, ma al suo ritorno lo ha fatto ai massimi livelli al punto da rimanere imbattuto finora nel primo trimestre dell'anno.

Dopo aver battuto l'americana Reilly Opelka negli ottavi di finale, ha incontrato il 26enne oceanista che lo ha giocato su un piano di parità e ha fatto merito di vincere. L'intensità del gioco ha dato origine anche a tocchi magici da entrambi ed è stato Kyrgios (132°) a mettere in scena lo spettacolo e il buon tennis, anche se Nadal ha tirato fuori il suo storico badge per ottenere una nuova vittoria.

Kyrgios, arrivato all'evento su invito, si è spedito con una serie di lussi: è riuscito a tirare due volte dal basso e uno di loro tra le gambe che ha generato lo stupore delle 10.000 persone presenti. Ha poi vinto un colpo a Nadal dopo nove attacchi. Inoltre, altri due con sottigliezze ed effetti prima del morso nel campo opposto. Oppure vinci un set con un ritorno al rovescio. Tutti questi lampi hanno portato lo stesso Nadal ad applaudirlo con la racchetta.

Tuttavia, quei conigli della cambusa che «el Chico Malo» ha tirato non potevano contro l'esperienza e la validità di Rafa, che ha vinto il primo set, anche se poi Nick si è ripreso e ha vinto il secondo set. Il livello di tennis offerto da entrambi ha reso entusiaste le persone che hanno partecipato a uno storico incontro.

L'intensità è cresciuta e l'australiano ha mostrato la sua personalità lanciando e rompendo la racchetta o litigando con l'arbitro per una doppia colpa: «Fai il tuo lavoro», ha gridato al giudice del match, che ha anche litigato con uno spettatore che continuava a gridare: «Signore, ecco diecimila persone che vogliono guardare tennis e tu sei l'unico che sta urlando come un pazzo, per favore», ha detto l'arbitro brasiliano Carlos Bernardes, che ha ricevuto gli applausi e le ovazioni del pubblico.

L'ultimo set è stato per Nadal, ma deve essere trapelato più di prima un avversario di nove anni più giovane e che è in ascesa. Ha radunato i break point per prevenire 0-2. Ha avuto difficoltà fino a quando non ha ripreso la buona linea di servizio e, con più calma, è riuscito a portare avanti il risultato complessivo. Non ha trovato un premio con due breakball nella quinta partita (2-3), anche se nel settimo Kyrgios ha commesso la doppia colpa che ha permesso a Rafa di catturare una vittoria laboriosa.

Ora Nadal giocherà in semifinale del concorso con il vincitore della partita giocata stasera dal suo connazionale Carlos Alcaraz, e l'attuale difensore della corona nel deserto californiano, il britannico Cameron Norrie.

Rafa ha già vinto questo torneo tre volte, nel 2007, 2009 e 2013 e punta ancora a vincere il suo quarto torneo consecutivo nel 2022 dopo i suoi trionfi agli Australian Open, Melbourne e Acapulco. Ha iniziato come professionista 20 anni fa, è stato il numero 1 della classifica, ha 91 titoli ATP e con 21 Grand Slam, è il più vincente della storia davanti allo svizzero Roger Federer e al serbo Novak Djokovic, entrambi con 20. Nadal vuole continuare a fare la storia e questo giovedì ha dato un altro segno che la sua fame di gloria è intatta.

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