'Bad Vegan': come la regina della cucina vegana che ha fatto innamorare Alec Baldwin, è finita in prigione per frode

Le produzioni basate su storie vere sono di gran moda. Dopo il successo di The Tinder Scammer, arriva Bad Vegan, la docuserie in quattro episodi che racconta la storia di Sarma Melngailis, la donna proprietaria del ristorante «Pure Food and Wine» e della sua drammatica situazione. In prima persona racconta la sua versione degli eventi e come è finito in prigione.

Sarma Melngailis e il suo compagno di quel tempo, lo chef Matthew Kenney, misero in funzione il ristorante vegano chiamato «Pure Food and Wine». In breve tempo è diventato il luogo scelto dalle stelle. Owen Wilson, Tom Brady e Chelsea Clinton erano abitanti del posto, così come Alec Baldwin. L'azienda ha interferito con la relazione di Sarma e Matthew che hanno deciso di separarsi. Il ristorante è stato lasciato a Sarma che ha proseguito l'attività. Baldwin ha iniziato a flirtare con lei (ha persino usato i suoi social network per dire che era innamorato di lei) ma il legame non è andato oltre.

Sarma era depressa dalla sua recente separazione e Alec le suggerì di adottare un cane. È qui che entra in azione Leon, il pitbull che diventerà la stella centrale della vita di Sarma. Ma stava per succedere qualcosa di molto serio. Tramite Twitter, un uomo è apparso per inviargli messaggi e anche per scrivere a Baldwin che gli ha risposto e ha persino fatto battute tra loro. Baldwin aveva già incontrato la sua attuale moglie, Hilaria Thomas, al ristorante di Sarma e la relazione stava andando sempre più rafforzandosi. Infatti Hilaria ha anche interagito su twitter con quest'uomo misterioso che sarebbe diventato l'incubo di Sarma.

La curiosità di Sarma era migliore e decisero di incontrarsi di persona. L'uomo di nome Anthony Strangis sarebbe diventato la rovina della sua attività e della sua vita. Gli inganni iniziarono ad accadere uno dopo l'altro. Le bugie erano coperte da quelle più grandi e Sarma, innocentemente, credeva a ciascuno dei suoi argomenti, che l'aveva persino convinta che avrebbe potuto rendere immortale Leon, il suo cane. L'uomo la dominava nei suoi sentimenti e usava anche tecniche tipiche di uno strano culto per tenerla sotto controllo. «Non so come si sia confuso con Anthony», ha detto la matrigna di Strangis, Ellie Strangis. «Una donna come lei, cosa hai visto in Anthony?»

Questa era la domanda che si poneva l'intera cerchia di Sarma e dei suoi dipendenti e nessuno riusciva a trovare una risposta adeguata.

Quindi, con questa idea ridicola e bizzarra dell'immortalità del suo animale domestico («Credeva davvero che il suo cane sarebbe vissuto per sempre», dice il romanziere Porochista Khakpour, un amico di questa donna), Sarma è entrata in un circuito nefasto dove ha iniziato a indebitarsi ogni volta da allora il suo compagno le ha chiesto soldi per varie attività.

Coperto di debiti, nel 2015 ha dovuto chiudere il suo ristorante ed è scappato con Anthony lasciandosi alle spalle un immenso debito con il tesoro e i suoi dipendenti. Si stima che il debito sia compreso tra $844.000 dovuti agli investitori e il debito di $40.000 negli stipendi che non hai pagato ai dipendenti del ristorante.

Mentre il tempo erano in fuga e la polizia non riusciva a trovarli, entrambi hanno commesso un errore imperdonabile per i seguaci del veganismo. La coppia ordinò una pizza (in seguito Sarma affermò che non era stata lei a ordinarla ma Anthony) e la polizia accese i radar e li trovò.

La storia inizia con le parole e la testimonianza di questa donna che, dopo essere passata in prigione, cerca di recuperare la sua vita e si rammarica del rapporto pieno di bugie che ha vissuto con Anthony. Cerca di mettere al centro della discussione come una donna con un futuro sicuro come Sarma, una donna intelligente e universitaria sia caduta preda di questa rete di follia. Conosciuta da questo come il «vegano Bernie Madoff», Sarma non sarà in grado di riconquistare lo status e il rispetto che aveva sudato con il suo ristorante.

La docuserie è diretta da Chris Smith e il produttore esecutivo è Ryann Fraser. Quando Smith è stato chiesto se poteva parlare con Strangis, ha detto: «Ci abbiamo provato. È stato davvero difficile da trovare. Attraverso una persona, ci hanno dato un indirizzo email crittografato, così gli abbiamo scritto con un'offerta di partecipazione e lui non ha mai risposto».

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