Google Arts & Culture offre gratuitamente un'importante eredità della storia africana

Una delle più grandi produzioni letterarie in Africa è stata digitalizzata ed è in Google Arts & Culture. Si chiama Mali Magic e comprende più di 40.000 pagine dei manoscritti di Timbuctù, città che si trova a sette chilometri dal fiume Niger, nella Repubblica del Mali.

In collaborazione con storici dell'Africa occidentale, Google stava lavorando alla digitalizzazione di parte del patrimonio culturale del Mali. Dopo un intenso lavoro, questo innovativo progetto digitale è stato recentemente lanciato, aperto al pubblico. Per esplorarlo, basta entrare qui.

Ci sono testi dall'XI al XX secolo che trattano vari argomenti, tra cui astronomia, legge e medicina. Questa è l'opera conservata dal bibliotecario Abdel Kader Haidara, che è noto per il lavoro svolto nel 2012 quando ha salvato queste importanti opere letterarie dei jihadisti che avevano occupato Timbuktu in quel momento.

Gli occupanti iniziarono a distruggere i siti storici della città e Haidara si rese conto che i manoscritti erano in grave pericolo. È così che ha formato una rete di assistenza, composta da organizzazioni locali e internazionali, e hanno iniziato a raccogliere i testi in modo che potessero essere trasferiti in un luogo sicuro.

Va notato che si tratta di antiche scritture stampate in alcuni casi su pelle di capra, pelle di pecora e persino pesce. Il frutto di quel lavoro silenzioso e coraggioso, che gli ha richiesto circa 18 mesi, può essere visto oggi riflesso in un'impressionante mostra virtuale.

«La collezione e l'esperimento digitalizzati, che mostrano un ampio archivio di manoscritti disponibili da Google Arts & Culture, aprono una porta completamente nuova per comprendere il passato e il significato culturale degli archivi. Documenti che rappresentano un Rinascimento nella storia africana, in precedenza pensati per essere parlati ma mai scritti, sono ora accessibili al pubblico e agli studiosi moderni di tutto il mondo», spiega Haidara, sul blog ufficiale del sito.

Questi manoscritti, che trattano argomenti diversi come strategie per mantenere la pace, astronomia, matematica, divinazione e consigli di ogni tipo, sono stati segretamente portati fuori dalla città da auto e barche. Alcuni sono scritti in versi per aiutare a memorizzare il contenuto. Puoi trovare testi che parlano della schiavitù, dei diritti delle donne sposate e della tolleranza tra le religioni.

Timbuktu era una stazione commerciale chiave sulla rotta che le carovane facevano attraverso il Sahara durante il Medioevo. Quindi, è stata una città in cui sono emersi molti testi di vario genere e quindi funge da finestra sull'istruzione, la religione, il commercio e molti altri aspetti della cultura di quella regione.

Molti dei testi digitalizzati risalgono all'epoca conosciuta come l'età dell'oro di Timbuctù, il XVI secolo, quando la città prosperò non solo economicamente, ma anche intellettualmente. In quel secolo, la sua università era in pieno svolgimento e contava, secondo varie stime, circa 25.000 studenti, equivalenti a un quarto della popolazione della città.

«L'interpretazione progressista dell'Islam a Timbuctù ha permesso amicizie tra uomini e donne e un amore per la musica e la danza che ha generato un ambiente intellettuale in cui, secondo Joshua Hammer nella sua opera The Book Smugglers, era possibile creare manoscritti con titoli come questo: Consigli per gli uomini sui rapporti sessuali con le loro mogli», è dettagliato sul sito di Google.

Nei manoscritti puoi persino trovare ricette per fare afrodisiaci che mirano a migliorare la fertilità, oltre a consigli dei migliori versi del Corano per ottenere orgasmi più intensi e prolungati.

CONTINUA A LEGGERE: