Ils détectent pour la première fois la mort des dauphins par une bactérie qui rend également les humains malades

Des scientifiques espagnols ont découvert que cinq dauphins retrouvés morts sur les côtes atlantique et méditerranéenne de l'Espagne avaient des infections causées par deux bactéries, dont l'une cause des maladies humaines et n'avait jamais été détectée chez ces mammifères jusqu'à présent. Les experts ont assuré que les décès étaient dus à des agents pathogènes.

La recherche a été menée par des spécialistes de l'Institut universitaire de santé animale et de sécurité alimentaire (IUSA) de l'Université de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) et des membres de l'Université Complutense de Madrid (UCM) ont participé.

Les études ont été menées sur quatre dauphins répertoriés (Stenella coerulealba) et sur l'une des mules, plus connue sous le nom de grand nez (Tursiops truncatus). Trois des dauphins répertoriés ont été retrouvés échoués sur les côtes d'Almeria, Cadix et Malaga ; le quatrième à Fuerteventura et le grand dauphin à Gran Canaria, a rapporté le Veterinary Journal of Spain.

« Tous les animaux présentaient des lésions pyogranulomateuses et thromboemboliques suppurées dans deux organes ou plus. Les analyses microbiologiques que nous avons effectuées ont permis d'identifier deux pathogènes bactériens inclus dans le genre Nocardia : Nocardia otitidiscaviarum et Nocardia farcinica », a déclaré Ana Isabel Vela, professeur de santé animale à la Faculté de médecine vétérinaire de l'UCM.

Le premier, Nocardia otitidiscaviarum, est un microorganisme qui provoque des infections systémiques, cutanées et pulmonaires chez l'homme, en particulier chez les personnes atteintes de maladies immunodéprimées, et n'a pas été détecté comme étant à l'origine de maladies chez les cétacés jusqu'à présent.

L'autre bactérie, Nocardia farcinica, avait été trouvée chez d'autres espèces marines, y compris des cétacés, mais des experts espagnols l'ont découverte pour la première fois chez des dauphins à l'état sauvage.

Les scientifiques s'inquiètent de l'échouage d'animaux dans des objets, parfois vivants et parfois morts. Les décès de la faune marine sont dus à des raisons naturelles, à l'action de l'homme ou à des pathologies telles que le cas des cinq dauphins étudiés.

« Il existe un manque de connaissances sur les maladies qui affectent ce type d'animal pour deux raisons : la grande diversité des espèces aquatiques et la complexité de l'étude des pathologies chez les animaux vivant en liberté », a expliqué Vela.

L'équipe d'experts de l'ULPGC, dirigée par Antonio Fernández, est le centre de référence de l'OIE (Organisation internationale pour la santé animale) en Espagne en ce qui concerne ces espèces et collabore avec l'UCM dans la recherche microbiologique, dirigée par Vela.

Ces groupes scientifiques fournissent « des données précieuses et aident à comprendre les causes de décès liées à des agents pathogènes, certains zoonotiques, chez ces animaux marins », y compris donc la vision multidisciplinaire de One Health, ont déclaré les spécialistes qui ont mené l'étude.

Les dauphins sont des mammifères intelligents, capables même d'attraper des baleines. « Ce ne sont pas des poissons, ce sont des mammifères qui communiquent entre eux dans une langue merveilleuse, typique de chaque communauté comme s'il s'agissait d'un dialecte », a déclaré le Dr Juan Enrique Romero.

« Les dauphins aident les enfants handicapés, les dauphins se lient avec nous, sortent les gens, sauvent les gens en danger », a-t-il ajouté.

Mais le réchauffement climatique, la pêche aveugle et la pollution par les plastiques, entre autres facteurs, ont un impact dramatique sur différentes espèces marines. L'un d'eux est le dauphin franciscain (Pontoporia blainvillei), qui est le cétacé le plus affecté par les actions humaines dans l'Atlantique Sud. Ce petit dauphin, qui a fait la une des journaux il y a quelques années en raison de la décision regrettable de certains touristes de le retirer du bord de mer pour prendre un selfie, est distribué d'Itaúnas, dans la province d'Espírito Santo, au Brésil, au Nouveau Golfe, dans la province de Chubut, en Argentine.

L'une des raisons possibles pour lesquelles ce mammifère marin est particulièrement exposé est qu'il s'agit d'un cétacé qui vit uniquement dans les eaux côtières ne dépassant pas 30 ou 35 mètres de profondeur. Cela l'expose à la fois à la menace des prises accessoires, ainsi qu'à la pollution chimique et sonore. Une étude du groupe de recherche sur la biologie, l'écologie et la conservation des mammifères marins de l'Université nationale de Mar del Plata a également montré que 30% des animaux de cette espèce analysés, échoués ou tués par des prises accessoires dans la région de Buenos Aires avaient ingéré des déchets marins.

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