Le pape François a rendu visite à Benoît XVI trois jours après son 95e anniversaire

Le pape François a rendu visite à son prédécesseur, Benoît XVI, qui réside dans un monastère au sein de la Cité du Vatican depuis sa démission historique en 2013, pour le féliciter à l'occasion de son 95e anniversaire, qui sera samedi prochain.

Le pontife argentin est venu cet après-midi peu après 18h00 heure locale (16h00 GMT) au monastère Mater Ecclesiae au Vatican pour rendre visite au pape émérite, avec qui a eu une conversation « brève et affectueuse », a rapporté le Saint-Siège ce mercredi dans un communiqué.

Tous deux ont prié ensemble puis François est retourné à sa résidence, la Casa Santa Marta, également à l'intérieur des murs du Vatican.

Benoît XVI (Marktl, 1927) aura 95 ans samedi prochain, 16 avril, et le fera comme ces derniers temps, cloîtré dans le monastère du Vatican où il vit depuis mai 2013, deux mois après avoir donné effet à sa démission de la papauté.

Depuis, Ratzinger a rarement rompu le silence qu'il avait promis à son successeur et est accompagné de son secrétaire, Georg Ganswein, et de quelques collaborateurs qui l'assistent au quotidien.

En ce qui concerne son état de santé actuel, Mgr Ganswein a récemment révélé qu'« il est physiquement faible mais son esprit fonctionne très bien », dans un entretien accordé à l'hebdomadaire Oggi le 6 avril.

« C'est méthodique et ses jours n'ont pas changé ces derniers temps. Bien sûr, ses mouvements sont lents et il a besoin de plus de repos. Le matin, il concélèbre la messe à 7h30 puis écoute de la musique sur le canapé », a avoué son plus proche collaborateur.

Même, a-t-il dit, il est revenu faire des promenades dans les jardins du Vatican, où est construit le monastère où il vit confiné.

En 2020, sa santé a suscité des inquiétudes après qu'on lui ait diagnostiqué un herpès « douloureux mais pas grave » sur le visage, comme l'a confirmé en août de la même année, le Saint-Siège, arguant que cette situation de pape émérite n'était pas « particulièrement préoccupante ».

Benoît XVI, premier pape à avoir renoncé au pontificat depuis l'époque de Grégoire XII, au début du XVe siècle, n'a depuis quitté les murs de Léonine qu'une seule fois, en juin 2020, pour rendre visite à son inséparable frère Georg Ratzinger, gravement malade, à Ratisbonne.

Un mois plus tard, en juillet de la même année, le frère aîné du pape émérite, également prêtre, est décédé à l'âge de 96 ans.

François a toujours exprimé son affection pour Benoît XVI, qu'il a décrit comme un « grand-père sage » et qu'il appelle ou visite pour des dates spéciales.

Les deux ont mis en scène l'exceptionnelle coïncidence de deux pontifes vivants le 8 décembre 2015, s'embrassant dans la basilique Saint-Pierre pour le début du Jubilé de la Miséricorde.

(Avec des informations d'EFE)

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