Les missiles à javelot sont l'arme symbole de la résistance ukrainienne contre Vladimir Poutine. Une vidéo publiée ces dernières heures a capté le moment où il a détruit un char russe.
Alors que la lutte contre la Russie s'intensifie, l'Ukraine a récemment renforcé sa capacité de défense. Les troupes ukrainiennes ont reçu des armes avancées de leurs principaux alliés - avec les États-Unis et le Royaume-Uni à la barre - pour faire face à la menace russe.
Parmi les matériaux de nouvelle génération détenus par l'armée ukrainienne, se distinguent les missiles Javelin, ainsi que le NLAW, capable de détruire les chars et les véhicules blindés russes.
Le 17 janvier, des avions cargo C-17 de la Royal Air Force britannique sont arrivés à Kiev. Ce jour-là, le ministre britannique de la Défense Ben Wallace a fait valoir que le gouvernement de Boris Johnson avait décidé de « fournir à l'Ukraine des systèmes d'armes défensives légères anti-blindage ».
Un diplomate britannique, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat pour discuter de l'aide défensive avec le New York Times, a déclaré que le Royaume-Uni avait envoyé plus de 4 200 NLAW en Ukraine. « Nous le considérons toujours comme l'une des meilleures armes antichars défensives à courte portée », a-t-il dit.
Le javelot, l'arme antichar symbole de la résistance ukrainienne
Des images de soldats ukrainiens portant des lance-missiles Javelot sur leurs épaules ont fait le tour du monde : cette arme antichar capable de percer les armures les plus sophistiquées, particulièrement utile dans un contexte de guérilla, est devenue le symbole de la résistance ukrainienne contre l'invasion russe.
Les pays occidentaux, qui souhaitent soutenir militairement l'Ukraine sans entrer en conflit direct avec la Russie, ont augmenté les livraisons d'armes à l'armée ukrainienne depuis le début de l'invasion russe le 24 février. À cela s'ajoutent d'autres expéditions datant des semaines précédant l'offensive.
Selon un haut responsable américain, les Ukrainiens ont déjà reçu 17 000 armes antichars de plusieurs pays occidentaux.
« Javelot La Santa »
Cependant, l'arme de prédilection est le javelot américain (javelot en anglais), au point qu'un mème circulant sur les réseaux sociaux en a fait une icône religieuse entre les mains de Marie-Madeleine, une sainte emblématique de la tradition orthodoxe.
Transformé en « Saint Javelot », protecteur de l'Ukraine, la figure religieuse tire l'un de ces missiles aux couleurs jaune et bleu du drapeau ukrainien.
Symbole du soutien des États-Unis, allié le plus puissant de l'Ukraine contre la Russie, le lance-missiles Javelot est bien pondéré par l'armée en raison de ses caractéristiques techniques.
Équipé de deux charges explosives, il peut percer les chars les plus sophistiqués du monde, en particulier les chars russes T-90, dont le blindage explosif réagit à l'impact d'un obus pour réduire ou arrêter son forage.
La première charge du javelot explose au contact du char et libère la seconde, encore plus forte, qui perce le blindage.
Il a une portée de 2 500 mètres et peut être utilisé en mode attaque directe pour détruire un mur ou, s'il est dirigé vers le haut, pour abattre un élément volant à basse altitude, tel qu'un hélicoptère.
Il peut également être utilisé en mode attaque indirecte, lorsque le missile s'élève jusqu'à 160 mètres et tombe verticalement sur la cible, comme le javelot des légionnaires romains.
C'est cette trajectoire qui en fait une arme redoutable contre les chars car la trappe s'ouvre sur le toit, là où le véhicule est le plus vulnérable.
Comme dans un jeu vidéo
Il est plus léger que les autres systèmes antichars qui nécessitent un trépied, de sorte que le javelot peut être porté à l'épaule.
Le projectile est éjecté à quelques mètres du tireur avant que le système de propulsion ne soit activé, ce qui permet au soldat de passer plus inaperçu et peut être utilisé même depuis l'intérieur d'un bâtiment.
Il est du type « shoot and forget », ce qui permet d'assigner la cible avant de tirer et ensuite il est complètement autoguidé. Le tireur peut se mettre à l'abri avant même que le missile n'atteigne sa cible.
Selon un soldat américain consulté par l'agence AFP, il est très facile à utiliser. « Si vous avez joué à des jeux vidéo, vous pouvez vous en servir », explique-t-il.
De plus, contrairement aux autres armes lance-missiles, jetables après utilisation, le Javelot dispose d'une unité de contrôle de tir, équipée d'un GPS, d'une caméra infrarouge et d'un zoom motorisé qui est plusieurs fois réutilisable.
Le tube qui abrite le missile jetable est fixé à cet appareil.
L'unité de commandement est précieuse car « nous pouvons toujours l'utiliser lorsque nous n'avons plus de munitions, pour surveiller et observer » l'ennemi, explique le soldat américain.
Assemblé par les fabricants américains Raytheon et Lockheed Martin, le lance-missiles Javelin coûte 178 000 dollars chacun, et comprend le système de lancement et le missile, selon le budget 2021 du Pentagone.
Chaque missile de remplacement coûte environ 78 000 dollars.
(Avec des informations de l'AFP)
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