L'histoire réussie de José Néstor Pékerman avec l'équipe nationale de Colombie est plus que mémorisée par l'opinion publique du pays. Après 16 ans d'absence aux Coupes du monde, l'entraîneur argentin a une fois de plus mis le « tricolore » dans les yeux du monde avec deux qualifications consécutives : Brésil 2014, avec sa meilleure participation de l'histoire (quarts de finale) ; et Russie 2018, se qualifiant pour les huitièmes de finale.
Le premier cycle de la Coupe du monde n'a pas donné lieu à des critiques négatives, car l'équipe « Cafetero » a clôturé les qualifications à la deuxième place avec 30 unités et a été la tête de série pour la Coupe du monde. Cependant, dans le second processus, bien qu'il ait été plus compliqué en termes de performances, le « Tricolor » a sécurisé son quota sur le sol russe.
Au-delà des doutes quant au niveau de l'équipe, la Colombie a dépassé la phase de groupes en première position après avoir battu la Pologne et le Sénégal. En huitièmes de finale elle voit des visages avec l'Angleterre et finit éliminée dans les collections du point de pénalité (4-3). Même dans ce match, Pékermen a été critiqué pour l'approche, puisqu'il est sorti avec trois flyers de marque, contrairement aux deux qu'il utilisait habituellement.
Septembre marquera quatre ans depuis cette conférence de presse au cours de laquelle le stratège argentin a annoncé son départ du « Tricolore » ; et, même avec le temps, plusieurs fans ont exprimé leur tristesse depuis lors. Les raisons qui ont poussé Pékerman à quitter ses fonctions étaient gardées secrètes.
Certains dirigeants de la Fédération colombienne de football (FCF), qui étaient à l'époque de Pékerman et qui sont toujours là, ont parlé au journal El Tiempo de la véritable cause derrière sa démission : Pascual Lezcano, homme d'affaires de Pékerman.
« La vérité est que [Ramón] Jesurún et [Álvaro] González Alzate ont sorti Pékerman, et ils l'ont sorti pour Pascual Lezcano », a déclaré l'une des sources. Apparemment, Jesurún, président de la FCF, et González, vice-président de la même entité et responsable de la branche amateur (Difutbol), n'auraient pas vu de bons yeux que Lezcano s'était approprié divers problèmes logistiques du « Tricolor ».
« Jesurún et González ne pouvaient pas supporter que Pascual ait imposé les directives en matière de logistique, de concentration, de voyages, d'hôtels et d'accès au vestiaire et d'approche des joueurs », a déclaré le leader.
Selon les sources consultées par le journal, déjà lors de la Coupe du monde de Russie, les dirigeants de la Fédération avaient décidé de démettre Pékerman de leurs fonctions : « Lezcano a rendu ce groupe très fermé et cela a causé un grand malaise aux dirigeants, en particulier Jesurún et González, qui, quoi qu'il en soit, parce que c'étaient eux les patrons. Ils ne comprenaient pas comment un junior décidait de la logistique, des rassemblements, des voyages et leur donnait des ordres. Cela les a très contrariés. »
Enfin, le leader a précisé un point : « L'élimination de la Coupe du monde a été décisive : ils ont trouvé l'excuse pour justifier le départ de Pékerman ».
En février 2021, Pékerman a accordé une interview au média argentin, TNT Sports, dans laquelle on lui a demandé pourquoi il avait quitté la direction de la Colombie. L'une des versions a également pointé du doigt « un tiroir » par certains membres à l'intérieur de la FCF : « Je n'ai aucune preuve de cela (qu'ils auraient fait son lit). Il y a des moments où il y a des crises et c'est comme si personne ne voulait rien saisir. Mais il y a des moments où les choses vont bien, on peut voir qu'il y a du potentiel, d'autres désirs commencent à apparaître, d'autres situations. »
Ce mardi, une nouvelle histoire sera écrite entre l'équipe nationale de Colombie et José Néstor Pékerman, qui dirige désormais l'équipe nationale vénézuélienne. La « Tricolore » atteint la dernière date des qualifications avec la nécessité de remporter une victoire qui lui permettra de rêver de se qualifier pour la Coupe du monde 2022 au Qatar. Cependant, le même entraîneur qui a emmené le 'Tricolore' à son stade probablement le plus glorieux, pourrait aussi le laisser les mains vides.
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