Les États-Unis acceptent de retirer les tarifs sur l'acier et l'aluminium de la Grande-Bretagne

Les États-Unis ont accepté de retirer les droits de douane sur l'acier et l'aluminium du Royaume-Uni, laissant derrière eux une rancune entre deux pays alliés datant de l'administration du président Donald Trump.

Lors d'une réunion mardi à Baltimore, les deux pays ont annoncé un accord qui éliminera les droits de douane sur l'acier et l'aluminium britanniques qui sont inférieurs aux nouveaux contingents d'importation. Le gouvernement britannique, pour sa part, a accepté de retirer les droits de douane qu'il avait imposés en représailles sur les produits américains, dont le whisky.

En 2018, le président Trump a imposé des droits de douane de 25 % sur les importations d'acier et de 10 % sur l'aluminium, qualifiant les métaux étrangers de menace pour la sécurité nationale des États-Unis, une initiative qui a scandalisé les Britanniques, les Européens et d'autres alliés américains de longue date. Bien que le président Joe Biden ait reproché à Trump de prendre ses distances avec les nations alliées, une fois qu'il a assumé la présidence, il a tardé à inverser les droits de douane sur les métaux, qui sont populaires dans les États producteurs d'acier qui ont un grand poids politique.

L'année dernière, le gouvernement Biden a conclu un accord avec l'Union européenne pour supprimer les droits de douane sur les métaux du bloc en dessous des nouveaux contingents d'importation et maintenir la taxe sur les excédents.

Tout au long de cette période, les détracteurs ont souligné que les droits de douane de Trump sur l'acier et l'aluminium n'ont pas eu beaucoup d'impact sur la résolution du véritable problème auquel sont confrontés les producteurs américains : la surproduction chinoise. Mais les États-Unis rejettent déjà la plupart de l'acier en provenance de Chine.

Selon l'accord publié mardi, les entreprises sidérurgiques chinoises en Grande-Bretagne doivent encore subir des audits annuels pour s'assurer que l'acier chinois n'entre pas aux États-Unis en franchise d'impôts.

Les producteurs de whisky américains ont salué la résolution du différend commercial.

« Les distilleries des États-Unis applaudissent la fin de ce long cauchemar tarifaire », a déclaré Chris Swonger, PDG du Distilled Alcoholic Beverages Council, dans un communiqué.