Un important étang au Chili meurt après des années de sécheresse

ApprocheL'important étang du Chili meurt après des années de sécheresse = (Photos+Vidéo+Infographie) = Valparaíso, 22 mars 2022 (AFP) - Le lac Peñuelas était l'une des principales sources d'approvisionnement en eau de la région de Valparaiso, au centre du Chili. Mais douze années de faibles précipitations, culminant avec l'hiver catastrophique de 2021, le plus sec du siècle dernier, ont transformé cet étang en presque désert.À première vue, vous pouvez voir des milliers de squelettes de silverside et de carpe, communs à cet endroit, où les villageois se souviennent que jusqu'à récemment ils pourrait extraire des spécimens jusqu'à 30 centimètres et plus d'un kilo de poids.Des centaines de spécimens de mouettes, hérons, queltehues et jotes tentent de survivre sur la très petite zone où il reste de l'eau.Selon le dernier rapport de la Valparaiso Sanitary Company (Esval), le volume de Peñuelas - qui jusqu'à récemment, était la principale réserve d'eau de la zone urbaine de la région - n'atteint que 170 000 mètres cubes, ce qui représente 0,2 % de sa capacité totale de 95 millions de mètres cubes. » Dans des réservoirs comme Peñuelas, les années humides et les années sèches se sont succédées, mais lorsque vous êtes en dessous de la moyenne pendant 12 ans, ces réservoirs n'ont plus eu la possibilité de se remplir à nouveau. Ainsi, année après année, ils ont perdu du volume », explique James McPhee, directeur du Centre avancé pour les technologies de l'eau (CAPTA), à l'AFP. Avec Los Aromos, le lac Peñuelas dans la région de Valparaíso, à 120 km à l'ouest de Santiago, alimente près de deux millions d'habitants de cette région. - Un tiers de la superficie terrestre du pays à risque - Plus de 50 % des municipalités chiliennes, qui couvrent 8,5 millions de personnes (47,5 % de la population du Chili) et un tiers du territoire national (231 056 km2), font l'objet d'un décret officiel sur la pénurie d'eau. Au total, il existe 188 communes, dans neuf des 16 régions du pays : Atacama et Coquimbo, au nord ; Valparaíso, Metropolitana, O'Higgins et Maule, au centre, et Los Ríos, Los Lagos et Aysén, au sud, selon les données de la Direction générale de l'eau (DGA). réduire l'impact de la sécheresse sur la vie des personnes, par exemple en autorisant des extractions de surface ou souterraines, en distribuant de l'eau par des pétroliers dans les zones rurales où la sécheresse s'est aggravée et en optimisant la consommation d'eau dans les travaux agricoles. » Nous ne pouvons pas faire plus de pluie ou accumuler plus de neige pour nous tordre la main face au changement climatique, mais nous avons pris des mesures pour améliorer la gestion de l'eau », a déclaré Cristian Núñez de la DGA. - Trois décennies supplémentaires de sécheresse - Dans l'hémisphère sud, le centre et le sud du Chili, ainsi que la Nouvelle-Zélande et Madagascar, enregistrent un tiers de précipitations en moins qu'il y a 40 ans, selon Raúl Cordero, expert en changement climatique et universitaire de l'Université de Santiago. En raison du réchauffement climatique « il est très probable que des hivers hyperarides se produisent beaucoup plus fréquemment » dans ces endroits, prévient cet expert. De plus, au Chili, la consommation d'eau dans les grands centres urbains augmente. » Ce qui a été fait jusqu'ici est un appel à la conscience et à la bonne volonté et cela ne suffit pas (...) D'une manière ou d'une autre, nous devrons être indépendants des précipitations » pour la consommation d'eau, avec par exemple la création de nouvelles usines de dessalement, ajoute Cordero. » Nous devons avoir un large éventail et une combinaison d'options possibles et voici le dessalement de l'eau de mer, l'exploration d'aquifères dans la roche fracturée, la réutilisation des eaux usées, des eaux usées ou des eaux grises qui peuvent être des sources pour certains usages », explique McPhee.L'avenir n'est pas très prometteur pour le lac Peñuelas ou d'autres réservoirs, en particulier dans la partie centrale du Chili. » Il est peu probable que la situation (pluvieuse) s'améliore à court et à long terme. Au mieux, dans les 30 prochaines années, les précipitations pourraient continuer à baisser », conclut Cordero.MSA-PA/DGA/RSR —