La situation à Marioupol est désespérée. Une catastrophe humanitaire. Une ville détruite. Terre rasée. Des centaines de milliers de personnes sans eau ni nourriture. Les hôpitaux ont attaqué. Les rues ne sont plus des rues, mais des dunes de gravats. Fosses communes ouvertes et surchargées. Des cadavres qui ne sont plus soulevés par personne.
Il ne reste presque rien à Marioupol.
Beaucoup ont dit que c'était le nouveau Guernica. Une autre ville qui a été rasée. Comme Grozny ou Alep.
Les chiffres ne sont pas exacts. C'est impossible pour eux de l'être. Même les calculs les plus optimistes font peur. On pense que seules vingt mille personnes ont réussi à s'échapper de la ville. Il reste plus de trois cent mille personnes dans la ville. Depuis quinze jours, il n'y a plus d'électricité, de gaz ou d'eau courante. Les avions survolent et bombardent la ville sans interruption. Le bourdonnement des bombes tombantes est devenu le bruit caractéristique de la ville. Les applaudissements des mitrailleuses, les balles qui battent contre les murs, les maisons qui tombent, le crépitement du feu. Des bâtiments — des bâtiments publics et des maisons privées — ont été rasés. On pense qu'entre les personnes démolies et celles qui ont subi des dommages irrécupérables, plus de quatre-vingts pour cent ont déjà été touchées.
Au cours des premiers jours de l'attaque, les personnes qui avaient perdu leur maison et en l'absence de gaz ont cuisiné avec de petits feux dans la rue. Mais maintenant c'est irréalisable. Les frappes aériennes, les missiles, l'artillerie au sol rendent cela impossible.
Et ils n'ont presque pas à manger. Les témoignages des quelques personnes qui ont réussi à s'échapper sont choquants. La pénurie est totale. Ils récoltent l'eau de pluie et mangent des pigeons et d'autres animaux morts qu'ils y trouvent.
Les images aériennes de n'importe quel coin de Marioupol sont similaires. Ils apparaissent en noir et blanc même s'ils sont en couleur. Vous ne pouvez voir que des débris, de la fumée et du sol brûlé.
Les allégations relatives à l'absence de couloirs humanitaires se multiplient. Les civils ne peuvent pas quitter la ville. Tous les bâtiments sont attaqués. Les objectifs militaires et logistiques ont été attaqués et atteints au cours des premiers jours.
Le plan russe est d'affamer la population, de l'amener à la limite du désespoir. Il n'y a ni nourriture, ni eau, ni médicament. Il n'y a pas non plus de places neutres. Un théâtre où des enfants et des femmes se sont réfugiés l'a transformé en décombres. Les bombes sont tombées sur des hôpitaux, des crèches et des écoles. La destruction n'est pas la seule tactique. Et aussi la fermeture de la ville. Que ses habitants ne partent pas, qu'ils ne peuvent pas s'échapper. Et pour ne rien laisser entrer, que tout ce qui a existé soit terminé. Que la faim, la soif et les infections (comme si cela avait eu quatre-vingts ans) multiplient la mort, épuisent l'espoir.
Les abris ont été convertis en résidences permanentes. Parce que les bombardements ne s'arrêtent pas et qu'il n'y a nulle part ailleurs où aller. Les troupes russes sont entrées dans la ville et il y a eu des combats (inégaux) avec les résistants. Ils distribuent des bracelets blancs à ceux qui leur sont fidèles et diffusent des images montrant comment ils ne fournissent de la nourriture qu'à ceux qui y répondent.
Le cimetière de Marioupol est situé en dehors de la ville, derrière la clôture. Même si l'endroit était plus éloigné, il n'y aurait pas grand-chose qui puisse transporter les corps au cimetière. Il n'y a presque pas d'essence pour les voitures. Et il n'y a presque aucune force. Des charniers ont été creusés au milieu de la ville. Mais ils sont déjà débordés. Les cadavres n'ont pas été sortis des rues depuis quelques jours. Le nombre de morts est incertain. Impossible à calculer.
La ville portuaire revêt une grande importance stratégique pour Poutine. Les avantages logistiques d'avoir un port disponible pour fournir des troupes sur ce front de l'invasion et la possibilité d'avoir un couloir sous sa domination à côté de la Crimée et des autres territoires occupés.
La tactique utilisée par Poutine semble être la même que celle utilisée dans la ville syrienne d'Alep et à Grozny. En 2000, les Russes ont attaqué la capitale tchétchène avec impudence jusqu'à ce qu'ils détruisent tout ce qui se trouvait sur leur passage. Littéralement tout. Laissez les civils mourir ou quitter la ville, et laissez les troupes marcher dans les décombres. Les analystes l'appellent « la doctrine Grozny ». Les troupes qui gagnent ne conquièrent pas une ville. Parce qu'il n'y a plus rien à conquérir. Ils ne font disparaître qu'une seule ville. Et ses habitants.
Quelque chose comme ce qui s'est passé à Guernica plusieurs décennies plus tôt.
District de Guernica. 26 avril 1937. Jour du marché. Lundi après-midi. Un soleil chaud réchauffait les rues bondées. Les gens ont fait leurs courses. Ils discutaient des prix, riaient, se disputaient, quelqu'un marchait avec la pensée perdue : les choses ordinaires qui se passent dans une ville l'après-midi.
Mais ce n'était pas un autre après-midi. À 16 h 35, le premier avion a traversé les airs de Guernica et a déchargé son foutu chargement de bombes et de balles sur la ville. Ensuite, les attaques ont suivi pendant près de quatre heures. 42 avions allemands et italiens à l'appui des forces de la révolte franquiste. D'abord, les bombes. Ensuite, les balles. Enfin, le feu. Toujours : la mort et la destruction. La douleur.
L'horreur.
Les morts étaient plus d'un millier (sur une population de sept mille). Les blessés plus de deux fois plus. Soixante-dix pour cent des maisons ont été totalement détruites par des bombes et des incendies. Vingt pour cent ont été gravement endommagés.
Près de quatre heures de panique. Près de quatre heures de douleur. Près de quatre heures de mort. Près de quatre heures de dévastation et d'ignominie.
Les attentats à la bombe sont faibles. Aucun risque d'attaques défensives (avantages d'attaquer des populations civiles sans défense). Tout était parfaitement planifié. Tout d'abord, les bombes et les grenades à main. Par la suite, les mitrailleuses ont frappé tout ce qui bougeait, visant et tuant ceux qui couraient terrifiés dans les rues (quelques-uns ont été sauvés en plongeant la tête la première dans les cratères qui avaient produit les premières bombes : exception à la règle). Enfin, les bombes incendiaires : détruire les maisons encore debout, mettre le feu aux ruines et brûler les corps vivants et morts.
Franco, peu de temps après, déclara : « Les destroyers de Guernica ne pourront pas invoquer la patrie. » Avec le mauvais style littéraire des meurtriers, avec le cynisme des dictateurs. Avec cette passion féroce qu'ils possèdent pour le mensonge et la tromperie. Ils ont rapidement voulu installer l'idée que Guernica avait été déchirée par les Basques eux-mêmes, pratiquant la politique de la terre brûlée. Ils ont ensuite essayé de magnifier l'importance de Guernica en tant qu'objectif militaire et de minimiser le massacre. Le mensonge fragile n'a pas tenu bon. Et deux personnes étaient les plus responsables. Journaliste et peintre. Avec sa véritable vocation, dans la lutte contre la tromperie et l'oubli.
George Steer avait 27 ans et était journaliste, correspondant de guerre civile pour le London Times et le New York Times. Lorsqu'il a entendu parler des bombardements, il a parcouru les trente kilomètres — il était à Bilbao — qui l'ont séparé de la ville. Il est entré à Guernica quand il faisait nuit. Cela ne l'a pas empêché de voir l'ampleur de la catastrophe. Les maisons brûlaient encore (comme des bougies sur la colline, écrit-il). La fumée fétide a pénétré ses poumons. Chaque coin de rue sentait la mort.
Deux jours plus tard, les premières pages des deux journaux les plus importants du monde en couverture publiaient l'article de Steer sur l'attaque. La lire aujourd'hui, soixante-dix ans plus tard, étonne encore. Pas seulement à cause de son style immaculé. La clarté des concepts, l'exactitude des données — corroborées par des enquêtes historiques ultérieures — et, surtout, l'interprétation parfaite des motivations et de l'ampleur du bombardement. Steer dit dans sa note : « En raison de la façon dont elle a été menée, de l'ampleur des destructions réalisées et du choix de sa cible, l'attaque contre Guernica est sans précédent dans l'histoire militaire. Guernica n'était pas un objectif militaire. À l'extérieur du village, il y a une usine qui produit du matériel de guerre et elle a été laissée intacte. Il en va de même pour deux casernes de soldats situées à une certaine distance du village. Le village est loin derrière les lignes de bataille. Les bombardements visaient apparemment à démoraliser la population civile et à détruire le berceau de la race basque ».
Au cours de ces soixante-dix années, on a beaucoup écrit sur le bombardement de Guernica. Rien d'écrit - moins que ces paragraphes - n'apporte plus de clarté et de force que cet article de George Steer, écrit dans son carnet dès son entrée dans la ville ravagée, quelques heures après les bombes.
Pablo Picasso avait reçu une commission. Le gouvernement de la République espagnole lui a demandé un tableau pour le pavillon espagnol de l'Exposition internationale de Paris de 1937. Picasso a accepté sans savoir ce qu'il allait peindre. Jusqu'au jour où il a lu le journal. Il est allé travailler frénétiquement. Le résultat a été capturé sur une immense toile de près de trois mètres et demi de haut et huit mètres de large. District de Guernica. Dans des touches blanches, noires, grises et bleuâtres, presque imperceptibles. Reflétant l'horreur.
Un taureau, une mère hurlant de douleur, des bras coupés, des têtes coupées avec des yeux trop ouverts, du feu, une jeune fille rampant d'agonie, des femmes hurlant de désespoir et de douleur, un cheval, des épées cassées, des bouches pleines d'horreur. Et une fleur.
Guernica et Marioupol sont liés par leur atrocité, leur inhumanité, leur capacité horrible à provoquer la douleur et la mort. La même barbarie.
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