Un jeune homme d'affaires des réseaux sociaux qui se fait appeler « Le Loup d'Airbnb » est poursuivi pour 1,5 million de dollars pour avoir prétendument loué des propriétés de luxe à Manhattan pour de courts séjours et avoir ainsi fait fortune tout en sautant des centaines et des milliers de dollars de loyer.
Il s'appelle Konrad Bicher, il a 30 ans et il est accusé, entre autres, d'avoir utilisé un appartement de luxe dans l'immeuble MiMa, au 450 West 42nd Street, pour accueillir des courts séjours Airbnb, qui peuvent même durer des heures, pour tourner des vidéoclips, des séances photo et plus encore.
Les appartements de l'immeuble se vendent entre 1,5 et 6,5 millions de dollars et le loyer coûte entre 4 000 et 10 000 dollars par mois, selon les dernières recherches immobilières. Mais selon le procès, Bicher loue les appartements pour 97 dollars de l'heure.
Bicher est également accusé dans des poursuites distinctes d'avoir dû plus de 450 000 dollars de loyer, depuis février 2020, pour des appartements qu'il a loués à Harlem et Hell's Kitchen, selon The Real Deal. Et en outre, il a été accusé d'avoir allégué des difficultés de loyer dues à Covid, utilisant l'interdiction d'expulsion de New York pour éviter de payer.
Le « Loup d'Airbnb », comme il le proclame lui-même dans son profil instagram, télécharge souvent des photos lors de vacances de luxe et de voyages dans des avions privés, et affirme constamment être au sommet de l'échelle financière.
À propos du procès, il a dit qu'il n'avait pas de locations illégales à court terme, chose qu'il devra prouver à la justice.
Dans un SMS à The Real Deal, il s'est donné le surnom douteux et a déclaré : « Le Loup d'Airbnb : cela veut dire quelqu'un qui a faim et assez impitoyable pour se hisser au sommet de l'échelle financière. Ils comparent la férocité à celle d'un loup, car les loups sont territoriaux, féroces et ne font preuve d'aucune pitié lorsqu'ils sont provoqués. »
Depuis, il semble que Bicher ait désactivé ses comptes sur les réseaux sociaux.
Le « Loup d'Airbnb » est un clin d'œil au surnom de « Loup de Wall Street » avec lequel Jordan Belfort est connu, courtier en valeurs mobilières et gourou financier qui a orchestré un stratagème d'escroquerie, de manipulation du système de valeurs et de blanchiment d'argent, immortalisé dans un livre autobiographique et un film acclamé de Martin Scorsese de le même nom.
La loi de New York interdit la location d'un appartement entier pendant moins de 30 jours sans la présence du propriétaire ou du locataire habituel. Depuis 2016, il est également interdit de faire de la publicité pour ce type de location considéré comme illégal.
Mais selon un dossier de la Cour suprême, le « mode opératoire de Bicher est de conclure des baux d'appartements résidentiels à Manhattan ou, comme ici, de passer à l'occupation et d'exécuter une sorte d'opération de « perturbation » » »
Le procès, déposé lundi, a ajouté : « Cela inclut la location de l'appartement via Airbnb, Peerspace et d'autres plateformes similaires pour des locations à court terme, le non-paiement du loyer, l'utilisation de la pandémie et des lois connexes pour retarder toute procédure et quitter au moment de l'expulsion. »
Bicher a fait face à plusieurs poursuites dans le passé, et au moins deux ont été congédiés après que les propriétaires impliqués ont été incapables de le localiser pour lui remettre des documents judiciaires.
Le dernier procès, déposé par 42nd and 10th Associates LLC, indique qu'une femme nommée Haley Frey a signé un bail sur l'unité 43B à compter du 19 mai 2019, avant d'ajouter Bicher, en août, en tant qu'occupante.
C'est alors, selon les documents, que le couple a commencé à louer illégalement à court terme à l'extérieur de la maison, Frey étant accusé de ne pas avoir visité le bâtiment depuis la date d'emménagement de juillet 2019, rapporte le New York Post.
Les sonnettes d'alarme ont commencé à sonner en novembre 2019 lorsque les portiers ont commencé à remarquer que les invités arrivaient fréquemment avec des valises et des appareils photo.
Les allées et venues étranges se sont poursuivies pendant encore deux ans, affirme le procès.
Les documents indiquent qu'un client a admis aux portiers le 2 mai 2020 qu'il séjournait dans l'établissement via une réservation Airbnb.
Moins d'une quinzaine de jours plus tard, une personne qui se rendait à l'appartement affirmait être Frey, bien qu'elle ne ressemblait en rien à sa photo au dossier, prétend la poursuite.
Lors d'un autre incident présumé survenu le 3 septembre 2020, quelqu'un a demandé la clé de l'unité, avant d'être suivi par un entourage de 16 personnes transportant du matériel photographique.
Lorsque deux autres personnes lui ont rendu visite ce mois-là, le propriétaire a fouillé les portails immobiliers en ligne et a constaté que l'appartement était inclus dans Peerspace.
La maison était censée être disponible au taux de 97 dollars de l'heure, avec un minimum de trois heures.
Selon le procès, l'établissement a reçu 15 critiques, y compris d'une personne qui l'avait utilisé pour le tournage.
« Il y avait un groupe d'étrangers en constante évolution avec des bagages qui entraient et sortaient de l'appartement pour de courts séjours », allègue le dossier.
« Les accusés ont laissé des avis au personnel du bâtiment indiquant que ces passants à court terme étaient leurs « invités » et ont laissé des copies clonées de porte-clés », ajoute-t-il.
Lorsque l'immeuble a averti Frey que seuls les locataires pouvaient prendre des dispositions pour laisser les clés aux invités, il aurait affirmé dans un courriel daté du 5 août 2021 que Bicher était son mari.
Une lettre de cessation et de désistement a été envoyée à Frey, à laquelle il aurait répondu le 4 mars de cette année : « Pouvons-nous parvenir à un accord [sic] pour me payer pour partir ? Sinon, je maintiendrai l'unité pendant des années et je plaiderai. »
Les propriétaires demandent 1,5 million de dollars de dommages à Frey et Bicher, plus au moins 10 000 dollars en frais juridiques.
Dans des affaires similaires précédentes, Bicher aurait prétendu qu'elle ne pouvait pas payer de loyer lorsqu'elle faisait face à une procédure d'expulsion, la forçant à être suspendue alors qu'elle aurait reçu des fonds de secours en cas de pandémie d'un montant de 141 875 dollars.
CONTINUEZ À LIRE