Les animaux domestiques, les autres protagonistes de la guerre en Ukraine

Imane Rachidi Varsovie, 20 mars La grande majorité des familles ukrainiennes fuient la guerre en tirant la laisse d'un chien ou en tenant un porte-chat, ce qui a conduit des voisins et des ONG en Pologne à donner de la nourriture pour animaux de compagnie, des jouets, des laisses et des harnais, tandis que d'autres organisations tentent de soigner ou de secourir les animaux piégés dans des zoos en Ukraine. Outre 3,1 millions de mères, d'enfants et de grands-parents, des centaines de milliers d'animaux de compagnie se dirigent vers les villes limitrophes de l'Ukraine pour se mettre en sécurité : les réfugiés ont clairement indiqué que leurs amis à quatre pattes faisaient partie de la famille et ne les laissaient pas derrière eux. Les chats, dont beaucoup sont rouges ou gris aux yeux clairs, arrivent enveloppés dans des couvertures pour les protéger du froid pendant un voyage de plusieurs heures ou jours. On ne les entend pas miauler, pas plus qu'ils n'ont été un problème supplémentaire dans l'évasion ; ils ont plutôt été une source de réconfort pour les plus petits, qui ont dû se séparer de leur père, de leurs amis, de leurs professeurs et de la vie qu'ils ont connue. Jane a 29 ans et se trouve à Varsovie avec Mika, un petit caniche blanc qui interrompt la conversation par des aboiements nerveux, effrayée par l'agitation de la gare. « Elle était très stressée dans le bus. Il y avait beaucoup de monde. Nous voyageons seuls. Mes grands-parents ne veulent pas partir, ils disent que leur maison est là », dit-il. Elle vient d'une ville du centre de l'Ukraine, où « les choses sont calmes pour l'instant, bien que les sirènes sonnent tous les jours », explique-t-elle, tout en réconfortant Mika, qu'elle tient dans ses bras et vêtue d'un manteau rose. Dans les gares, les réfugiés reçoivent souvent des produits de première nécessité et les animaux domestiques ont des sacs de nourriture pour voyager, de la litière pour chats, des laisses et des harnais, des muselières et de petites couvertures pour les porteurs. Les pays européens ont assoupli la bureaucratie pour l'entrée d'animaux de compagnie en provenance d'Ukraine, à la demande de la Commission européenne. Un couple de retraités, âgé de 64 et 65 ans, apporte de la nourriture dans ses valises mais admet qu'il n'a pas eu le temps de penser aux vaccins de ses animaux de compagnie. Ils sont venus de Kiev avec deux Yorkshire Terriers fourrés dans un sac et, malgré les caractéristiques de leur race, aucun d'eux n'aboie fréquemment ni n'essaie de s'échapper, tandis que la famille, qui a également amené son petit-fils de 16 ans, attend le train qui les emmènera à Berlin comme destination finale, où ils séjourneront chez d'autres membres de leur famille. Olga est également originaire de Kiev et ses filles n'ont pas été complètement séparées du chat Namur, qui, dit-elle, est avec la famille depuis trois ans et ils n'ont pas hésité à la mettre en sécurité car son mari est allé au front et la maison risque d'être bombardée, car « les autres qui sont deux pâtés de maisons de là sont totalement détruits », dit-elle. La Croix-Rouge et Humane Society International (HSI) envoient des aliments vitaux pour animaux de compagnie et des fournitures vétérinaires en Ukraine depuis le début de la guerre, dans le but d'atténuer la crise du bien-être des animaux qui ne peuvent pas être évacués et laissés blessés ou abandonnés dans la zone de guerre. « Des centaines de refuges pour animaux, de cliniques vétérinaires et de centres de secours, ainsi que des milliers de familles avec des animaux de compagnie encore en Ukraine, ont du mal à trouver de la nourriture pour les animaux dont ils s'occupent. Fournir des soins vétérinaires aux animaux blessés ou malades est de plus en plus difficile car les fournitures risquent de s'épuiser », déclarent ces ONG. La directrice de HSI/Europe, Andreea Roseti, a mis en garde contre le « grand nombre d'animaux de compagnie, de chiens et de chats qui errent dans les rues après s'être séparés de leurs familles ; perplexes, traumatisés et ayant besoin d'aide. La tragédie de la guerre ne fait pas de distinction entre deux ou quatre jambes », a-t-il dit. D'autres organisations tentent de sauver les habitants des zoos, bien que les animaux de plus grande taille, tels que les éléphants, soient difficiles à évacuer. Quatre petits lions et un chien sauvage africain ont été emmenés dans un refuge en Espagne par l'ONG néerlandaise APP. « Des volontaires ukrainiens ont pu les emmener en Pologne, où nous les avons récupérés. S'il y a des animaux qui en ont besoin, nous pouvons organiser des missions de sauvetage au cas par cas. Évacuer un zoo entier est hors de notre portée », regrette-t-il dans des déclarations à Efe Peter, de l'APP. L'Association européenne des zoos et aquariums (EAZA) tente également de maintenir l'approvisionnement alimentaire pendant la guerre. Le zoo de Kiev, par exemple, met constamment à jour ses dispositions. « Nous recevons une variété de fruits et légumes, des raisins secs, des noix, de la farine, du beurre, de l'huile, du poisson, de la viande, des œufs, des biscuits, des céréales, des pâtes, des jus de fruits, nous avons de la nourriture pendant deux semaines », disent-ils. Début mars, au plus fort de la guerre, le zoo voit naître un nouveau membre : un lémurien. CHEF Go/RJA/AMG (photos) (vidéo)