Boris Johnson : la victoire russe apportera « l'ère de l'intimidation »

LONDRES (AP) — Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré samedi que l'invasion de l'Ukraine par la Russie est un « moment charnière pour le monde » et a déclaré qu'une victoire des forces du président russe Vladimir Poutine pourrait annoncer « une nouvelle ère d'intimidation ».

Les détracteurs du souverain britannique l'accusent toutefois de faire une comparaison grossière en assimilant la lutte de l'Ukraine contre l'invasion à la sortie de la Grande-Bretagne de l'Union européenne.

S'adressant à une conférence du Parti conservateur à Blackpool, dans le nord-ouest de l'Angleterre, Johnson a déclaré que Poutine était « terrifié » à l'idée que l'exemple d'une Ukraine libre déclenche une révolution pro-démocratique en Russie.

« C'est pourquoi elle essaie d'éteindre brutalement la flamme de la liberté en Ukraine et il est donc absolument vital qu'elle échoue », a déclaré Johnson.

« Un Poutine victorieux ne s'arrêtera pas en Ukraine. Et la fin de la liberté en Ukraine signifiera l'extinction de tout espoir de liberté en Géorgie puis en Moldavie, cela signifiera le début d'une nouvelle ère d'intimidation dans toute l'Europe de l'Est, de la Baltique à la mer Noire », a averti Johnson.

Johnson a salué la défense de leur pays par les Ukrainiens, notant que le peuple britannique a également « l'instinct » de « choisir la liberté ».

À titre d'exemple, il a déclaré que les électeurs britanniques avaient décidé lors d'un référendum en 2016 de quitter l'UE « parce qu'ils voulaient la liberté de faire les choses différemment et que ce pays puisse se gouverner lui-même ».

Johnson a aidé à mener la campagne pour la sortie de la Grande-Bretagne du bloc auquel elle avait adhéré en 1973. Le Brexit, qui a finalement été achevé en 2020, continue d'être une question très conflictuelle en Grande-Bretagne.

Ed Davey, chef de file des démocrates libéraux de l'opposition, a qualifié Johnson de « honte nationale ».

« Comparer un référendum avec des femmes et des enfants fuyant les bombes de Poutine est une insulte pour tous les Ukrainiens », a-t-il déclaré.

Gavin Barwell, qui était chef de cabinet de l'ancienne Première ministre conservatrice Theresa May, a déclaré que « voter lors d'un référendum libre et équitable n'est en aucun cas comparable à risquer sa vie pour défendre son pays contre une invasion ».

Barwell a également noté que l'Ukraine a demandé à rejoindre l'UE.