Alcaraz, avec 10 victoires d'affilée, vise à égaler Nadal sa meilleure série

Murcie, 18 mars Le jeune joueur de tennis de Murcie Carlos Alcaraz Garfia, qui compte dix victoires consécutives en ATP, peut égaler sa meilleure descente sur le circuit professionnel, qu'il a réalisée avec les championnats ATP Challengers, s'il bat Rafa Nadal ce samedi, en demi-finale d'Indian Wells. Alcaraz, qui aura 19 ans le 5 mai, est devenu, avec son triomphe 6-4 et 6-3 sur le Britannique Cameron Norrie, le plus jeune demi-finaliste du 1.000 ATP Masters d'Indian Wells depuis que l'Américain André Agassi s'est présenté dans cette ronde lors de l'édition 1988 avant d'avoir 18 ans. Son évolution rend les comparaisons avec Nadal inévitables, surtout maintenant qu'ils s'affronteront à l'Open BNP Paribas en Californie. Nadal lui-même assume naturellement un relais qui aura lieu à son époque, même si les Baléares sont toujours de loin le meilleur joueur espagnol du moment et, compte tenu du nombre de titres au plus haut niveau - 21 victoires en Grand Chelem - le meilleur joueur de tennis du monde de l'histoire. « La carrière de Carlos peut être imparable parce qu'elle a tous les ingrédients, y compris la passion et l'humilité assez pour travailler dur », a déclaré Nadal après avoir battu l'Australien Nick Kyrgios en quarts de finale 7-6 (0), 5-7 et 6-4 avec son esprit fixé lors de l'affrontement de samedi. En outre, il a souligné qu'il était « un bon gars » et lui rappelle « à bien des égards » lui-même « quand il avait 17 ou 18 ans ». Alcaraz ne cache pas non plus ce qu'il ressent à propos d'une référence pour lui. « C'est incroyable de jouer contre Rafa, mon idole depuis que je suis enfant », a-t-il admis. Le duel espagnol en demi-finale d'Indian Wells mettra en jeu deux magnifiques séquences. El Palmar, le dix-neuvième joueur mondial aujourd'hui, atteindra cet événement contre le numéro 4 avec dix victoires consécutives, un record de 12-1 cette année, au cours duquel il a remporté l'ATP 500 à Rio de Janeiro, au Brésil, et a fait ses débuts avec l'Espagne en Coupe Davis. Incluant les cinq matches avec lesquels il a remporté le championnat Next Gen ATP Finals dans la ville italienne de Milan, où il a terminé une excellente année 2021 pour lui, Alcaraz atteint 17-1. De son côté, Nadal complète un 2022 immaculé avec 19 victoires en autant de matches et les titres de l'Open d'Australie, de l'ATP 250 à Melbourne, également sur le fond de l'océan ; et de l'ATP 500 à Acapulco, au Mexique, ajoutés à son extraordinaire palmarès. À ce jour, le nombre maximum de matches consécutifs remportés par Alcaraz est de 11 et a atteint cette marque en jouant des tournois ATP Challenger, la série est donc beaucoup plus exigeante maintenant. Auparavant, en comptant les tournois ITF, Alcaraz était en mesure de lier 14 victoires. Ce samedi aura lieu le deuxième match entre Alcaraz et Nadal et le premier date du 5 mai, le jour où l'homme de Murcie a fêté ses 18 ans. C'était au deuxième tour du Mutua Madrid Open et celui de Manacor a été remporté par un retentissant 6-1 et 6-2. De là, l'élève de Juan Carlos Ferrero a remporté les cinq victoires avec lesquelles il a remporté l'ATP Challenger de Oeiras, au Portugal ; les trois de la phase précédente de Roland Garros et ses deux premiers matches dans le tableau final du tournoi parisien jusqu'à ce qu'il s'incline face à l'Allemand Jan Lennard Struff 4-6, 6-7 (3) et 2-6. Rafa Nadal, qui a fait ses débuts sur le circuit en 2001, deux ans avant la naissance d'Alcaraz, a déjà réalisé 14 succès d'affilée entre fin 2002 et début 2003 dans des tournois ATP et ITF. Déjà dans le circuit de plus haut niveau, il a remporté 15 victoires consécutives entre février et mars 2005, ce qui l'a conduit à remporter l'ATP 250 de Costa do Souipe, au Brésil ; l'ATP 500 d'Acapulco, au Mexique ; et à se présenter en finale du Masters 1.000 à Miami, dans lequel il a perdu contre le Suisse Roger Federer 6-2, 7-6 (4 ), 6-7 (5), 3-6 et 1-1 6. À cette époque, celui de Manacor avait 18 ans et 9 mois. Aujourd'hui, Alcaraz compte 18 ans et 10 mois. Ils sont parallèles à deux décennies de séparation.