Tres personas murieron en la mañana del martes durante un episodio en Berkeley Township, Nueva Jersey, cuando un hombre irrumpió en una vivienda y abrió fuego contra su expareja y los padres de ella. El atacante, identificado como Vaughn Stewart, de 37 años, se quitó la vida tras cometer los homicidios.
Las autoridades confirmaron que los tres hijos de la pareja estaban presentes, pero no sufrieron heridas. El hecho ocurrió a las 5:00 en una zona residencial, alteró la cotidianidad del barrio y se inició un operativo policial de gran magnitud.
La investigación continúa mientras la comunidad intenta comprender el alcance del caso. Según la Oficina del Fiscal del Condado de Ocean, autoridad judicial local, la familia Russell era conocida en el vecindario por su participación en la iglesia y en actividades solidarias.
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Cronología del caso en Berkeley Township
Las primeras llamadas al 911 alertaron sobre disparos en una vivienda de Fairwood Avenue. De acuerdo con los informes policiales, Vaughn Stewart llegó a la casa donde vivía su expareja, Deonna Stewart, de 38 años, junto a sus tres hijos y los padres de ella, Allan Russell (de 61 años) y Michelle Russell (de 60 años).
Stewart primero disparó contra los abuelos maternos de los niños dentro de la casa. Luego, persiguió a Deonna Stewart por la calle y le disparó varias veces. El agresor regresó a la vivienda y se suicidó con la misma arma, según confirmaron la autoridad judicial local a News 12 New Jersey (el canal local) y a ABC7 NY (el canal local).
Quiénes eran las víctimas y el agresor
Las víctimas mortales fueron identificadas como Deonna Stewart, madre de tres menores, y sus padres, los esposos Russell reconocidos en la comunidad como personas generosas y activas en actividades religiosas. Vecinos como James Casella los describieron como personas “verdaderamente buenas”. Recordaron que en alguna ocasión regalaron mochilas a los hijos de los vecinos, según NJ.com (el sitio de noticias).
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El agresor, Vaughn Stewart, residía en Maplewood y estaba separado de Deonna. No vivía en la casa atacada y, según la policía, existía una relación tensa tras la ruptura. Hasta la fecha, las autoridades no han informado sobre denuncias previas de violencia doméstica entre ambos.
Detalles del operativo policial y la reacción vecinal
La llegada de los agentes fue casi inmediata tras el reporte de disparos. El despliegue incluyó vehículos de emergencia, patrullas y la intervención de la Oficina del Fiscal del Condado de Ocean, autoridad judicial local.
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Los menores, hijos en común de Deonna y Vaughn, se encontraban dentro de la casa durante el tiroteo, pero resultaron ilesos y fueron puestos bajo protección estatal, según confirmó la fiscalía a través de su web oficial.
Vecinos relataron escenas de pánico y confusión durante los minutos posteriores a los disparos. La zona fue acordonada mientras las autoridades comprobaban la situación y aseguraban la vivienda para evitar más riesgos.
La comunidad expresó su dolor y solidaridad con los niños sobrevivientes.
Qué se sabe sobre la investigación y el posible motivo
Hasta el momento, los investigadores no han confirmado el motivo exacto del ataque, aunque la principal hipótesis apunta a conflictos derivados de la separación de la pareja. La fiscalía indicó que no existen indicios de que el agresor planeara atacar a otras personas del vecindario.
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La Oficina del Fiscal del Condado de Ocean, citada por ABC7 NY, reiteró que los niños se encuentran a salvo y bajo la custodia de los servicios estatales de protección infantil. El caso sigue bajo análisis y se espera que en los próximos días se conozcan detalles adicionales sobre la situación previa entre Stewart y su expareja.
Impacto y respuestas en la comunidad
El caso ha impactado a Berkeley Township, una localidad caracterizada hasta ahora por su bajo índice de violencia. Organizaciones locales y la iglesia del barrio están brindando apoyo emocional a los familiares y vecinos afectados.
Las autoridades insisten en que no existe peligro para los habitantes de la zona y han pedido a la ciudadanía que respete la privacidad de los menores mientras avanza el proceso judicial y los servicios sociales determinan su futuro.
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Este triple homicidio seguido de suicidio ha reavivado el debate sobre el acceso a armas de fuego y la necesidad de fortalecer los mecanismos de prevención de la violencia doméstica.