El fallecimiento del reconocido activista Jesse Jackson ha movilizado a Estados Unidos. En Chicago, la organización de los homenajes públicos ya tiene fecha:los eventos de despedida se celebrarán entre el miércoles 25 y el sábado 28 de febrero. Durante esos días, la comunidad podrá rendir tributo a una figura clave de la lucha por la justicia social en diferentes ceremonias abiertas.
El hijo del activista, Jesse Jackson Jr., informó en una conferencia de prensa celebrada el miércoles por la mañana que todos son bienvenidos a las ceremonias fúnebres, sin distinción política o ideológica.
“La vida de mi padre es suficientemente amplia como para cubrir todo el espectro de lo que significa ser estadounidense”, declaró Jackson Jr., con un llamado para que los asistentes demuestren respeto durante las exequias.
Asimismo, resaltó que su padre valoraba profundamente el debate y la pluralidad como motores de avance colectivo. “Papá querría que tuviéramos una gran reunión para dialogar sobre nuestras diferencias y buscar vías para avanzar y unirnos. Si hizo de su vida un punto de inflexión en nuestro discurso político nacional, amén”.
El fundador de la organización de derechos civiles con sede en Kenwood, Rainbow/PUSH Coalition, murió el martes por la mañana a los 84 años, de manera “pacífica” y “rodeado de su familia”. Según confirmó la familia, la salud del reverendo llevaba tiempo deteriorándose y su última hospitalización se debió a parálisis supranuclear progresiva, un raro trastorno neurológico.
Velorio y homenajes
Las muestras de reconocimiento se multiplicaron el martes, tanto en Chicago como en diversas ciudades del país, involucrando a referentes de todos los sectores sociales y políticos. Vecinos y allegados lo recordaron por su entrega a la comunidad y su permanente vocación de servicio.
Por su parte, autoridades políticas y sociales lo identificaron como una figura inspiradora e influyente.
El gobernador JB Pritzker y el alcalde Brandon Johnson instruyeron que las banderas en edificios públicos de la ciudad y el estado fueran izadas a media asta, en señal de luto oficial. Las manifestaciones de respeto atravesaron líderes, organizaciones civiles y ciudadanos de la base, quienes reivindicaron el papel protagonista de Jackson en la historia contemporánea.
En la jornada del miércoles, Yusef Jackson subrayó la vocación de su padre por la función pública, afirmando que dedicó su vida al servicio público con el fin de lograr “un país mejor, un mundo más justo y mejores relaciones entre vecinos”.
Cronograma confirmado
- Miércoles 25 de febrero: Velatorio público (“lying in state”) en Rainbow/PUSH Coalition (930 E. 50th St.), de 10:00 a 21:00.
- Jueves 26 de febrero: Velatorio público, mismo lugar, de 10:00 a 18:00.
- Viernes 27 de febrero: “People’s Celebration” en House of Hope (752 E. 114th St.), de 10:00 a 14:00 (puertas abren 9:00).
- Sábado 28 de febrero: “Homegoing service” en Rainbow/PUSH Coalition, a partir de las 10:00 (puertas abren 9:00).
Trayectoria y legado
La vida de Jesse Jackson estuvo marcada por su labor pastoral y su activismo incansable en favor de la equidad. Nacido en South Carolina, Jackson fue discípulo directo de Martin Luther King Jr. y participó activamente en las marchas históricas de Selma a Montgomery, Alabama. Posteriormente, continuó promoviendo los derechos civiles y la justicia social desde la Rainbow/PUSH Coalition, con base en Kenwood, y se postuló en dos ocasiones a la presidencia de Estados Unidos.
En 2023, puso fin a su liderazgo en la coalición de derechos civiles, cerrando así medio siglo de gestión y lucha por la inclusión social, la igualdad ante la ley y la ampliación del horizonte de derechos en el país.
En uno de los registros periodísticos más recordados, el columnista de la Chicago Tribune —medio local de referencia en Chicago—, Steve Daley, le dedicó en 1990 una descripción que sintetiza la complejidad de su trayectoria: “Jesse Jackson sería capaz de saltar con naturalidad de un conflicto laboral en el sector minero, a denunciar el apartheid en Sudáfrica, o a defender la causa de la estadidad para el District of Columbia”.
Reacciones y biografía breve
La muerte de Jackson deja un vacío palpable en la sociedad estadounidense. Desde organizaciones de derechos civiles hasta dirigentes nacionales, las voces de homenaje coincidieron en recalcar su legado como uno de los referentes más relevantes de las luchas por la justicia y la igualdad en la segunda mitad del siglo XX y principios del XXI.
La familia compartió una cita que resume la filosofía integradora del reverendo: “Es mi religión la que me impulsa a ser político, no mi política la que me impulsa a ser religioso”.
Jackson nació en los años 40 en South Carolina y, desde sus primeros años, mostró una inclinación por la defensa de los derechos de los sectores marginados. Al incorporarse al movimiento que lideraba Martin Luther King Jr., adquirió bagaje y visibilidad, participando en los hitos históricos como las marchas de Selma a Montgomery.
Durante su trayectoria, insistió en la expansión de los derechos civiles y el acceso igualitario a la educación, la salud y la representación política.
Como aspirante presidencial, Jackson tuvo un rol clave en la articulación de nuevas coaliciones urbanas, sociales y religiosas, contribuyendo a una mayor pluralidad ideológica en el abanico político de Estados Unidos. Pese a que sus campañas no lograron el triunfo electoral, sí catalizaron la participación ciudadana y el empoderamiento de minorías y grupos tradicionalmente excluidos.
La última etapa de su vida estuvo marcada por una progresiva reducción de sus actividades públicas, sin abandonar su compromiso con el activismo. La sede de Rainbow/PUSH Coalition confirmó que, hasta 2023, Jackson continuó impulsando proyectos dirigidos a la juventud, la equidad racial y el diálogo interreligioso, consolidando su reputación de perseverancia y trabajo por la comunidad.