Estados Unidos manifestó su preocupación tras la decisión de Canadá de reducir los aranceles y abrir su mercado a la importación de hasta 49.000 vehículos eléctricos fabricados en China cada año.
El representante de Comercio estadounidense, Jamieson Greer, calificó la medida de “problemática” y advirtió sobre sus efectos en la relación bilateral y la industria automotriz norteamericana.
El anuncio se produjo luego de que el primer ministro canadiense Mark Carney acordara con Xi Jinping una rebaja de los aranceles a los autos eléctricos chinos, que bajan del 100% al 6,1%, y la posibilidad de aumentar el cupo a 70.000 vehículos anuales en cinco años.
A cambio, China reducirá los aranceles a productos agrícolas canadienses, en especial semillas de canola, que pasarán del 84% al 15%. La decisión se tomó tras negociaciones en Beijing.
En CNBC, Greer afirmó: “Hay una razón por la que no vendemos muchos autos chinos en Estados Unidos. Es porque tenemos aranceles para proteger a los trabajadores estadounidenses y a los estadounidenses de esos vehículos”, y advirtió que Canadá podría lamentar este trato.
La administración anterior, liderada por Justin Trudeau, había impuesto aranceles del 100% a los autos eléctricos chinos y del 25% al acero y aluminio, mientras que China respondió con aranceles del 100% a la canola canadiense y gravámenes a cerdo y mariscos, afectando las exportaciones agrícolas.
El nuevo acuerdo representa un giro respecto a la política canadiense de alineamiento con Estados Unidos.
Internamente, la decisión de Ottawa generó rechazo. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, sostuvo que la apertura a los vehículos eléctricos chinos perjudicará a los trabajadores canadienses y dificultará las exportaciones automotrices a Estados Unidos.
Por su parte, Donald Trump consideró que “si puede conseguir un acuerdo con China, debe hacerlo”, aunque su gobierno no ha alcanzado aún un entendimiento con Canadá para rebajar aranceles en sectores clave, como agricultura e industria metalúrgica.
La visita de Carney a Beijing, la primera de un jefe de gobierno canadiense en ocho años, permitió restablecer el diálogo político y económico. Durante una reunión en el Gran Salón del Pueblo, Carney y Xi expresaron su voluntad de mejorar la cooperación bilateral.
La industria automotriz canadiense observa el desarrollo del acuerdo. El cupo inicial de 49.000 autos eléctricos chinos equivale al 3% de los 1,8 millones de vehículos vendidos anualmente en Canadá. Carney afirmó que el convenio atraerá inversiones chinas en la industria automotriz local en tres años y permitirá avanzar hacia tecnologías de cero emisiones.
Sectores empresariales vinculados al comercio bilateral valoraron la reanudación del diálogo. Jacob Cooke, CEO de WPIC Marketing + Technologies, afirmó a AP que la visita de Carney restableció el marco de respeto y cooperación.
En su agenda internacional, Carney prevé visitar Catar y participar en el Foro Económico Mundial en Davos, donde buscará inversiones para Canadá.
(Con información de Reuters y AP)