Un tiroteo en la sede de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Atlanta, ocurrido la tarde del viernes, dejó como saldo la muerte de un oficial de policía e importantes daños en el campus. El atacante, identificado como Patrick Joseph White, de 30 años, abrió fuego desde el exterior contra las instalaciones tras fracasar en su intento de ingreso, disparando decenas de veces y portando cinco armas, incluidas al menos una de largo alcance.
La policía del condado de DeKalb informó que el oficial David Rose, quien acudió al lugar tras la emergencia, resultó fatalmente herido. La víctima, de 33 años, era un exmarine, graduado de la academia policial en marzo y padre de tres hijos, uno de ellos aún no nacido, de acuerdo con información proporcionada por las autoridades del condado. Teresa Cochran-Johnson, directora ejecutiva del condado, confirmó que la familia de Rose enfrenta una pérdida significativa.
El tiroteo impactó directamente en la operación y el ánimo de los empleados de los CDC, quienes permanecieron durante horas bajo confinamiento mientras se llevaba a cabo el levantamiento de pruebas. Según la directora interina de la organización, Susan Monarez, al menos cuatro edificios del campus recibieron disparos y se solicitó al personal trabajar desde casa o tomar un día de descanso el lunes siguiente, tras los daños causados en ventanas y estructuras.
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¿Por qué White atacó los CDC?
Fuentes policiales señalaron que White responsabilizaba a la vacuna contra COVID-19 de episodios de depresión e ideación suicida. El padre del atacante habría alertado a la policía tras reconocer a su hijo como posible responsable del ataque. Según declaraciones recopiladas por Associated Press, la familia reside en Kennesaw, a unos 40 kilómetros de los CDC.
Vecinos consultados, como Nancy Hoalst, describieron que White expresaba desconfianza hacia la vacuna de COVID-19 y manifestaba reiteradamente que las inmunizaciones habían dañado su salud. Estos comentarios se mantenían incluso fuera de contextos relacionados directamente con la pandemia, según reproduce The Atlanta Journal-Constitution. La reacción pública incluyó expresiones de hartazgo por parte de vecinos locales, como Sam Atkins, quien declaró que la violencia armada “es algo cotidiano en Georgia”.
Consecuencias y reacciones en los CDC
Las autoridades comunicaron a los empleados que realizarán una evaluación completa de seguridad tras el incidente. Algunos miembros del personal de la organización manifestaron sentirse vulnerables y consultaron, en una reunión grabada por Associated Press, si la actual dirección discutió con el secretario de Salud acerca del clima de desinformación que incide en estos episodios.
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En un correo electrónico enviado al personal, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., lamentó la muerte del oficial y expresó su apoyo a los trabajadores de los CDC. La oficina de seguridad instó el sábado, por medio de un correo, a eliminar las calcomanías antiguas de estacionamiento en los vehículos de los empleados, alegando que esas señales podrían exponerlos innecesariamente. La policía no precisó si White resultó abatido por las autoridades o si se suicidó durante el incidente.