El Ejército de los Estados Unidos anunció el 2 de julio, mediante un comunicado de prensa, que optimizará su programa de Equinos de Trabajo Militar (EMT) para reasignar recursos a la capacidad y preparación para la guerra.
El programa EMT abarca caballos, mulas y burros bajo propiedad del Departamento de Defensa y alojados en instalaciones militares.
A partir de julio de 2025, la institución dejará de operar y mantener programas de MWE (Military Working Equids) en Fort Irwin (California), Fort Huachuca (Arizona), Fort Riley (Kansas), Fort Sill (Oklahoma) y Fort Hood (Texas). No obstante, las unidades de cajones de maniobras continuarán en el Distrito Militar de Washington, D.C., Virginia y la Base Conjunta de San Antonio (Texas).
141 caballos serán entregados en adopción y disponibles como donación
Las unidades de cajones desempeñan un papel central en los funerales militares, proporcionando caballos y soldados para tirar de los ataúdes.
La concentración de estos programas en la “Old Guard” permitirá, según el Ejército, mantener las ceremonias nacionales y lograr ahorros anuales de 2 millones de dólares. Los fondos y el personal liberados se destinarán a prioridades de preparación y combate. El proceso de transición contempla un plazo de un año para que los comandantes de instalación transfieran, faciliten la adopción o donen los MWE a propietarios aprobados, conforme a la legislación federal.
El Grupo de Trabajo de MWE del Cirujano General del Ejército, integrado por veterinarios expertos en equinos, supervisará que los animales lleguen a manos responsables.
El portavoz del ejército, Steve Warren, declaró a The Associated Press que 141 caballos serán entregados en adopción y que estarán disponibles como donaciones a organizaciones, sin posibilidad de venta. Warren subrayó: “Son parte de la familia del Ejército, los vamos a tratar con compasión”.
El debate sobre el bienestar animal en unidades militares no es exclusivo de Estados Unidos
En abril, en Londres, cuatro personas resultaron heridas cuando caballos de la Caballería Real Británica se soltaron durante un ejercicio rutinario.
Los animales fueron recuperados y devueltos al campamento, según un comunicado recogido por People. Un portavoz del ejército británico informó: “Varios miembros del personal y caballos resultaron heridos y están recibiendo la atención médica adecuada”.
Un cambio significativo en la histórica relación de las fuerzas armadas y los animales de servicio
De acuerdo con la información publicada por People, la decisión del Ejército de los Estados Unidos de reducir drásticamente sus programas de caballos ceremoniales y priorizar la preparación militar sobre las tradiciones ecuestres representa un cambio significativo en la gestión de sus recursos y en la relación histórica entre las fuerzas armadas y los animales de servicio.
El comunicado oficial destaca que la medida busca simplificar el programa de Equipos de Trabajo Militar y alinear los recursos con las necesidades estratégicas. El Ejército se compromete a mantener los más altos estándares de atención para los equinos que permanezcan en servicio y a garantizar una transferencia fluida a nuevos propietarios.
La muerte de cuatro caballos en la unidad de cajones “Old Guard” en Arlington, Virginia, en 2022, tras denuncias de abandono, condiciones insalubres y alimentación deficiente, precipitó una revisión profunda de los programas de equinos en el Ejército de los Estados Unidos.
Tras implementar un nuevo sistema de entrenamiento, la unidad participó en el funeral de estado del expresidente Jimmy Carter en enero y reanudó sus actividades completas el 2 de junio.
Este episodio marcó un punto de inflexión en la gestión de los caballos ceremoniales y condujo a la decisión de retirar la mayoría de los programas de caballos ceremoniales y la entrega en adopción de 141 animales.