Estados Unidos y China reanudaron este lunes en Londres las negociaciones comerciales, con el objetivo de sostener la frágil tregua arancelaria acordada en mayo en Ginebra, en medio de un repunte de tensiones bilaterales. Las delegaciones están encabezadas por altos funcionarios de ambos gobiernos, según anunciaron sus respectivos portavoces.
Por parte de Washington, la delegación será liderada por el secretario del Tesoro Scott Bessent, el secretario de Comercio Howard Lutnick y el representante de Comercio Jamieson Greer, informó el presidente Donald Trump el viernes. El equipo chino estará encabezado por el viceprimer ministro He Lifeng, quien ya condujo las conversaciones anteriores en Suiza, de acuerdo con la Cancillería china.
“La reunión debería ir muy bien”, escribió Trump en su red Truth Social. Su secretaria de prensa, Karoline Leavitt, añadió el domingo a Fox News: “Queremos que China y Estados Unidos sigan avanzando con el acuerdo alcanzado en Ginebra”. Ese entendimiento, logrado tras dos días de reuniones, incluyó una reducción temporal de los altos aranceles bilaterales por 90 días.
Sin embargo, los desacuerdos persisten. Trump ha acusado a Beijing de no cumplir lo pactado, especialmente en lo relativo a las restricciones a las exportaciones de tierras raras. “Necesitamos que China cumpla su parte del trato. Eso es lo que el equipo comercial discutirá mañana”, aseguró Leavitt.
Las conversaciones en Londres se celebran pocos días después de que Trump y el presidente chino Xi Jinping sostuvieran su primera llamada telefónica pública desde el regreso del republicano a la Casa Blanca. Trump describió la conversación, que tuvo lugar el jueves, como “muy positiva”. Por su parte, Xi dijo a través de la agencia estatal Xinhua que “corregir el rumbo del gran barco de las relaciones sino-estadounidenses requiere dirigir bien y fijar el rumbo”.
Desde abril, Trump impuso aranceles generalizados a las importaciones, que afectaron especialmente a productos chinos. En su punto más álgido, EEUU llegó a aplicar gravámenes de hasta 145 % sobre bienes de origen chino, mientras que Beijing respondió con tasas de hasta 125 % sobre productos estadounidenses. El acuerdo de Ginebra implicó una reducción temporal de esos aranceles, pero las tensiones han continuado.
Según los datos de exportación publicados este lunes en Beijing, las ventas chinas a Estados Unidos cayeron 12,7 % mensual en mayo, con un total de 28.800 millones de dólares, frente a los 33.000 millones de abril, según la Administración General de Aduanas de China.
Mientras negocia con Washington, China ha intensificado sus contactos con otros socios comerciales, incluyendo Japón, Corea del Sur y recientemente Canadá. El jueves, el primer ministro canadiense Mark Carney y el primer ministro chino Li Qiang acordaron restablecer los canales regulares de comunicación bilateral, en un contexto marcado por fricciones diplomáticas y la crisis del fentanilo.
Además, el Ministerio de Comercio chino propuso a la Unión Europea establecer un “canal verde” para facilitar la exportación de tierras raras al bloque, y agilizar la emisión de licencias de exportación. La oferta se presentó durante una reunión en Beijing entre el ministro Wang Wentao y el comisario de Comercio europeo Maros Sefcovic.
China prevé organizar una cumbre con la Unión Europea en julio, con motivo del 50º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Beijing y Bruselas.
Mientras tanto, el gobierno del Reino Unido, anfitrión de la reunión en Londres, aclaró que no participa en el contenido de las negociaciones, aunque expresó su apoyo a los esfuerzos por evitar una guerra comercial.
“Somos una nación que defiende el libre comercio”, dijo un portavoz del primer ministro Keir Starmer. “Siempre hemos sido claros: una guerra comercial no está en el interés de nadie, por eso damos la bienvenida a estas conversaciones”.
Las reuniones en Londres buscan confirmar los compromisos asumidos por ambas partes en Ginebra, pese a las diferencias en materias clave como acceso al mercado, tecnología, subsidios industriales y exportaciones estratégicas. Por el momento, no se han anunciado medidas adicionales, pero ambas delegaciones han anticipado que un nuevo cronograma de seguimiento será definido esta semana.
(Con información de AFP)